— Он не копирует… — хмурюсь я, продолжая размышлять так спокойно, будто не решалась судьба мира, — Он лишь имитирует. Это всё — лишь жалкая имитация. Он даже отобрать спокойно не может, — от меня отделяется клон, берёт флешку и скрывается в руинах здания, покидая поле боя, — Мне вот интересно, откуда СЕЙЧАС мои силы? Неужели сохраняются?

— Общий знакомый сдружил с Жадностью. А Жадность — сохраняет, — уже со злобой скалится японец, — С чего ты взял, что я что-то потеряю? Терять ТАКУЮ силу?.. Пха-ха! В твоих мечтах, Кайзер. Твоя жизнь — мой приоритет! Я всегда буду возвращаться… пока твоя судьба не станет моей!

Я иронично задираю бровь. Жду. Секунду. Две. Три. На меня уже начинают смотреть как на какого-то дурочка…

И тут клон подаёт сигнал. Ну, теперь можно.

— И всё ради чего? Ради чужой жизни, чужой судьбы? Ты своих желаний не имеешь? — приподнимаю я руку ладонью вверх.

— Имею. Стать тобой. Затем наскучит — стану другим. Захочу — добьюсь замещения Виктора, — хмыкает принц, — Ты правда думаешь, что я стал Завистью… не будучи самым завистливым существом? Ты идиот, Михаэль? Я не имею желаний, кроме как воровать чужое! Я — грёбанная Зависть, ало! Что ты ещё от меня ждёшь⁈

— Но все же узнают, что я — не я. Все увидят, что ты меня заместил. И зачем тебе это?

— Оу, разве ли увидят? — хмыкает Зависть.

И Принц начинает превращаться. Быстро и стремительно его кожа бурлит, покрывается наростами, что тут же отпадают и являют под собой совершенно новую плоть! Волосы окрашиваются и меняют длину, и даже одежда растекается, превращаясь в иную!

Несколько секунд, и Зависть становится мной. Точной копией.

Вторым Михаэлем Кайзером.

— Вам, дамы, очень повезло, что сначала меня заставили всё это провернуть, а потом делать что захочу, — разводит Зависть руками, говоря моим голосом, — Ведь опыта в сексе у меня будет явно побольше, и хуй вы бы с ним ещё когда кайфанули, ха-ха-ха! — мерзко рассмеялся Грех.

Катя и Суви не верили глазам. Я их понимаю. Зависть — неотлична от меня. Некротическая рука, нимб, внешность… да всё, чёрт возьми! Даже фишку с цветом волос и запахом сумел имитировать! Значит и Похоть бы смог.

Сама перспектива, что они могли бы не просто отдать первую ночь, но и ЖИТЬ не со мной, а просто моей имитацией… она их выворачивала. Пугала, вызывала омерзение! Они осознали, насколько мир и ситуация может быть просто чудовищной! Им стало страшно. Я это отчётливо почувствовал.

А мне… весело.

— Ха-ха! — хохотнул я, — Ну какой имбецил!.. Так упростил мне работу.

Зависть не понимает. Он заметно хмурится и пытается найти ответ в глазах девушек и Акиры, но и те недоумённо на меня смотрят.

А затем он поворачивается на камеру наблюдения, с секунду на неё смотрит, и…

— Сука!

Она была включена и смотрела ровно на нас, охватывая всю сцену.

На той флешке лежал написанный Лёшей вирус, захвативший камеры в системе дворца.

Вся япония сейчас смотрит нашу прямую трансляцию.

Все… это увидели и услышали, перед этим получив предупреждение, что связь перехвачена, и сейчас будет прямая трансляция с перекрытого Имперского района столицы.

— Тц. Знаете? Да и похуй! — он показывает средний палец в камеру, — Я вашу страну в рот драл, и вас всех тоже! И вы мне не сделаете ни-ху…

Ну, теперь можно.

Иггдрасиль меня забирает, унося в небеса! Находясь в потоке ураганного воздуха, я делюсь на несколько клонов, и моментально приказываю Древу вернуть нас обратно, словно ракета врезаясь чётко в Зависть!

Бах! Поднятая от удара пыль тут же разлетается! Зависть успела уклониться от прямого попадания, однако… вокруг него стояло восемь одинаковых Меня.

Первый клон срывается! Удар рукой, и Зависть блокирует! Второй клон ведёт кровавый клинок, и враг уклоняется! Третий, и Зависть хлопает в ладоши, отбрасывая всех волной огня!

Мы разрываем дистанцию. Пламя сходит, и открывает вид… ещё восьмерых Меня — только теперь клонов Зависти.

«Твою-ж…»

Шестнадцать копий Кайзера оказалось на одном поле битвы. И все владеют всеми силами друг друга…

— И КТО ИЗ НИХ КТО, ËПТА⁈ — воскликнула Катя.

И я нахмурился. Хороший вопрос, Катенька…

Ведь я тоже не могу отличить.

Пу-пу-пу…

Хотяяяяяя……………

«Рой… а мы можем… помочь Хтони проснуться ещё больше?»

«Это возможно, пользователь», — отвечает механический голос, — «Но обязан предупредить, что мы приблизимся к критичной точке моих текущих возможностей»

«Что это значит?», — хмурюсь.

'Мы не знаем, что пробуждает третью сущность, но могу заверить, что ещё один этап пробуждения я смогу проконтролировать и не допустить замещения личности.

Но до вашей просьбы — это была подушка безопасности.

Сейчас же, если я приближу пробуждение самостоятельно, мы будем лишены этого буфера. И в случае, если после ЭТОГО случится очередное приближение — я не гарантирую выживание.

Сейчас — гарантирую'

Он прав. Вернее, ЕСЛИ он прав, то он прав. Сейчас мы имеем чёткий и гарантированный буфер безопасности от очередной потуги Хтони пробудиться, но что будет, если она захочет это провернуть ПОСЛЕ того, как мы сами этот буфер уберём?

Захватит тело? Изменит разум? Мышление? Ведь я УЖЕ ощутил небольшие, пусть и мелочные, но чёткие изменения в башке после очередной попытки. Или просто даст сил? Я… не знаю.

И если со Зверем всё понятно, физическую смерть я переживу, то переписывание личности, памяти…

Это означает конец. Буквальный.

Моя истинная сущность, и давшая начало всей это истории — единственное, что меня же способно и убить.

Я не хочу этого.

«Ладно… не надо», — выдыхаю, — «Пора бы и правда взрослеть, и не лезть во всякие сомнительные идеи. Чую, ещё не время».

Передо мной восемь Кайзеров. Позади — ещё семь. Итого — шестнадцать. Окей, для моей верной команды это сущий ад разобраться кто есть кто, допустим.

Мне-то самому как понять⁈

Своих-то клонов я вижу изнутри. Чужих? Они даже перчатки спрятали. Реально просто копия меня, даже одежда порезана в тех же местах.

Попытка открыть Глаз Шеня не оправдала ожиданий — он видит тьму во всех клонах одинаково. Пожалуй, закрывать не буду — поможет предугадывать их атаки. Но найти оригинал? Нет, увы.

Вдох…

Время замедляется. От осознания ситуации адреналин начинает вырабатываться ещё больше, и скорость мышления повышается. Зависти смотрят на нас. Мы — на Зависти в ответ. Наши взгляды встречаются.

Нет смысла кромсать копии — оригинал породит новые. Он сделает то, что сделал бы я. А я бы точно породил.

Нужна сама Зависть.

Нужно…

Слушать.

— «Эталон…»

Попался.

Векторное Ускорение, высвобождение Жара! На огромной скорости я срываюсь вперёд, на лету превращаю пальцы в длинные лезвия и веду прямо в башку оригиналу!

— ЧТО⁈ — распахнул он глаза.

Зависть резко подтягивает клона и заставляет того принять удар! Клон успевает активировать технику укрепления плоти, технику трансформации, и превращается буквально в мясные тиски с огромной массой, останавливающие мои метровые лезвия из пальцев!

Не успеваю их выдернуть, как слышится гул. Вспышка. И поток турбинного пламени вырывается из моментально прожжённой груди того двойника — Зависть атакует огнём, скрывая атаку за телом! И поток огромного жара ударяет мне прямо в лицо!

Вот только…

Это не проблема для предпоследнего уровня адаптации к огню.

Лишь жмурясь от яркого света, я сжимаю ладони, направляю их ровно в дыру на груди двойника и выстреливаю снаряд сверхсжатой крови словно из снайперской винтовки! Бах!

Огонь тут же прекращается, и остальные двойники на меня напрыгивают.

Я не слышал ни крика, ни мычания. Но лишь сам факт прекращения огня…

Чёткое попадание прямо в перчатки.

Не успеваю порадоваться, как приходится уклоняться от удара за ударом! Хорошо это или плохо, но я не на том уровне, чтобы двойники были равны оригиналу по силе. И с учётом, что, полагаю, Зависть не может скопировать абсолютную и финальную форму умения, — или может, но с Воплощением, — то и у него клоны такие же, как у меня.