Лес изменился! Не то, чтобы сильно, но заметно. Деревья расступились, стали толще, а кустарник, наоборот, поредел.

Неужели выбрались? Ага, держите карманы шире!

Прямо по курсу возвышается мрачная темная громадина. Гигантское дерево, судя по структуре и цвету - старший брат местных кипарисов.

Да ещё именованный, вдобавок. И что с ним делать? Местную древесину огонь не берет, рубить топором - бесполезная трата времени. Заклинание Морозная Гниль на эти растения не действует, проверено ещё в первый день.

'Доброе слово' для такого исполина - что слону дробинка. С учетом перезарядки затянется процесс на неделю не меньше, а если у него регенерация, даже минимальная присутствует - то и вовсе без шансов.

И это не считая дурных предчувствий по поводу скрытых сюрпризов. Название явно намекает, что это не пряник медовый в подарок.

Напрашивается естественное желание обойти стороной, вот только древесный монстр не один. И справа и слева точно такие же гигантские баобабы, на расстоянии всего в двадцать метров. И что самое печальное, проход между ними в самой середине перекрывается ветками сразу с двух соседних деревьев.

К тому же эти острые как бритва ветки, ещё подрагивают и шевелятся, словно живые, явно не от ветра.

Не настолько я невезуч, чтобы случайно попасть на такую засаду. Отсюда следует неутешительный вывод, что цепь этих исполинских деревьев тянется непрерывно, искать проход бессмысленно - надо пробиваться здесь, прямо в лоб.

Заклинание придержу, чтобы не сагрить случайно, стоит попробовать проскочить потихоньку.

Ориентирую Снежнеца в промежуток между двумя карадамаями, с таким расчетом, чтобы ветки второго не доставали до лесоруба, и отправляю в бой.

- Охре..., - не смог выдохнуть, наблюдая картину мгновенной гибели моего помощника.

Один удар по ветке и снеговик тут же превращается в измельченную стружку, только белая пыль, похожая на муку, тихо оседает на землю.

Сотни спящих веток внезапно ожили, и за секунду нашинковали возмутителя спокойствия до состояния трухи. Причем второй гигант тоже поучаствовал в 'избиении младенца'. Ветки-лезвия без проблем удлинились, чуть ли не вдвое, и снеговик оказался в зоне досягаемости ещё и соседнего стража.

Монстр, по которому пришелся первый и единственный удар, ещё и сагрился на меня, отстрелив целый рой веток-стрелок в мою сторону. К счастью, благоразумный командующий сражением, находился на пределе досягаемости, и словил лишь несколько стрелок в удобный, вовремя подставленный, шит из подобного же материала.

Разведка боем обошлась без существенных потерь, однако выявила слишком глубокую, эшелонированную оборону противника.

Итак, резюмируем: очередная непреодолимая Европа, из четырех букв.

Как говорил незабываемый Альтшулер(кто это?), не решаемых задач не бывает в принципе. Бывают нерадивые студенты, которым лень думать головой.

Долго перебираю все возможные и невозможные варианты, даже фантастические. Такие, как подкоп или дельтаплан. Однако ничего путного в голову не приходит.

Слишком скудный ассортимент боевых умений и возможностей.

Как говорят в Африке: чего думать, прыгать надо - банан сам не упадет.

Буду долбить Добрым Словом, других вариантов все равно не вижу.

Сработало не плохо, учитывая огромное количество материи, то даже эффектно. Только пыль черная со всех сторон и треск лопающихся веток. Но и только. Сами монстры пострадали едва на пару процентов, хотя облезли и ободрались здорово.

Теперь агро на меня заимели сразу три Карадамая Поминальных. Но учитывая, что двигаться они не могут, а дальность для стрельбы слишком большая, то можно только позлорадствовать.

Впрочем, и стрелять им особо нечем, - большая часть стрелок осыпалась прахом или повреждена. Решаю проверить свою догадку, и подставляюсь под обстрел. Как и ожидалось 'вес' залпа упал на порядок, да и качество снарядов снизилось. Пара ударившихся в шит стрел, не воткнулись, а просто рассыпались от удара.

Ещё пара заходов Чистым Добрым и дальнобойная составляющая выйдет из боя. Что дает мне некоторый шанс, не знаю, правда, какой.

Однако времени у меня полно до следующего раунда, надо активизироваться.

Баффнул Светляка, Бодрость, Крокодилову кожу, даже Иллюзию - вдруг что выгорит.

Из неиспользованных остался только Вектор Лопуха. И чего экономить?

Впрочем, без заметных эффектов. Может и был результат, но как его определить? А через несколько минут он рассеивается. Попробуй, угадай момент и главное, как извлечь пользу из него.

Ещё разок напоследок, потом время для Слова подойдет.

Удача хоть и уменьшилась, но исчезла не окончательно. И согласно статистике или теории вероятности(нужное подчеркнуть) Вектор сработал как надо. В самый последний момент.

Я даже понять ничего не успел, как внезапно что-то забилось, забурлило, затрещало в стане противника. Осторожно выглянул из-за шита, и ничего не смог рассмотреть. Такое ощущение, что начался смерч, внутри которого взорвался склад с боеприпасами.

Поскольку время вышло, то кастанул Доброе-Светлое. Хуже не будет.

И действительно, стало лучше. Но только через минут десять.

Грохот и смерч стихли, пыль постепенно рассеялась и моему взору предстала невероятная картина. Приятное зрелище, вам скажу.

Нехилый кратер на месте лесного исполина, истерзанное и перепаханное, словно после бомбежки, выжженное поле вокруг.

Два соседних карамадая целы, но лишь отчасти, примерно наполовину. Та сторона дерева, что обращена к кратеру, зачищена словно по ней прошли алмазной бензопилой ( обычная не возьмет).

Ай, да молодец Альтшулер(кто это?). Если бы не он, то случилось бы все, то же самое, но все равно спасибо.

Вектор изменил таки отношение центрального карамадая ко мне на положительное, из-за чего он туже поцапался с соседями. Да так поспорил, что от него и следа не осталось, а от противников по полствола в итоге.

В итоге имеет отличную просеку, по которой можно провести не один контрабандный караван.

Быстро преодолеваю открытый участок, и тут же бросаю снеговика в дело - пусть рубит, пока не стемнело. Впрочем, в темноте тоже отдыхать не придется - валить отсюда надо быстрее.

Вдруг хозяин пограничной стражи заявится, нашумели мы знатно.

А это что светленькое белеет на сером фоне? Неужели лут энд дроп?

Вы пробовали играть за зомби? Вот и не пробуйте. Именно зомби себя и ощущаю. Четвертые сутки бреду по проклятому лесу, кастую, засыпаю, давлюсь сухомяткой, и опять топаю. Бреду, сонамбулически, как лунатик, закрыв глаза, давно уже отключившись от мира. Неожиданно что-то меняется. Нет звука чавкающих ударов Жнеца впереди, что-то рано он развоплотился. Хотя может я во времени потерялся.

Открываю глаза и с недоумением обнаруживаю снеговика целым невредимым. Стоит, бездельничает. Почему не работаем?

Перевожу взгляд и внезапно осознаю, что впереди пустота - лес кончился!

Метрах в ста впереди зеленеет трава. Недалеко виднеется роща. И тоже зеленая. Преувеличиваю, конечно, зелеными их назвать трудно, но молодые, едва проявившиеся листочки то тут, то там виднеются. Красота то, какая!

Огорчает отсутствие снега впереди, что может обернуться серьезными проблемами. Но тут уж ничего не поделаешь.

Бодрым шагом вступаю в новую локацию.