Пока я любовалась природой, рысь целенаправленно шла вперед, иногда только оглядывалась, фыркала, глядя на меня, но потом все равно шла дальше.

Вот бабочки, кстати, тут какие-то особо любопытные и приветливые, спустя какое-то время мне даже показалось, что, собравшись в стаю, они следуют за мной, словно живой пестрый шлейф.

Волшебно.

Пока я пребывала в легкой эйфории, рысь все шла, но всему приходит конец, тропинка закончилась, вот и усатая, казалось бы, остановилась, но нет, ловко запрыгнула на камень, затем еще на один, и потом все выше и выше.

Смотрю вверх, а там гора. Не очень высокая, да и не крутая, но все-таки гора.

– Туда? Дорогая, я что, похожа на скалолаза?

Рысь фыркает, словно меня понимает, ну а я уже вошла во вкус, так что тоже лезу вверх. Теперь впереди перед собой я все время вижу мохнатый зад с куцым хвостом. Не самое лучшее зрелище.

Лезли опять таки довольно долго. Птички бабочки давно отстали. Наконец, все. Кошачий зад наконец угомонился, я добралась до спокойно сидящей на камушке рыси. Несмотря на то, что лезли долго, мы все еще где-то на подножье горы, везде буйная зелень, травка, кустики между скал и валунов. Дышу тяжело, зарядка утренняя вышла на славу, это с учетом того, что я вчера танцами занималась, и после физических нагрузок тело ныло, сейчас не ноет, хочет есть, а ведь еще как-то возвращаться, да и во второй половине дня опять танцы.

– Ну что ты хотела показать?

Кошка довольно жмурится, глядя на горные пики. Взглянула туда же. О-о. Горы окрасились в нежно розовый цвет. Очень красиво. Глубоко вздохнула. Утренний горный воздух невероятно свежий, да еще и наполненный ароматом цветов.

Теперь я тоже, зажмурилась, как кошка, и подставила лицо первым утренним, невероятно нежным солнечным лучам. Утренний ветерок игриво треплет волосы.

Шорох. Треск.

Резко распахнула глаза, насторожившись, а рысь тут же бесшумно соскочила с камня и хищно пригнувшись, нырнула в кусты. А я что? Я тоже ползком, может, и не так тихо, в эти же кусты. Охотница, блин.

В кустах легла на траву вместе с подружкой. Уже не задумываюсь, о том, что творю, просто поддалась моменту. Таких сумасшедших моментов у меня, по-моему, никогда не бывало, но зато свидетелей нет, можно и развлечься.

Рысь неотрывно смотрит на поляну впереди. Там, оказывается, и ручеек журчит и цветочки с бабочки. Пасторальная картина. Только что же там трещало?

Проходит минута, вторая. Подруга моя все еще в охотничьей позе, а я заскучала, но жду пока.

И тут появился он.

И появился он словно из ниоткуда, не было, и раз, есть.

Красавец. Самый настоящий. Крупный такой белоснежный конь. Статный, длинногривый, с крутым изгибом шеи, длинноногий.

Внимательно посмотрела по сторонам. К такому белому коню просто обязан прилагаться принц, но нет, никого принцеподобного нет, да и седла с уздечкой на лошадке нет.

Конь, попил из ручья, задумчиво пожевал траву.

Я полюбовалась великолепным животным какое-то время, но это занятие быстро наскучило. Рысь пригрелась и теперь расслабленно лежит у меня под боком.

Коня зарисовать? Лень и кушать хочется. Обратно возвращаться? Да, надо бы. Хотя и коня хочется погладить, но он, похоже, дикий, а я диким животным не очень доверяю.

Еще раз взглянула на лежащую под боком “дикую” рысь. Странные, конечно, у меня знакомства.

Когда задом поползла на выход из кустов, те зашуршали, конь поднял голову, и прям таким на удивление сознательным, умным и подозрительным взглядом посмотрел в сторону кустов, а потом еще и пошел к ним. Медленно, изумительно тихо, чуть ли не пригнувшись, словно большой хищник.

Мне все это не понравилось, затихла.

Лошадь окончательно приблизилась к кустам, шумно фыркнула, принюхиваясь, а потом бесстрашно засунула голову прямо в куст.

Смотрю на коня, конь косится на меня и убийственно спокойную рысь.

– Привет.

Ну а что мне еще остается сказать? Лошадь меня не спешит пугаться, а вот я опасаюсь, как бы она мне копытом своим мощным не вдарила, или не наступила.

Конь как-то так вопросительно-недоуменно фыркнул мне в макушку.

– Да я тоже не особо понимаю, что я тут делаю, так что поползу обратно, а ты отдыхай дальше. Если кто спросит, мы друг друга не видели.

Белоснежный красавец задумчиво наблюдает, как мы с рысью уползаем, но стоит мне выбраться из зарослей и распрямится, конь ломится за нами напролом, встает рядом и продолжает с любопытством смотреть, не проявляя агрессии.

– А погладить тебя можно? – решила понаглеть я.

Лошадь на этот раз фыркнула высокомерно-пренебрежительно.

– Ой, да и не очень-то и хотелось. Слушай, а ты тоже магический? Ну там, грани миров переходить можешь? Или это только черные, а ты так, только фыркать горазд? – дразню я явно весьма умного коня.

В ответ коняшка опять фыркнул и повернулся ко мне, кхм, хвостом.

– Ну, не хочешь разговаривать, тогда пока, – ничуть не расстроилась я, но когда уже начала слезать по уступу вниз, обернулась.

Лошадь стоит на месте, провожая любопытным взглядом.

– Тут красиво. Завтра подготовлюсь и приду сюда порисовать. Могу и тебя нарисовать. Попозируешь мне? За это с меня яблоко.

Конь отреагировал на мой вопрос по своему – ускакал вверх по склону. С изумлением наблюдаю за тем, как лошадь ловко скачет по камням, словно горный козел. Я в шоке. Местная фауна продолжает удивлять.

Как только новый знакомый скрылся, полезла вниз дальше. Дорогу почти запомнила, вот только с лабиринтом может быть проблемно. Хорошо тут. Будет мое место для успокоения нервов и рисования, с конем или без.

Рысь меня не бросила, отвела меня обратно. По пути собрала камешки, и когда вступили в лабиринт, на всех развилках в стратегических местах разложила их под кустами. Вроде бы и так запомнила, куда и сколько раз сворачивать, но на всякий случай оставила подсказки.

Из лабиринта рысь выходить не стала, развернулась у выхода и спокойно побежала обратно. Успела только поблагодарить подружку за интересную экскурсию.

В свою комнату возвращаться не стала, сразу отправилась в столовую, молясь не заблудиться по пути и столкнуться с сигирдом.

Повезло. Встретила по пути прислужниц, несших еду и вместе с ними, болтая, дошла без приключений до столовой.

Количество “наших” людей в столовой сильно поредело. Видимо, большинство предпочли завтракать уже в собственных домах. В зале нашла взглядом профессора Норда, Денни, Майю, о, а она сегодня просто-таки усыпана драгоценностями. видимо, вчера порадовала какой-нибудь местный ювелирный магазин.

Из девушек, кстати, только мы с Майей и остались, мужчин побольше, но, как могу судить, все разнорабочие и те, кто был в обслуживающем персонале уже отсутствуют.

Мне бы тоже надо себе жилье подыскать временное, но как тогда на природу выбираться? Выход из города, я знаю, есть через лабиринт, ну и через главные ворота. Может, есть и другие, но я про них не слышала. Каждое утро идти через главные ворота, а потом обходить вдоль стен полгорода очень неохота, да и наверняка привлеку к себе повышенное внимание. Ну и кормят во дворце уж очень хорошо и бесплатно.

В общем, еще на несколько дней останусь, если не выгонят, а там посмотрим.

Самая большая проблема для меня сейчас - Сотем. На правителя стараюсь вообще не смотреть, хоть и трудно, еще и мне мерещится, будто он на меня смотрит. Проверить не могу, не решаюсь, но воображение рисует, как мужской взгляд буквально ощупывает меня с головы до ног. Бред, конечно, зачем я вообще сигирду сдалась, но воображение оно же такое, и вот уже мои щеки пылают, я могу смотреть только в тарелку, и кусок в горло не лезет.

Дальше только хуже. Ощущение, что на меня смотрят, не пропадает, и это очень волнует, даже внизу живота преступно-сладко потянуло.

Самое смешное, если и правда я тут себя как уж на горячей сковородке ощущаю, а сигирд даже и не думал на меня смотреть и вчерашний обед для него ничего не значил.