— Ты выходишь первым, — шепчу я Ивану, изучая себя в зеркале.

Губы припухли, макияж поплыл, а от красивой прически не осталось и следа. Но это полбеды, потому что вдобавок ко всему я теперь без колготок. Интересно, как буду возвращаться в гостиницу? Должно быть, при минусовой температуре с голыми ногами не слишком комфортно.

— Твои родители поймут, почему нас так долго не было? Что подумают?

— Что ты та еще блудница, совратила любимого старшего сына, — отвечает Северов без намека на шутку.

Я посылаю ему недовольный взгляд и делаю последние попытки привести себя в порядок. Кто еще кого совратил? Это главный вопрос.

Иван терпеливо ждет, сунув руки в карманы брюк и прислонившись спиной к стене. Он выглядит отлично! Ну если не считать немного припухшую нижнюю губу и помятую рубашку…

— Хотя нет, Вань, давай лучше я вернусь первой.

— Как скажешь, — лениво отвечает он.

Открыв замок и оглянувшись по сторонам, я выхожу в коридор. В руке держу телефоны, новенький и старый.

Крадущейся походкой возвращаюсь в гостиную и облегченно выдыхаю, когда понимаю, что никто не обращает на меня ни малейшего внимания. На данный момент взгляды присутствующих обращены в сторону прибывших гостей. Это супружеская пара в возрасте со своей взрослой дочерью. Алиной… Мы уже успели познакомиться на горнолыжной трассе. И это знакомство оставило странное впечатление.

Я попала в точку, когда предположила, что девушка — жгучая брюнетка. У нее и правда темные густые волосы, которые красиво переливаются и блестят, спадая на плечи мягкой волной. Хрупкую фигуру с тонкой талией и длинными ногами подчеркивает короткое обтягивающее платье со стразами.

Алина замечает меня и, улыбнувшись, взмахивает рукой, будто мы как минимум давние приятельницы.

Странно, что эти гости приехали к Северовым, ведь Иван уверял, что его подруги детства здесь не будет. Совпадение? Или он заранее знал, просто не хотел меня спугнуть? Ничего не понимаю…

Кивнув Алине в знак приветствия, я иду к столу и ищу свою сумочку, чтобы спрятать телефоны. Чуть позже разберусь, как скинуть информацию с одного устройства на другое. В стареньком мобильном у меня много важного. Там контакты и фото. Черри, Кости и моих работ.

Иван появляется в гостиной спустя несколько минут после меня. К нему подходит брат, что-то говорит, и они вдвоем начинают смеяться. Мои щеки вспыхивают! Что они обсуждают? Паша догадался, почему нас с Иваном не было? Или я слишком заморачиваюсь?

Вскоре мы садимся за стол. Все, включая семью Алины. Ее родители ведут себя скромно и тихо, в отличие от нее самой. Алина говорит много и громко, перекрикивая музыку. Она прилично выпила? Или сама по себе такая?

В целом обстановка в доме не меняется. Здесь шумно и весело, алкоголь льется рекой. После сумасшедшего секса в ванной комнате я успела здорово протрезветь, поэтому позволяю себе еще один бокал игристого вина.

А потом начинается медленная песня, и Паша приглашает меня на танец. Взглянув на Ивана и получив от него утвердительный кивок, я позволяю вывести себя на танцпол.

Мы впервые видимся с Павлом, но он такой разговорчивый и остроумный, что я не чувствую неловкости и скованности рядом с ним. Паша не позволяет себе лишнего. Никаких пошлых намеков или поглаживаний. Можно сказать, что мы танцуем на пионерском расстоянии. Должно быть, Иван дал ему какие-то установки.

— Почему ты один? — спрашиваю я. — Без пары.

— Мы расстались с девушкой незадолго до Нового года.

— Оу, мне очень жаль.

— Да брось. Новую найду, — усмехается он.

— Вот как у вас, у мужчин, всё легко и просто! Не успел с одной расстаться, как уже другую ищешь.

— Ну не возвращаться же мне к врунье?

— Девушка тебя обманула?

— Я и сам далеко не подарок, — уклончиво отвечает Паша. — Но чего не терплю, так это когда меня за идиота держат. Иван, кстати, тоже.

От его слов меня мигом бросает в жар. Павел чувствует, что я что-то скрываю?

Хотя не назвала бы свою легенду таким уж серьезным обманом. Для меня Костя и правда жив. Он где-то в сердце. Каждый день. До сих пор. Постоянно.

Нужно сказать что-то в ответ, потому что молчание затягивается выдавая меня с потрохами, но вдруг замечаю, как Алина встает со своего места и направляется прямиком к Ивану. Язык прилипает к нёбу, все слова, что я хотела озвучить Павлу, теряются.

Алина протягивает руку Северову. Хочет, чтобы потанцевал. Зовет, упрашивает. Павел кружит меня в танце, а я растерянно верчу головой во все стороны, испытывая легкий укол обиды. Со мной Иван не танцевал. Ни разу за сегодняшний вечер. Возможно, ждал инициативы, не знаю… Но подруге детства он не отказывает.

Выводит Алину на танцпол. Одной рукой берет ее ладонь, другую опускает на тонкую талию. Ведет в танце уверенно, будто… они не впервые вот так танцуют.

Павел рассказывает какую-то юморную историю. Я совсем его не слышу из-за плотного шума в ушах. От невнимательности оттаптываю бедному парню ноги. Стоит отдать должное, Пашка просто замечательный брат, потому что умело отвлекает нынешнюю девушку Ивана (пусть и временную) от бывшей.

Алина что-то шепчет Северову на ухо. Всхлипывает. Он преимущественно молчит и с каждой секундой становится все серьезнее и серьезнее. В конце концов, отвечает резко, срывается. Девушка качает головой и поглаживает его затылок.

В груди поднимается настоящая буря, которая сносит все на своем пути. И мне это не нравится! Откуда у меня задатки собственницы? Я ведь не планирую с Иваном ничего серьезного. Впрочем, как и он со мной. Черт… Не стоит к нему привязываться. Ни за что. Надо принять, что для Северова я лишь временная интрижка. Но от этого не менее неприятно и обидно. Полчаса назад мы страстно занимались сексом, а теперь танцуем с другими партнерами.

Танец заканчивается, и Пашка, не прекращая заговаривать зубы, кладет руку на мою поясницу и ведет меня в сторону кухни. Он безумно хочет попробовать торт и считает, что сейчас самое время подавать сладкое.

Последнее, что я успеваю заметить, прежде чем покинуть гостиную: Иван отпускает «подругу детства» и идет в сторону веранды, достав из кармана пачку сигарет. Алина смотрит в потолок и пытается сморгнуть блестящие в уголках глаз слезы. А затем бросается за ним.

Мне становится холодно и неуютно…

Я стараюсь вести себя максимально спокойно и невозмутимо, но подрагивающие руки то и дело выдают мое взвинченное состояние. Внутри все нагревается, закипает… Хочу домой. Куда угодно, даже к Варламовым, лишь бы не здесь и не с Иваном. Я безумно злюсь, но больше не на него, а на себя. За неожиданно неконтролируемую реакцию.

Достав из холодильника торт, разрезаю его на небольшие ровные кусочки, чтобы всем хватило. Пашка суетится, берет из шкафа чистые тарелки. Подшучивает надо мной, а я над ним. Наверное, если бы не он, я бы уже развернулась и уехала отсюда, поддавшись эмоциям.

Когда мы возвращаемся в гостиную, торт хвалят все без исключения. Он обыкновенный. Самый примитивный из тех, что я умею готовить, но родственникам Северова, кажется, все равно нравится.

— Где ты училась этому волшебству, Саш? — спрашивает мать Ивана, доедая последний кусочек на своей тарелке.

— В училище, — отвечаю я, краснея. — Помимо него, кондитерские курсы проходила.

Наверняка родители Северова хотели бы видеть рядом с сыном другую девушку. Умную, начитанную. У меня за плечами только среднее профессиональное образование. Ни о каком высшем речи нет. Но пусть будут спокойны — я не та, кто пойдет с Иваном дальше. Плечом к плечу. До самой старости и смерти.

Ирина привычно не акцентирует никакого внимания на моем образовании. Или же делает вид, что ее все устраивает. Лишь продолжает восхвалять мои таланты и тянется за добавкой.