Перед самым началом ко мне подошла Данира – одна из моих новых подружек, и с улыбкой надела мне на каждую руку и ногу штук по пятнадцать звонких браслетов, коротко пояснив, что музыку создает в том числе и наше тело, в танце задействованы все его части, у меня еще легкий уровень, высший пилотаж – это когда вся одежда звенит, руки, ноги, ты на шпильках, в руках какие-то трещотки, так еще и волосы заплетены в косички с мелкими колокольчиками, и ты можешь танцевать вообще без какого-либо дополнительного музыкального сопровождения. Да, точно не мой уровень.

Когда началось занятие, я поняла, что даже самой простой уровень не мой, я не успевала за танцовщицами и вообще не понимала, как можно так изгибаться, танцевать и демонстрировать чуть ли не акробатические номера. Что называется, почувствуй себя бревном. Дома я никогда танцами не занималась, а в каком-нибудь ночном заведении у нас сейчас большинство толком и не танцует, все скорее ритмично переминаются с ноги на ногу, а чаще просто курсируют по залу, общаясь, и музыка для этого соответствующая, под нее сильно не потанцуешь, а тут заводная такая, быстрая.

Расстроилась и хотела было уже уходить, чтобы не позориться, но несколько девушек отозвали меня в сторону и организовали кружок «для начинающей», показали, как делать базовые движения, и все оставшееся время мы только их и отрабатывали. Чувствовать себя бревном я не перестала, но хоть в суть начала вникать. Ничего, это интересно, и появился азарт – захотелось стать такой же гибкой и пластичной, а танцевать так и подавно.

– Ну как тебе? – полюбопытствовала Данира, когда мы переодевались.

– Здорово! Я в восторге. Вы все просто нереально танцуете. Тоже так хочу.

– Надо же.

– Что?

– А Руна не любила танцевать, но всегда исправно ходила на занятия, выбилась в первые ряды, но лучшей так и не стала. Учительница говорила, что это все из-за того, что она в танцы душу не вкладывает. Ты же даже на первом занятии хоть и нескладно танцевала, но видно, что старалась, глаза горели. Учительница это отметила.

– Почему Руна не любила танцевать?

– Мне кажется, она этого стыдилась, считала занятием для низших, но при этом занятием, полезным для повышения статуса, поэтому ходила и училась прилежно.

– А жрицы танцуют?

– Нет, что ты. Им это по статусу не положено. Танцы это для развлечения (часто мужского), а жрицы – существа возвышенные, общаются с тонкими структурами.

– Понятно.

Хорошо, что я не жрица. Вот так захочется Майе потанцевать, а нельзя, не по статусу, иди с высшей материей общайся. Скукота. Нет, ну может я чего-то не знаю, и высшая материя тут весьма интересный и занимательный собеседник.

После танцев отправилась в город, ибо куда еще. Искать жилье уже на сегодня поздновато, да и лень, потому нашла заведение типа трактира, там вполне неплохо пообедала и заодно поужинала, поскольку во дворец идти не собираюсь, мне одного обеда с сигирдом хватило.

На какое-то время почувствовала себя звездой. Ко мне смущенно подходили местные жители, выражали свою радость от встречи, кто-то особо словоохотливый подсаживался пообщаться, расспросить о жизни в другом мире, остальные явно грели уши, все соседние столики оказались битком забиты. Правда, увидела в глазах жителей легкое разочарование, когда они узнали, что я, предположительно, была обычной служанкой, но их любопытства это не умерило. Оказывается, между мирами путешествуют только избранные, у кого есть специальные животные – ну, те кони черные. Только такие лошади могут перемещаться между мирами, и доступны они только единицам в высшем сословии и лучшим воинам по распоряжению сигирда. В телегу или карету таких лошадей не запрягают, кого на спине смогут увезти, тот границу и перейдет. Ну и, само собой, коняшки эти даже не на вес золота, такую ценность не продают, максимум, обменивают на что-то равнозначное, но никак не на золото.

Вот так, в общем-то, тепло и хорошо посидела в таверне, в который раз убедившись, что жители тут очень приветливые и открытые. За еду не платила, деньги с меня брать отказались. После отправилась во дворец в свою комнатку спать. Хоть и не поздно, но вчерашнюю ночь я провела без сна.

Возвращалась очень осторожно, чтобы не столкнуться со своими. Просто понимаю, что буду завидовать восторгу и довольству коллег, которые сегодня занимались крутым шопингом – выбирали и покупали себе дома, исполняя личные мечты. Может, я и не права, конечно, но, в крайнем случае, деньги остаются при мне, а подписать ту бумажку я могу в любой момент.

Ложась спать, понадеялась, что ночные визитеры больше не придут, поняв, что тут ловить больше ничего, но для самых упрямых я приготовила на всякий случай ведро с водой – пыл охлаждать. Не побеспокоили. Не знаю, уж что конкретно тому причина. Зато под утро, когда еще не рассвело, меня изволила навестить моя подруженька.

– Отстань. – Сонно отпихиваю от себя теплую мохнатую морду, но нет, нос рыси вновь упрямо ткнулся мне в щеку. – Ты слов, что ли, не понимаешь?

Шершавый язык наждаком прошелся по моей щеке.

– Да все ты понимаешь. Ну будь человеком, а? Рано еще, я спать хочу.

Рысь ощутимо бухнулась мне на грудь, придавив. Открыла глаза. Не даст поспать.

– Ну что тебе надо? Тебя, между прочим, хотят изловить и в местный зоопарк отправить в наказание за твои шалости, а ты опять тут.

У рыси такая морда, что кажется, будто она все время хитро улыбается. Кошка слезла с меня и почти тут же оказалась сидящей на подоконнике. Сон ушел, и несмотря на то, что еще темно, встаю и лениво одеваюсь. Легкие брюки, футболка, кеды. Все, готова.

– Ну что, выпустить тебя? Ты же вроде все сама можешь?

Открываю окно, подружка наполовину выглядывает наружу, но затем оборачивается и эдак призывно на меня смотрит.

– Что, с тобой гулять пойти? Обойдешься.

Рысь ждет и, не мигая, неотрывно на меня глядит.

– Дорогая, я не такая авантюристка как ты, сказано нет, значит нет. Твоя компания меня компрометирует. Еще скажут потом, если поймут, что мы с тобой дружим, что это я тебя на бесценную Майю натравила.

Рысь ждет.

– Ладно, пошли.

Захватила перед выходом сумку, привычно перекинув ее через плечо. Так, на всякий случай. С этой милахой не знаешь, где можешь оказаться в следующий момент, может, и еще в какой мир попадем. Чувствуя себя крайне глупо, вылезаю в окно вслед за усатой подружкой. Любопытно мне, что уж тут поделать. Ну и, похоже, я все-таки немножко авантюристка. Рысь уверенно направилась в глубину сада. В сонной тишине мы кустами да тропинками дошли аж до зеленого лабиринта.

– Что, в него? Не, дальше не пойду, еще ты убежишь, а я потеряюсь.

Мохнатая смотрит на меня насмешливо, как на дурочку. Еще бы, завела меня сюда и радуется, что я ведусь. Глубоко вздохнула и шагнула в лабиринт, все равно с животным спорить бесполезно, она мне ничего не ответит, тут либо вперед, либо назад, но раз уж пришла, поздно идти на попятную.

Рысь на удивление быстро вывела нас из лабиринта, я даже толком себя поругать за глупость не успела. Вот теперь интересно. Кошка уверенно идет среди высокой травы вперед, прямо в раскинувшуюся между высокими неприступными скалами долину. Я молча иду следом, поскольку возвращаться в лабиринт одной не хочется. Дух приключений захватывает все больше. Дома у меня была тихая, размеренная и даже скучная жизнь. Самым большим приключением за эту жизнь, я думала, как раз будет поездка в пустыню на раскопки вместе со своим парнем. А тут поглядите-ка, иду втайне ото всех неизвестно куда в другом мире вслед за диким животным с неизвестными способностями и намерениями.

Идем долго, потихоньку светает. Вообще красиво тут, причем очень, природа шикарная, животные непуганые почему-то, пестрые птички смело садятся мне на руки и на плечи, то и дело на тропинке то и дело мелькнет какое-нибудь мелкое животное, и я очень надеюсь, что хищников, крупнее рыси на пути мне не встретится. А уж какие тут бабочки! А как птички поют! Ух, и водопады тут с озерами.