А ведь он патологический трус - именно отсюда склонность к жестокости и садизму. И оскорбление Инпу его испугало - забыть и не передать эти слова он не посмеет.

Опять колючка для фиксации - предсказуемо, а значит ошибочно.

Ещё в подземелье, обратил внимание, что зловещая помесь зоновской спирали с бритвой и проволокой, почти не жжется, а к моменту появления песеглавца даже начала осыпаться трухой.

Поначалу списал это на резист к ядам, и вдруг подходя к выходу, сообразил, что на мне действующий дебаф от эфирного токсина. Колючка, по сути, магическое плетение, впиваясь в мое тело, тут же получает воздействие эфирным ядом и теряет все свойства.

Архитектор, уверенный в своем подавляющем превосходстве, подходит вплотную и брызгая слюной, закатывается в истерике, перечисляя всё что он со мной сделает, убивая тысячу раз, каждый день, в течение десятилетий.

Понимаю прекрасно, что тебя несчастного это возбуждает, но ничем помочь не могу. Умирать в мои планы не входит. А вот вплотную к жертве ты зря подошел. К этому моменту, лишенная магической силы колючка, играет уже чисто декоративную роль, усыпляя бдительность свихнувшегося некроманта.

Душевный нож поглощения, заблаговременно спрятанный в рукаве, легко перерезает высохшие стебли псевдоколючки. Теперь, когда руки мои свободны, следует завершающий жест драмы. А как ещё можно назвать расход ценного ингредиента таким варварским способом.

Целая полная склянка эфирного токсина. Стоимость, которой невозможно выразить даже в свободно конвертируемой валюте, а тем более в игровом золоте. Эта целая полная склянка разбивается о лоб этого ничтожного гибрида человека и акулы, с пафосным дурацким именем - Архитектор Боли.

А Нож поглощения смачно впивается в податливый мягкий бок человеко-рыбы. Ещё раз, ещё раз.

- Это праздник, какой-то! - щедрый дар судьбы, колесо богини Фортуны, недавно чуть не задавившее победителя Тинанов III, удачно вошло в сектор богатств в момент проведения акции от спонсоров? Да ещё в сезон распродаж?

Ох, не к добру такое изобилие - внеплановая премия обычно означает, ещё более внеплановое, сокращение штатов на предприятии - поверьте опыту человека, сменившего за три года не одну фирму, и не по своей воле. И вовсе не по причине врожденной трудофобии.

Как только добрался до лута, выпавшего с некроманта, настроение пошло вниз, на зависть всем падающим домкратам.

Я даже глаза протер, всё правильно - 'архиэпический', буквы 'б' в середине нет. Может выкинуть, пока не поздно, не открывая?

Опоздал! Всплывает контекстная справка:

Ну, его к лешему - даже заглядывать внутрь не буду. Только выбрался из передряги - хочется покоя и тишины, и чая с плюшками, в компании с хомяком. Как он там, бедняжка? Скучаю по единственному близкому мне человеку в этом мире. Ну и что с того, что он плюшевый пет? Человек определяется наличием души, а не набором хромосом и наличием доисторических предков на деревьях, собирающих бананы.

И, напоследок, странная склянка с булькающим пузырящимся бульоном.

Может это бражка местная так готовиться? Но размеры емкости явно не соответствую грандиозности замысла.

Если талмуд я решил не принимать внутрь, то конголезский настой решил употребить сразу - прибавка очень уж аппетитная.

Лекарство должно быть невкусным - незыблемое правило фармакологов. Но не до такой, же степени! Ладно бы оно просто противное, но отравление с учетом моего супер-резиста к ядам - беспредел какой-то.

Если бы не последствия приема внутрь зулусского бульончика, и последовавшего за ним отравления, то жизнь моя была бы прекрасна и восхитительна.

Весна, наверстывая упущенное, вступала в свои законные права. Нет, конечно, снег ещё не таял, и даже не собирался темнеть, и есть такое подозрение, что в этом году он просто не успеет растаять - слишком сильно промёрзло всё вокруг за долгую, небывало холодную, зиму.

Но само отсутствие мороза, а температура субъективно, по ощущениям, уже блика к нулевой, и солнышко ощутимо греет в спину. Все эти мелочи создают полное ощущение тепла и уюта. К тому же появились следы мелкой и крупной живности, даже пташка малая пролетела мимо.

Всё замечательно и прекрасно, кроме интуиции, которая внезапно замолчала, усыпляя бдительность.

И действительно, неприятности не заставили себя долго жать. За очередным поворотом, огибая небольшой лесок, попавшийся на пути, передо мной предстала идиллическая картина: ' Пикник на обочине'.

Забыл добавить, что убийство некроманта не прошло бесследно и для меня. Отравление небывало мощной дозой эфирного токсина, а брызг попало на меня не так уж и мало, лишило магических способностей на несколько суток, и срок этот не истек даже наполовину. Именно поэтому я решил возвращаться домой - добычу токсина пришлось отложить до следующего раза.

И надо же такому случиться, именно в этот момент, когда призыв жреца невозможен, манна на нуле, а эфирный токсин израсходован полностью - именно сейчас вляпаться в по новой.

То, что дожидаются именно меня - нет никаких сомнений. И лицо встречающего хорошо знакомо.

Странно, но бледнокожий один, если не считать дежурной шестерки Псов Стужи 30 уровня. Впрочем, даже без них, мне ничего не светит в открытом противостоянии.

Сидит у костра и жарит шашлыки.

Моё появление его практически не заинтересовало, бросив взгляд, коротко кивнув, приглашая присоединиться, и продолжил возиться с мясом.

Мясом? Ну, если бывает иссиня красное мясо, с которого капает золотистая кровь, вспыхивающая на углях как высокооктановый бензин, то это мясо.

Присаживаюсь на ..заранее приготовленное место - низкий чурбачок. Ещё одно свидетельство, что ждали именно моего появления.

Как узнал, что я именно здесь буду возвращаться? Нет ничего проще - следы изверга прошедшего накануне ещё видны на снегу. Радует, что они тянутся дальше - Бахтимир успел пройти раньше появления Иного.

- Тебе не предлагаю, плоть кайшына деликатес, но не для этого мира.