Надеется он.

Нет, конечно, удобно. Согласиться и жить себе спокойненько. Ребенка зачать все ж таки надо, осчастливить этот мир, открыть границы. Но блин. Как это все… ну не знаю. Неприятно. Даже цинично. И на волшебную сказку с принцем не тянет. Принц не спасает, не встает на одно колено, не признается в любви, не делает предложение. Глупости? Да, совершенные. Я девушка из техногенного мира, какие принцы и волшебная сказка?

В общем, надо соглашаться. Все равно у меня от Дейрегарта крышу сносит. Уверена, будет и страсть, любовь взаимная.

Тяжко вздохнула.

- Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь.

Сигирд недовольно прищурился. Отказы вообще получать неприятно, а тут ему какая-то, можно сказать, бывшая служаночка отказывает, а ныне простая бродяжка. Ну, не совсем простая, деньги то есть. Так чо бродяжка по велению сердца и души.

- Могу я узнать, почему?

- Роль любовницы не прельщает. Да и вы для меня почти незнакомый человек. То что мы с вами общались несколько дней почти два года назад, ничего не значит. И вообще у меня муж есть, - м-да, с мужем этим я хожу по грани, да и глупо. Но зато приятно - то у сигирда была Невеста, и он весь такой занятой и недоступный, а тут вот все наоборот теперь, и я вообще замужем. Ага, и еще плюс намек на то что если сигирд Золотого Края меня помнит и хочет, то для меня все быстро забылось. Хотя это и не так.

- Где же все-таки ваш муж? - в глазах Сотема обещание убить мифического мужа при первой же встрече. - Как он вас отпустил одну, выступать? И если уж на то пошло, где ваши брачные браслеты? Брачные тату? Ну или что традициям мира, из которого вы пришли, нужно для подтверждения брака? У вас есть обручальное кольцо?

Ладно, сдаюсь.

- Хорошо, так и быть, сознаюсь, мужа нет. Но это ничего не меняет.

Сигирд молчит, видимо, раздумывая над моим отказом. Еда на столе пока так и осталась нетронутой. Гадаю, что будет дальше. Попробует соблазнить? Принудить? Запереть?

Судя по взгляду, каким смотрит на меня Дей, именно это он и хочет сделать.

Мужчина встает. Готовлюсь дать максимальный отпор.

- Что же, отказаться - это ваше право. Смею вас заверить, мне жаль. Не буду вас больше беспокоить. Эти покои остаются за вами. Во дворце для вас нет закрытых зон, вас везде пропустят.

И Сотем ушел. Наблюдала за его быстрым уходом с открытым ртом.

Так значит, да? Нашла коса на камень? Мы тоже гордые.

Весело хмыкнув, приступила к трапезе. Не пропадать же добру. Посмотрим, как и что будет дальше, но уверена, эта не последняя моя встреча с сигирдом.

Из покоев уходить не тороплюсь. Все внимательно осмотрела, впечатлилась личным небольшим бассейном в купальне, опробовала на мягкость обе кровати. Хороши и удобны. Обычная кровать, это, видимо, для классических утех сигирда. Широкая, прочная, устойчивая. А кровать-качели просто для души.

Прямо даже тянет согласиться. Такие картинки фривольные рисуются в этих интерьерах. Но опять же. Любовница. Все та же тайная порочная связь. Дей не предложил мне поселиться у него в покоях (хотя я бы и не согласилась, если только предварительно сжечь всю старую мебель после Майи). Не хочу я так начинать отношения.

Ушла без всяких сожалений. Как бы сильно не тянуло меня к Сотему, но если не сложится, так не сложится. Значит, судьба жрицы была иной, и настоящая любовь еще где-то ждет ее обглоданную душу.

Выступление на площади вышло более чем ярким. Пришел чуть ли не весь город поглазеть на артистов. Коллектив труппы постарался на славу. Я выступала в конце, и, как мне кажется, хорошо выступила, представ в образе уличной акробатки и танцовщицы. Лично я старалась, потому что знала, даже чувствовала, как за мной наблюдает тот, из-за кого я покинула уютные горы.

Сразу после выступления ко мне подошла охрана и в ультимативной форме пригласила на ужин во дворец, больше никто из труппы не удостоился такой чести. Взглядом извинилась перед Саем, из-за того что вынуждена уйти. Ребенок понимающе кивнул. Мы стараемся тут не афишировать нашу крепкую дружбу.

И вот, когда пришла в столовую, мне на миг показалось, что я никуда и не сбегала. Все те же знакомые лица, никто не постарел и не изменился, все здесь, в Золотом городе. Кроме Майи, конечно.

Со всех сторон на меня обрушился водопад приветствий:

- Этель, привет!

- Этель, классно выглядишь!

- Как же мы соскучились! Здорово выстуила!

Участники экспедиции вскакивают со своих мест, подходят, обнимают. Честно сказать, не ожидала столь теплой встречи.

- Садись к нам.

- Нет, давай к нам!

- А давайте столы объединим? Господин Сотем, вы не против? Интересно послушать про путешествие Этель.

Столы с позволения сигирда действительно объединили. Глава Золотого края во главе, и очень далеко от меня, так что колени мои дрожат не столь сильно и могу свободно дышать.

Рядом Денни, только и успеваю забирать у него свою руку, которую он то и дело все равно ловит и крепко сжимает. Рассказать мне есть о чем, время летит незаметно, меня слушают жадно, с большим интересом. Видимо, рассказы местных это одно, а другое, когда впечатлениями о мире делится кто-то свой. Как заметила, из-за отсутствия Майи вообще никто не страдает и не переживает. Да и в принципе люди выглядят довольными жизнью. Кажется, у них все благополучного, каждому нашлось в Золотом городе место и занятие, тут всех холят, лелеют и всячески заинтересовывают - все, лишь бы и мысли не возникало о том, чтобы куда-то уйти.

Аккуратно расспрашиваю бывших участников экспедиции, и действительно, дальше организованной экскурсии в Зеленый Край, никто не забирался.

Расходиться большинство из нас стало только под утро. Что касаемо Дея, так он ушел одним из первых давно, сразу после официального окончания ужина.

- Я тебя провожу, - утвердительно произнес Денни, беря меня за руку.

Пускай проводит. Посмотрим, что скажет, хотя мне кажется, что изменилось мало чего.

Мы с бывшем парнем идем по сонному темного городу. В предутренние часы здесь особенно тихо. Денни взяхлеб рассказывает мне о том, как ему удалось развить свои знания в области магии, что его уже назначили придворным магом, что профессор Норт может вскоре возглавить Золотую Академию, по стопам своего предка.

Сама я спрашиваю все больше о Май и о том, что происходило в мое отсутствие. Как и предполагала, каждый раз, когда я активировала артефакт, у Майи тм или иным способом происходило кровопускание и местные до сих пор в полной уверенности, что именно так и должно происходить - подходит срок, фатум, судьба, кровопускание, и мир оживает. У меня же такое впечатление, что этот самый мир меня активно скрывает, способствуя сохранению моего инкогнито, но бесконечно так происходить не будет. Однажды вопрос с рождением ребенка встанет ребром.

Знакомый маленький домик. Возле входа во двор Денни тянется ко мне, чтобы поцеловать, отхожу от парня.

- Почему нет? - обиженно спрашивает бывший.

Пожала плечами.

- Потому что нет.

- Муж?

- Я пошутила насчет мужа. А нет, потому что нет.

Денни резко развернулся и ушел. Вот, еще один мной обиженный. Прямо чувствую себя роковой женщиной.

В дом зашла ненадолго. Скоро уже утро, и пойду навещу свою труппу, узнаю, как надолго мы тут задержимся. Обычно, мы стоим в одном городе не больше недели, пока большинство жителей не посмотрит выступления, а потом уходим. Не думаю, что здесь задержимся сильно дольше. И… наверное, если ничего не изменится, я думаю, что уйду вместе с труппой. Зачем? Почему? Куда?

Домой. Буду дальше учиться. А там посмотрим.

Дом в порядке, нигде не пылинки, хотя никаких очистительных заклинаний не стоит нигде. Неужели специально кто-то убрался?

Прилегла в подвесную кровать, закрыла глаза. Я только немного полежу, и все.

Думается только о Дее, будь он неладен. Настолько тянет к этому мужчине, что вот в в такие минутки одиночества, уже чуть ли не на все готова согласится, и кажется глупостью все попытки сопротивления, казалось бы, неизбежному.