— К сожалению, вы правы. Данные ваших медицинских приборов подтверждают большое нервное перенапряжение.

— Ну вот, а я просто так это сказала. Определённо эта урезанная версия Иви не понимает юмора, — пробурчала Елена себе под нос.

Пока люди разворачивали установку, новости по состоянию корабля приходили неутешительные. Повреждения задели почти все системы. «Молния» уцелела только благодаря счастливой случайности и вовремя сделанному манёвру, из-за чего орудия «Колосса» ударили вскользь. Но даже этого хватило, чтобы фактически разрушить часть корабля.

Арсеньева старалась не думать, что будет после. Хотя и так было понятно, что обратного пути нет. Кольцо уже не собрать. Конечно, они собирались исследовать останки «Колосса», но Иви, просканировав корабль, утверждала, что он тоже проделал прыжок в одну сторону.

— Что это значит? — спрашивала Елена саму себя, пока делала тяжёлую работу. — они заведомо знали, что это дорога в один конец, раз стреляли по нам? Или нет?

— Что толку думать, — откликнулся Хейден. — Нам нужно как можно скорее добраться до катера.

— Боюсь, что они будут там намного раньше. — мрачно сказала Арсеньева. — Ты же слышал — ему нужен только Ефремов.

— Слышал, слышал… Иви, ещё долго?

— Только начали, — откликнулась она. — Резак прошёл около тридцати сантиметров.

Хейден выругался про себя. Огромные ворота ангара были искорёжены внутренним взрывом, скорее всего, одного из роботов. Хорошо хоть сам проход остался цел, иначе им пришлось бы вгрызаться в груды металла. Но и одних ворот хватало. При мысли о том, что к беззащитной группе их товарищей направляется, а возможно уже и высадился, десант, Хейден стискивал зубы. Неважно, какие намерения были у Джона Ли, ясно одно — целью этого было уничтожение или захват Ефремова. Но зачем? И почему он не сделал этого на Земле? Впрочем, сейчас это было неважно.

Тяжёлые оранжевые искры медленно разлетались в стороны в поле пониженной гравитации. Они работали по очереди. Спустя полчаса к ним присоединился уцелевший робот из соседнего отсека, которого Иви смогла запустить, и дело пошло быстрее. Но миновало целых два с половиной часа, прежде чем им удалось проковырять отверстие, в которое тут же стал со страшной скоростью уходить воздух. Иви задраила эту часть коридора, и теперь по обе стороны ворот образовался вакуум.

— Расширяй отверстие, насколько можно, — сказала Елена, отойдя в сторону и предоставив это Иви. Робот, управляемый ей, проделал дыру ещё примерно за час, достаточную для того, чтобы сквозь неё прошёл человек в скафандре.

— Насколько я вижу, катер не повреждён, — заметила она, однако без особой радости.

Зрелище действительно было печальное. Внешние створки ангара были практически полностью снесены мощным выстрелом. Впрочем, это и к лучшему — люди едва ли смогли открыть их самостоятельно даже с тяжёлой техникой. «Титаны» были вынесены в космос или покорёжены упавшими креплениями. Но, к счастью, сам катер остался цел. Стоя посередине ангара, он почти не пострадал, а несколько мелких вмятин были не в счёт.

Всё, что было необходимо для полёта, люди собирали в спешном порядке. Главное — запасы воздуха и оружия. Посовещавшись, они решили взять Анастасию с собой, боясь, как бы она не натворила глупостей. Впрочем, предательство отца тяжело сказалось на ней — она почти не разговаривала.

— Иви, сигнал с планеты ты по-прежнему принимаешь? — спросил Хейден, настраивая навигацию катера и спешно проверяя системы на работоспособность. Будь катер неисправен — они бы ничем не помогли своим товарищам.

— Да, он чёткий, — подтвердила та. — По моим данным, катер с «Колосса» приземлился на планету около двух часов назад.

— Ты отследила район высадки?

— Да. Я не знаю почему, но они высадились там, где первоначально приземлился Ефремов. Возможно, они не смогли обнаружить источник сигнала и ориентировались на их катер.

— Ну что же, тогда попытаемся опередить десант, — пробормотал Хейден.

— Каким образом? — удивилась Елена, пристёгиваясь.

— Высадимся ближе, как же ещё? Рискнём!

Катер медленно поднялся, вылетев через разрушенные ворота ангара и стал снижаться на планету. Со стороны они увидели, какое печальное зрелище теперь представляет их «Молния». Множество вмятин и дыр на корпусе там, куда попал второй выстрел противника. С правой стороны повреждений было немного — последствия первого залпа, почти прошедшего мимо. А вот с левой стороны оказалось разрушено почти всё. К счастью, ядро, находившееся позади линии удара, не пострадало. Только это и спасло людей, поскольку его взрыв был бы невероятной силы.

— Его уже не починить, если только на Земле, — вполголоса сказал Хейден.

— Может быть Иви запустит роботов после того, как мы найдём источник энергии, или заберём реактор, который возможно уцелел на «Колоссе» и сможет исправить… — начала Елена, но замолчала, понимая, что это пустые слова.

— Иви, ты сможешь засечь отсюда катер Ли? — обратился к ней Хейден.

— Сомневаюсь. Возможно, они обладают маскировочным полем. Это явно военный катер, и его возможности намного больше, чем ваши. — ответила Иви. — С группой Ефремова связи по-прежнему нет, поэтому и наш сигнал может потеряться, как только вы приземлитесь. Я полагаю, что здесь так же есть источник, который глушит всё, кроме основного сигнала. Но каким образом тогда пробивается маяк, сказать не могу. Мои возможности ограничены.

— Что же, посмотрим по прибытии, — сказал Хейден, делая крутой вираж вниз.

Спустя некоторое время они нашли и пролетели над местом, где приземлился катер Ефремова, но следов пребывания друзей или Джона там не обнаружили. Значит, он полетел дальше, как и они, поняв, что здесь уже никого нет.

— Смотри, — Елена развернула экран. — Здесь область повышенной температуры и видимо дым. Возможно ли, что они сели в чаще леса?

— Это военный катер, вероятно такое приземление им грозит мало. Впрочем, и наш обладает довольно большой прочностью. Направимся прямо туда, — сказал Хейден. — И свалимся на их головы неожиданно!

— Неожиданно вряд ли получится. У них мощная техника, наверняка нас уже засекли. — возразила ему Елена.

— Да? Ты уверена? — спросил он, когда они добрались до нужной точки.

Катер завис над местом посадки людей с «Колосса». Он одиноко стоял среди выжженных поваленных деревьев. Впереди виднелась протоптанная тропа и срезанные резаками заросли, через которые они явно уехали на небольшом вездеходе.

— Они двинулись за Ефремовым. Я знаю такие машины, они рассчитаны примерно на пять человек, что уже радует.

— Что будем делать? — спросила Арсеньева. — С одной стороны, опасно оставлять им катер, они могут захватить «Молнию». С другой — потеряем время.

Хейден молчал.

— Жаль конечно, они расчистили тут для посадки хорошую площадку. Но лучше идём за ними. — наконец сказал он. — Их цель — Ефремов, они не будут возвращаться на «Молнию».

— Значит не выходим здесь? Лучше уничтожить его!

— Нет, летим дальше! Ближе к источнику сигнала, если что — высадимся сверху, скафандры выдержат. Мы и так потеряли много времени, не было бы поздно. Но они вышли на вездеходе, поэтому у нас есть шанс предупредить Александра об опасности, только если мы перегоним их.

Он обернулся к Анастасии.

— А что ты будешь делать, если мы столкнёмся с отцом и его людьми?

— Стрелять уж в вас точно не буду, — криво усмехнулась она, отворачиваясь. — Но и меня не заставляйте делать это.

— Не заставим, — серьёзно сказал Хейден, поднимая штурвал. Он ни на миг не доверял девушке, но сомневался, что теперь она встанет на сторону противника.

Катер взмыл над кораблём и направился в сторону колеи, проложенной вездеходом, но через несколько минут след уже потерялся. Деревья были огромны, с катера поверхность невозможно было разглядеть. Здесь явно что-то блокировало связь, так же, как и на второй планете.

— Хотя нет, непохоже, — задумчиво сказал Хейден, сравнивая показатели. — Скорее это маскировочное поле, его сигнатура совсем другая. Теперь предлагаю высадиться, мы явно уже недалеко. Будем идти прямо на сигнал — и найдём Ефремова. Главное сделать это до того, как их обнаружат военные.