- Они все погибли при переправе. Но через два часа снова появились в том же составе на берегу. И так три раза подряд, пока не поняли, что переправиться не получится.

- Что можно сказать об экипировке и умениях группы?

Фейр недоуменно переспрашивает:

- Они же погибли, даже до середины не дотянули. На таком расстоянии подробностей не рассмотреть.

Что-то мне не нравится описание этой милой речки, не говоря уже о названии. Мало мне Инпу, теперь загробные речки на пути попадаются. А ведь, судя по всему, придется её форсировать.

Ещё один вопрос и можно прощаться:

- Где поблизости есть большая пентаграмма?

Покинул место встречи тайный агент как-то буднично, невыразительно, без должных спецэффектов - просто вышел через дверь. Может в этом и заключается настоящее мастерство шпиона - быть, когда нужно, обычным и неприметным. Недаром до сих пор не разоблачен, и разгуливает на свободе.

Мне же сдавать его нет никакой необходимости. Обговорили систему связи на будущее, через газету. Появится условный текст - значит, он мне или моему посланнику срочно нужен. Не знаю, зачем мне это нужно, желания возвращаться в гостеприимный Блистательный Зеленью точно нет.

Бессонная ночь закономерно завершилась никуда не годным утром. Ни свет, ни заря явилась делегация от городской общественности по поводу разрешения на строительство храма. Еговелчество посчитал ниже своего достоинства просить лично - обиделся наверное. Поэтому прислал вместо себя группу знатных и ученых мужей, чтобы они и договаривались.

Естественно первое моё желание было послать их всех ...в сторону городских меллорнов. То есть куда подальше. Если бы не одно но.

В делегации присутствовала моя ненаглядная инфена - сообразительные эльфы пошли, всё правильно рассчитали.

И когда милое создание лично меня попросила, то, как тут можно отказать. Тем более, что вину за собой чувствую - правда, не могу понять какую?

Однако слишком умным и знатным особам не надо давать повода для самодовольства. Думаете, меня так легко просчитать?

Делаю ход конем.

- Прекрасная инфена, не могу вам ни в чем отказать. Вот только самому мне заниматься этим нет никакого смысла. Знакомьтесь - чрезвычайный и полномочный представитель Авесты Травницы - Мяк...Серебро-в-золото-преобразущий.

С этими словами на свет появляется сияющий и довольный, как кот, дорвавшийся до сметаны, подарок богини.

Гасьендо Иринас хватается за голову, и выбывает из состава делегации со словами:

- Я не самоубийца. Сами с ним торгуйтесь.

Он единственный близко знает полномочного и чрезвычайного представителя, поэтому сразу умывает руки. В прошлый раз Мяк его обул на десяток золотых, при том, что средний любопытный посетитель оставляет не больше серебрушки. Животное чувствует с кого можно стрясти больше, и беззастенчиво этим пользуется.

- Позвольте, но ведь разрешение должен дать Первожрец, а не представитель? - опять тот самый маг в зеленом наряде. Ему средства не позволяют обзавестись второй сменой гардероба? Или у него все наряды одинаковые?

- Не вижу никаких проблем. Как только вы договоритесь с представителем богини, первожрец тут же даст разрешение. Не теряйте времени - это процесс длительный. Я же с вашего позволения, украду единственную даму из вашего состава.

И не давая опомниться, подхватил Нати под руку и утащил в соседнее помещение.

- Всё-таки ты жадный и корыстный тип. Сразу поняла и не ошиблась.

Судя по интонации - это шутка?

Я даже остановился от неожиданности. Вот те раз. А где же ненависть и презрение, куда всё подевалось? Так не интересно! Это катастрофа!

- Именно поэтому ты хотела меня убить?

Симпатичная она всё-таки, а глазки как блестят!

- Это была ошибка, я могу всё объяснить.

Вот только не надо слёз - сырость не перевариваю. Пора закругляться, не нравится мне в этом разговоре абсолютно всё. И прежде всего моё настроение.

- Нет необходимости. Лорд-мирал не смог отказать первожрецу единственной богини мира, и разрешил ознакомиться с твоим отчетом о событиях этого рейда. К сожалению, прочитал только вчера, иначе не было бы этой глупой мести.

Впервые вижу, как она улыбается и от этого становится не по себе. Аж, мурашки по коже. Она же не настоящая - этого просто не может быть!

- Мне понравилось.

- Что?!

Хитрые искорки в смеющихся глазах:

- Неизвестный, но очень романтичный поклонник. Чудесные стихи и удивительный цветок в подарок на императорском балу. А ещё мне очень понравилась щедрость и бескорыстие этого странного человека. Неужели найдётся девушка, которой не понравится такое внимание?

- Хм, - меня трудно смутить, но иногда это случается. - Мяк, прямо сейчас грабит городскую казну на пару десятков тысяч. Насчет скромности это точно не про меня.

Вот тебе и Холодная Изощренная месть?! Это кто кому отомстил, получается?

- Значит, мир? - протягиваю руку.

Не принято тут дамам отдавливать лапки рукопожатиями, но эльфу это не волнует. Касание длится лишь мгновение, но меня словно в ледяную воду окунает.

Чувствую неладное, пора бежать изо всех ног, пока не поздно, поэтому быстро закругляюсь и выпроваживаю недоуменно-разочарованную гостью. Знаю, чем заканчиваются такие ощущения, был у меня опыт серьёзных отношений в том мире - хватит. А здесь именно это и вырисовывается.

Настолько погружен в свои мысли, что не сразу понимаю, чего хочет от меня народ.

Ага, понятно. Процесс торга завершен, теперь моя очередь подтвердить соглашение.

И почем нынче религиозный опиум для народа?

Судя по счастливому выражению мордочки, Хома превзошел сам себя. Сколько?! Я не верю глазам своим.

Цифра не округленна, похоже, торг шел за каждую монету. Узнаю плюшевого вымогателя. И как он ещё серебро не выторговал?

Мяк торжествующе разжимает лапу и выкладывает дополнительно ещё 9 серебряных кругляшей.

- Я в тебе не ошибся!

Торжественно ставлю подпись под документом, разрешающим строительство храма и отправляюсь досыпать. Два литра вина - это снотворное, а не то, что все подумали.

Выгружаю бутыль и хомяка на стол, добавляю пару яблок на закуску. Сейчас закрою дверь и напьюсь как последний сапожник.

- И как же меня так угораздило? - у Мяка спрашивать бесполезно, он лишь пожимает плечами, грустно перебирая монеты, оставленные ему в качестве сувенира.

- Ты ей тоже нравишься.

Я подпрыгиваю вместе с табуреткой, как ошпаренный.

Стройная худенькая девушка. Симпатичная и голубоглазая. С роскошным венком из полевых цветов на голове вместо короны.

От неожиданности даже запинаюсь:

- Как эт...то?

Девушка задорно искренне смеётся, невидимыми колокольчиками разливается волшебный звон по комнате.

- Если первожрец не торопится встретиться со мной, то пришлось самой явиться в гости. Не прогонишь?

Мяк уже на руках у своей создательницы, и трется носом как котенок. И это называется - мой пет? Как хомяка не корми, а он всё равно грызуном остается. Предатель, блин, толстощекий.

Неожиданно понимаю, что меня так волновало все это время. Обе чем-то неуловимо похожи: инфена и Авеста.

- Кем она тебе приходится?

- Не о том спрашиваешь. Сил у меня совсем чуть, время быстро утекает. Принимаешь ли ты сан первожреца?

А то непонятно, почему так долго тянул с этой встречей. Только не сейчас.

- Можно отложить решение?

Неожиданно легко Травница соглашается:

- Как будешь готов, сообщишь. Три месяца на раздумья хватит? Больше вопросов нет?

Вопросов сотни, и один важнее другого. Но я бездарно трачу уникальную возможность:

- Почему она такая? Они все такие? Ведь этого быть не может?

- Странные вы, люди. Вас не смущает, что из каких-то моллюсков в результате эволюции получился человек прямоходящий, разумный?