Тагер, бросив взгляд вниз, со всей силы пнул кошку в бок, отчего та отлетела в сторону.

- Мне не нужна жалость и защита, тем более от какой-то блохастой кошки.

Багровый сигирд подбирает свой меч, который до этого выбил у него из рук Сотем.

- Продолжаем, - властно произносит Тагер.

Битва идет теперь только на мечах. Рысь поймал серый сигирд и теперь сидит вместе с ней на песке, не выпуская и опутав магическими сетями, но она все равно отчаянно рвется на помощь багровому.

Еще несколько минут, и все кончено. Могучий багровый воин падает замертво на золотой песок.

Рысь воет страшно, как человек.

Серый отпускает кошку, и та тут же оказывается возле багрового, сначала тычется в него мордочкой, в попытке добудиться, а потом забирается на грудь Тагера, прижимается к нему и дрожа, на одной ноте, подвывает.

Мне не жалко багрового сигирда, но сердце разрывается, глядя на кошку.

Сев на горячий песок, плачу, и не могу остановиться. Ко мне прижимается Сай и обнимает, а еще через несколько мгновений, Дей тоже оказывается рядом, устало опускается и тоже обнимает.

- У меня чуть сердце не оборвалось, когда понял, что он тебя забрал, - признался Дей тихо. - С Тагером мне надо было разобраться гораздо раньше, но когда подобное в первый раз случилось с Итари, я не сумел ее быстро вызволить, а потом уже она сама не давала нам сойтись в итоговой схватке, в которой бы все решилось. Даже в тот последний раз, перед проклятием, она предпочла умереть сама.

- И решила в итоге все сама, - печально вздохнув, подытожила я. - Но, мне кажется, она все-таки хотела, чтобы вы жили, сделала для этого все. Только почему для той любви, что была у нее к Тагеру, она выбрала не человеческое воплощение?

- Я не знаю, Этель.

Мы помолчали какое-то время.

- Я могу только предположить, - наконец произнесла я. - Итари, при всей ее любви к Тагеру, понимала, что его любовь жестока, и по сути, он все-таки не достоин ее любви, а мучить свое будущее воплощение, и вовсе мазохизм. Из того что я вспомнила о жизни Итари с Тагером - врагу не пожелаешь. А кошка бы точно багровому сигирду не понадобилась, ее бы он не стал мучить своей страстью.

Дей согласно кивнул.

- Возможно так и есть. - Сотем крепко сжал мою руку привлекая внимание. - Этель, я хочу, чтобы ты знала и была уверена - я люблю тебя, я сделаю все, чтобы ты была счастлива  и жила так, как хотела.

- Спасибо, - прижалась к мужскому плечу. - Я тоже тебя очень люблю.

В этот момент рысь сорвалась с места и умчалась в пески. Не стала ее звать и догонять. Возможно, я на это очень надеюсь, душевные раны ее когда-нибудь затянуться. Очень благодарна Итари, что она не заставила меня почувствовать эту любовь.

К нашей компании неспешно подходит серый сигирд. На ходу мужчина формирует огненное заклинание и отправляет его в сторону павшего Тагера. Тело багрового сигирда занимается огнем и за несколько секунд истлевает. Пепел разносит горячий ветер.

Серый садится напротив и обращается к нам.

- Я чувствую, мой Край открыт, как и перемещение внутри мира. Я возвращаюсь домой. Слишком давно там не был. Спасибо за гостеприимство.

Дей в ответ кивнул.

- Доброго пути.

Тирнаил перевел взгляд на Сая.

- Сай, если хочешь, ты можешь отправиться вместе со мной.

Буквально чувствую, как ребенок колеблется. В Золотом Крае ему тоже понравилось.

Сигирды терпеливо ждут решения мальчика, а я решаюсь успокоить своего маленького друга.

- Сай, ты волен быть там, где захочешь, никто тебя удерживать не станет. Если хочется путешествий - этот мир полностью открыт, а новые, думаю, тоже через какое-то время откроются, ты сможешь вернуться и мы вместе отправимся их исследовать. Так что выбирай. Мы не теряемся, да и связь можно поддерживать.

Конечно, мне не хочется отпускать Сая, но, будь я на его месте, предпочла бы путешествие на другой материк и обучение там, и потом бы вернулась. А черный конь подождет, появятся еще жеребята, и один обязательно достанется Саю, но позже.

Мальчик улыбнулся и ответил Тирнаилу:

- Я отправлюсь с вами, учитель,

Серый сигирд кивнул, и перед тем как подняться, поинтересовался у Сотема:

- Что планируешь сделать с багровым Краем? Покорить?

Дей отрицательно покачал головой.

- Мне не нужно это осиное гнездо. Те земли, что Край покорил восстановятся в границах и получат независимость. Уж этому я поспособствую. В остальном же пусть багровые живут, как хотят. Без завоеванных земель Край довольно мал, и контролировать его будет проще.

- Майя - наследница Багрового Края? - полюбопытствовала.

- Да, - ответил Дей. - Но править ей никто не даст. - В Багровом Крае никогда не было женщин у власти. Вероятнее всего, ее возьмет самый сильный и умный среди багровых воинов, и если сможет удержать власть, будет править, но претендентов на Майю и власть скорее всего найдется немало, так что багровым будет еще долго не до завоеваний, будут грызться между собой, пока не определится сильнейший.

Да уж, незавидная у Майи участь - быть переходящим призом у этих диких самцов.

После всего случившегося, Дей первым делом проследил за тем, чтобы я вернулась в Золотой Город, передал мне всю власть, а сам, прихватив армию, отправился разбираться с Багровым Краем, что само по себе дело непростое, но золотой сигирд очень торопился вернуться, и сумел это сделать через три месяца.

Во время отсутствия жениха на меня вполне серьезно навесили все обязанности сигирда (как я понимаю, о приказу Дея, чтобы глупостями мне некогда было заниматься). Поначалу было очень непросто, поскольку править меня никто не учил, но благодаря помощи советникам, как ни странно, постепенно стало получаться. Втянулась в это дело, как в игру с бытовым прогрессорством.

Жаль, но за это время рысь так и не вернулась, пыталась ее искать, но тщетно. Частичка души Итари затерялась где-то в песках.

Дей вернулся рано утром. Проигнорировав торжественную встречу, и оставив своих воинов принимать чествование победителей, добрался до меня, крепко обнял и утащил в спальню, где получил свою награду за ратные заслуги и месяцы разлуки.

Позже, лежа в постели, Сотем с добродушной улыбкой шепчет мне ласковые слова, рассказывает о том, как наводили порядок в Багровом Крае, о том, что Майя еде до того, как они добрались до столицы, вновь успела выйти замуж и о беспределе, что сейчас творится там - заговоры плетутся один за другим. Многим не нравится видеть “служанку” у власти, хотя ее власть и номинально. Но никто не пытается убить Майю или прогнать - она единственная официальная наследница, а потому будет жить, как минимум до тех пор, пока ее муж не закрепится на своих позициях, а дальше все будет зависеть только от нее.

- А мы теперь можем жить спокойно, - закончил свой рассказ Дей. - И готовиться к свадьбе. Как ты смотришь на то чтобы провести бракосочетание… через несколько дней.

Сотем смотрит мне в глаза, и я вижу, что он сам особо не верит, что я соглашусь на столь скорую свадьбу.

- Да, конечно, давай. Мое платье уже готова. Не вижу поводов, чтобы тянуть.

Теперь во взгляде изумление и недоверие.

- Я и не надеялся, что ты так быстро согласишься. Боялся, что раз с первого раз у нас не получилось завести ребенка, ты будешь сомневаться. Но очень рад. Впереди у нас вся жизнь. Не получилось с первого раза - так это ничего не значит. Люблю тебя. Ты мне веришь?

- Кхм-кхм. Дей, я просто хотела сказать тебе это лично. - поглаживаю пока еще практически плоский живот. - У нас все вполне себе получилось с первого раза. Так что да, жениться нам лучше поскорее. Не хочу перешивать свадебное платье.

Потрясенное лицо золотого сигирда его восторг и нереальное счастье. Дей взял меня в охапку и закружил.

Скоро, всего через несколько месяцев, с этого мира, который, наконец, перестали раздирать войны, окончательно спадет проклятье, и в награду за это я получила семью, любовь и счастье. Итари умерла. Я знаю, что не похожа на ту жрицу, никогда ею не стану, да и не хочу, но в память о ней обязательно проживу эту жизнь счастливо и сделаю все, чтобы этот мир жил и процветал.