Управление каменными монстрами простое до примитива. Несколько рун выведены на боковую поверхность, и погонщик тыкает длинной, похожей на кочергу, палкой в нужную. 'Идти', 'вправо', 'влево', 'стоять', ' быстрее/медленнее'.

Заинтересовавшись, осмотрел 'кочергу' управления. Как и ожидалось, ничего сложного - на самом кончике даже не плетение, а простая полоска привычного 'золотого' цвета. Почти не рябит в глазах, магии практически не содержит.

То есть простейший ключ, замыкающий проводку. Подробное изучение управляющих значков подтвердило мою догадку. К каждой 'руне' подходит два тонких проводка, не очень тщательно замаскированных и покрытых каменной крошкой. А вот сама татуировка недоступна, такое ощущение, что заглублена в каменную плоть, или поверх неё нарастили защитную каменную оболочку. Если бы не золотые проводки, то даже не догадался, что она вообще есть.

И здесь не повезло. Уничтожить управляющее заклинание и натравить элементаля на охрану не получится. Хорошая идея - жалко, что не годная.

Ещё один день прошел, а я ни на шаг не сдвинулся с места.

- Так дело не пойдет. Кап давай сюда десяток рабочих, иначе мы за неделю не справимся.

Гоблин не возражает, но все, же интересуется:

- Как насчет невыполненной нормы?

- Не переживай, сегодня им будет не до нас. Есть идея, всю ночь думал.

Зеленый явно взбодрился и бросился выполнять приказ.

Мне не только породу измельчать и просеивать, но и плавкой заниматься помощники нужны.

Ещё четыре часа напряженного аврала, и первый выход продукции. Гном на это позорище даже смотреть не стал - отошел подальше, и наверняка бьется головой ап стену. От смеха или от стыда, не знаю.

Плавка первая, она же последняя - единственный котел прогорел насквозь.

Результат на 99% неудачный, буро-красная шихта и не думает плавиться, и лишь с краю крошечная золотистая капелька, дрожит и переливается в неровном свете коптящих ламп.

Технология, достойная элвенских металлургов, если они когда-нибудь появятся. Ни мне и этого хватит на первый раз.

Долго думал, чем заменить ритуал жертвоприношения, и ничего лучше не измыслил, кроме как использовать свою собственную кровь. Если применять на мне, то лучшего ингредиента все равно не подобрать.

Капля крови из пальца на раскаленный металл - результат впечатляет. Клубы дыма, так что дышать нечем. По ходу жертва принята.

Черт побери, ложка плавится, надо быстрее завершать ритуал хакерского взлома.

Выбор определен заранее - в первую очередь надо снять ошейник. Именно он блокирует доступ в инвентарь, а магические способности - дело второстепенное, поэтому плечевая татушка пока пусть красуется. Есть у меня надежда, что от неё польза будет. Да и не хватит на две жидкого расплава.

Кстати он твердеет быстрее, чем плавится ложка, в которой он находится. И то и другое - неприемлемо.

Для выражения таких ощущений мне явно не хватает словарного запаса. Вот если бы я прослужил на флоте лет десять, да в должности боцмана! Вот тогда бы я смог ярко и красочно передать всю полноту моих чувств.

Скажу кратко - было больно. Очень.

Но перенесенные страдания оказались не напрасны.

Какое счастье видеть вас снова - мои любимые цифры!

Плевать, главное, что мой мешочек снова открывается.

Лечебная настойка внутрь - какое это блаженство!

Расслабляться не стоит, пока сделан один шаг к свободе, пусть и важный.

К тому же смена заканчивается, а у нас наполовину пустая платформа в наличие.

Выдаю Бромту новый котелок из запасов, в который перкочевывает ещё не остывшая шихта с ценным металлом. Мне нужно ещё немного расплава, но уже в другом месте, ближе к выходу.

Вот он каменный красавец - наша надежда и спаситель.

Аккуратно процарапываю узкие бороздки внутри управляющих 'рун'. Элементаль не реагирует, чего в тайне опасался.

Пока Бромт добывает ещё пару капель 'золотой' расплавленной мерзости, аккуратно собираю соскобленную пыль. По причине отсутствия крови, будем использовать каменную 'плоть'.

Прошу всех отойти подальше. Сначала замыкаю перемычку ' Быстрее'. Эффект есть! Голема начинает мелко и часто трясти, но с места пока не трогается. А вот сейчас надо быть осторожным. Капаю расплавом в руну 'Идти', и едва успеваю увернуться от гранитной туши, срывающейся с места.

Теперь каменного бизона ничто не остановит. Картину маслом дополняла платформа, со страшным грохотом и визгом мчавшаяся следом.

Единственное неудобство - пыль стояла такая, что ни зги не видать. А учитывая, что все содержимое платформы по пути высыпалось, где ни попади, дорога наверх оказалась не очень приятной.

Все ноги отбил, но зато выход из шахты был абсолютно свободен!

Внутри промзоны бушевало настоящее веселье - голем оторвался на славу. И судя по тому, что эпицентр шума, грохота и облаков пыли постепенно перемещался вдаль - потеха в самом разгаре, и бешеный каменный бизон ещё не остановлен.

Надо пользоваться моментом, и идти на прорыв. Вот только наведаюсь к одному должнику, любителю 'позолоченного' мяса, и сразу валим отсюда.

Вручаю Капу мензурку с эфирным токсином, на полсотни зэков хватит. Остальные обойдутся, пусть сами решают свои проблемы. Времени мало, пусть так бегут.

Тут же проверяю свою теорию, и одной каплей магического токсина разрушаю ошейник у гнома. Воодушевленные зеки криками восторга встречают это чудо, но мне некогда выслушивать благодарность. Один буйный голем - это не на долго.

Вот это здание и есть обитель зла, в которой находится Док Дювалье.

Приготовил склянку с эфирным токсином, не пожалел 80 % концентрация - должно хватить с лишком. Хотя жаба душит не по-детски. Утешает, что хабар должен быть, и хоть как-то компенсировать понесенные расходы.

И всё-таки я просчитался. Трудно ожидать удачного исполнения не имея плана здания и точного местонахождения объекта. К тому же не учел сигнальную систему. Док встретил меня сам. Влепив огненным щупальцем в мою многострадальную грудину.

Спасло меня лишь то, что Док не видел ни малейшей опасности от низкоуровневого заключенного, без малейших следов магии.

Поэтому не придушил сразу, а поинтересовался, кого это принесла нелегкая.

- Меня бригадир послал. Срочная новость. В шахте мы нашли вот это, - протягиваю ту самую штуковину, что выпала с убитого демона в схватке с ужасоидами.

Огромные глаза теряют прозрачность и становятся мутными, словно молочный кисель. По всей видимости, это означает крайнюю степень удивления или даже шока.

Док заворожено подносит к лицу золотой артефакт, на секунду отвлекшись от меня.

Внезапно он что-то понимает, и его поведение меняется:

-ТЫ!!!!!

-Да, Док Дювалье! Ты правильно понял.

Выплескиваю содержимое склянки прямо в лицо мерзкой твари, другой рукой всаживаю ритуальный нож по самую рукоятку.

Жгучие хлысты несколько раз успевают пройтись по мне, впрочем без особого ущерба, а через минуту выскакивает надпись:

Может показаться, что уничтожить мага - плевое дело. На самом деле, процесс затянулся минут на десять. Маги высоких уровней редко когда могут сражаться в ближнем бою. И внезапно лишившись маны, оказываются практически безоружными - не всегда у них в наличии есть хоть какое-то колюще-режущее оружие.

К тому же Док обзавелся сомнительным украшением в области левой почки - воткнутым ритуальным кинжалом. Между прочим, жизнь он поглощает непрерывно, как говорят заумные ботаны - перманентно. Не только во время первого удара, но и все время пока находится в теле врага. Незадекларированная характеристика? Надо внимательнее следить за имуществом, неужели на ящерах новая фича прокачалась?