Весь последующий разгон вашей силы так же будет увеличиваться на этот коэффициент'.

Сжимаю кулак, напрягая всё тело. Непривычно. Мне неудобно управлять таким телом, реагировать на таких скоростях. Да и… голоса зверей и растений, их мысли, звуки природы, вибрации камней и гул ветров… всё это отвлекает. Слишком много всего. Я не готов со всем этим справляться.

«Рой, отсеки мешающие факторы»

«Есть»

И помехи убираются. Остался только я и цель. Терра и…

— А вот силы поубавилось!

Гул. Вспышка.

Чёрт!

Я резко ухожу в сторону, уклоняюсь от кинетического луча и приземляюсь… прямиком к Солу — он уже стоит ровно там, куда я отскочил!

Взмах мечом! В последнюю секунду успеваю уклониться, но траектория, по которой прошёлся удар… вспыхивает с задержкой. Взрыв. Бах! И меня сносит волной в бок!

Я проворачиваюсь в полёте и уже готовлюсь падать на ноги, как как вижу короткий солнечный блеск, и едва успеваю поднять руки! Прямой солнечный луч, и Сол влетает остриём меча мне прямо в ладони! Моя плоть останавливает сталь, но прямое попадание ей и не нужно — меч разгорается, становится белоснежным от огромного жара, и вспыхивает ветвящимися щупальцами плазмы!

Мне разрывает ладони! Остаётся лишь некротический скелет левой руки…

Указательный палец которой я направляю в лицо Сола.

Бау!

И пучок чистой некротики попадает прямо в глаза повелителю Солнца. На миг он жмурится. Я вдыхаю…

И высвобождаю жар из ноги, позволяя себе прокрутиться в полёте и ударить его под рёбра! Бах! Попадание по душе! Попадание по рубцу Апатии! И Сол отлетает вместе со своим мечом!

Я приземляюсь на ноги. Сжимаю челюсть от боли и смотрю на руки.

Вдох…

И короткими импульсами под землёй пошла энергия, начиная фокусироваться в моих ногах. Она выкачивалась отовсюду, собирая всю живую энергию планеты! Умирали звери, падали птицы, сохли растения! Я убивал своих же детей — творения Земли, детищ Терры. Я их поглощал.

Забирал то, что милостиво когда-то даровал.

Жизнь.

Из повреждённой плоти начал отрастать жгут за жгутом, что соединялись в новые кости, мышцы и кожу.

Миг, и руки были восстановлены.

Поворачиваюсь на Сола. «Тот» уже стоял, хотя такой беззаботности на лице уже не было.

— Физически слабо, но… что-то ломается внутри, — хмурится он, — Не принимать удары. Поняла.

Теперь уже хмурюсь я. Вот снова. Меня это смущает.

— Женский род. Почему? — слова в форме Зверя даются тяжеловато, будто я и правда буквально чуть зверею.

— Тебя смущает мой облик? Какой есть — только мужской был, — задирает Сол брови и вглядывается в мою реакцию, — Или ты… настолько всё забыл? Ты что, совершенно ничего не помнишь?

— Совершенно.

— Ха… ха-ха-ха! Но про Сола ты откуда-то знаешь! Значит тебе рассказали да? — как-то нежно хохотнул, казалось бы, парень, — Я, кстати, догадываюсь кто и что про меня рассказал. Ну какой же ты наивный! А ведь если бы не Она…

И тут я совершенно перестаю понимать, что происходит.

Зря.

Глаза слепит неожиданный солнечный блик, я машинально жмурюсь, и Сол уже оказывается перед мной! На этот раз я принимаю удар когтями, блокируя меч перед лицом! Бамц! Искры!

[Адаптация — Ослепление: ⅕]

[Адаптация — Ослепление: ⅖]

Сол дерётся играючи, одной рукой и без напряжения на лице.

Я не на его уровне. Сейчас точно нет. Нужно…

«Больше!..»

Открываю рот, и накопленная там кровь выстреливает копьём во вражеское тело! Сол исчезает! Где…

БАХ! В последнюю секунду поднимаю руку, прежде чем меня снесли спиралевидным клинком!

[Адаптация — Угол зрения: ⅗]

Я пробиваю собой деревья, взбиваю землю, крошу камни! Из-за адаптации я ощущаю, как меняются глаза, как они гудят и болят от бурлящих там наномашин!

И не успеваю выпрямиться как слышу знакомый гул.

«Чёрт!»

БАММММ! Луч солнца попадает прямо по мне! Меня уносит как пушинку в бурной реке, безжалостно и неумолимо! Из-за шкуры Зверя и адаптации к огню я не получаю уже такого урона от жара… но сука, я не могу сделать НИЧЕГО! Ни двинуть рукой, ни вздохнуть!

Кости снова начинают трещать. Я снова лечу хер пойми куда, неспособный вырваться из этой толкающей ловушки!

Сука… сука!

'Анализ показывает, что это и не урон огнём, и не телекинез. Структура та же, что и у природы теплового урона.

Привожу эту атаку к единому знаменателю'

И тогда…

[Адаптация — Урон Солнца: ⅕]

Тело будто щёлкает. Сплошной поток энергии начинает заметно «скользить» по моей коже, словно вода льётся на человека, облитого маслом. Мало, совсем мало! Но…

Этот луч теперь попадает не целиком — часть просто соскальзывает.

Что, к сожалению, в корне ничего не меняет, и останавливаюсь я лишь тогда, когда из-за удачного удара затылком о гору сворачиваю в сторону и выпадаю из прямого луча. Сол это чувствует сразу и прекращает атаку, а я же просто падаю.

Меня отшвырнули достаточно далеко, чтобы вокруг был живой лес и звери. И кажется… люди? Чёрт! Да, рядом город.

Плохо.

— Кх! — кашлянул я, ощущая давление в груди.

«Пользователь, урон заставляет Зверя сжирать больше вашей энергии. Срочно пополните!»

Вонзаю когти в землю.

И вот снова… мне приходится их убивать.

Волчата, спрятавшиеся за мамой, падают замертво. Следом на их тела падает и мать.

Только распустившиеся астры иссыхают и обваливаются мёртвой соломой.

Яйца жаворонков гниют изнутри. Никто уже не вылупится. Никто не родится. И труп родителя, так и застывший поверх них, уже не согреет.

Поглотить жизнь для меня — всё равно что вдох ингалятора для астматика. Быстрый, короткий, и необходимый.

Но цена…

Я не хочу её платить.

Ведь я обременён ощущать боль и печаль каждого, кого сжираю ради своего выживания. Это великая сила с огромной ценой.

Кажется, я понимаю, почему Терра был безэмоционален. Я тоже так долго не смогу. Это… невыносимая печаль.

Я сжимаю кулак, начиная медленно подниматься. Сол уже был здесь. Он всё больше менялся, и теперь вокруг его глаз виднелись мерцающие золотые трещины, а кожа на руках сползала, обнажая чистую плазму с просвечивающими костями.

Какой у него потенциал? Насколько он… или она… выкладывается? Если я сейчас пойду ва-банк, не будет ли такого, что Солу достаточно поднапрячься чуть больше, и просто меня перебить?

В облике человека выиграть без шансов — нет такой крепкой шкуры и быстрых ног, чтобы дожить до адаптации. Меня просто убьёт быстрее. В облике Зверя нет много времени — форма жрёт силы, а пожирание жизни на планете наносит непоправимый ущерб психике.

И что выбрать? Попытаться покончить со всем быстро, или растягивать и маневрировать между атаки, подводя всё ближе к адаптации?

Не понимаю.

— И какова цель? Зачем это всё? – прорычал я.

— Месть. Обида, — пожимает «он» плечами, — Луну бы тоже убила, да та всегда скрытной была, не знаю где искать.

— Убьёшь меня, и что дальше?

— Умру. У меня нет желания жить. Я — пустышка. Потерянная во времени личность. Пыльная и гнилая. Кости в гробу, — говорило существо вполне спокойно, практически и впрямь без эмоций, — Хотя…

Слышу крики людей в городе неподалёку. Эвакуируются. Нужно потянуть!

— Смотря на тебя, я гадаю, что, может, не всё потеряно? — наклоняет Сол голову, — Может и я могу? Что если да? Что если тебя не убивать? Что если всё это закончить прямо сейчас? Мою месть, нашу битву. Она бессмысленна — я просто исполняю своё последнее желание, — говорило существо, словно являлось творцом без ограничений.

— Это будет куда лучше.

— Думаешь? — пронзительно смотрит он слепящими глазами, — Я согласна. Убери форму и скажи где Луна — тогда мы закончим бой и обсудим что делать дальше.