- В магии да, но… Как бы тебе объянить. Итари была добра. Ко всем. Ее душа была настолько широкой и всепрощающей, что и ошибки другим людей она прощала, и никогда не могла дать достойный отпор, да ее этому и не учили. При жрице всегда была охрана, воспитатели, учителя, которые ее невероятно любили. Эта любовь душила, но Итари знала, что это такая любовь и забота, и опять таки прощала.

Прислушалась к себе.

- Нет, я не жрица. Я к всепрощению не способна. Скорее даже наоборот.

И вновь отшельник улыбнулся.

- И это замечательно. Значит, Итари добилась своего.

- Не понимаю.

- Другая внешность, наверняка не преследуют толпы почитателей, раз ты здесь и одна, то наверняка можешь свободно путешествовать по миру, ты полностью самостоятельна. я могу предположить, что это и была мечта Итари Сольре. И та жизнь, которую ты жила в том мира наверняка и была идеальной для Итари. Но учти, с возвращением сюда, к тебе будет возвращаться память жрицы, ее черты характера. Это неизбежно.

Сжалась и зажмурилась, а потом обреченно произнесла:

- Я стану ею, вы это хотите сказать?

- Ты и есть она, но ею, скорее всего уже не станешь, жрица очень постаралась, как я теперь понимаю и подготовилась к своему возвращению, чтобы больше не были совершены прошлые ошибки. Другая внешность, противоположные взгляды на жизнь, независимость - это даст о тебе взять. Итари еще и душу свою сумела разделить, что и вовсе невероятно, так что пока душа не целостна, ты точно той жрицей не станешь, можешь не беспокоится. Считай себя просто наследницей, дочерью Итари.

- Погодите! Что вы имели ввиду, когда сказали, что жрица разделила душу?!

Старец повернул голову к рыси, которая за время разговора подсела к костру и теперь довольно жмурит свои бесстыжие кошачьи глаза, опять кажется, что моя подружка хитро улыбается, и все-все знает. Ну, во всяком случае больше меня.

- Да ладно? Частичка души жрицы в этой рыси?

По новому рассматриваю Рысь. Неплохая такая частичка, и образ красивый себе выбрала, кошка-дикарка, неуловимая, умная, грациозная, с магией. М-да, Рыське достались лучшие черты. А как же, все для конспирации.

- Авгус, вот вы сейчас все так сразу мне сказали, и, возможно, верно предположили, но почему ваши мысли не пришли в голову никому из жителей Золотого Края?

- Думаю, они слишком полагаются на свое зрение, - отшельник весело фыркнул. - Ну и, полагаю, их сбило с толку, что ты новая ни капли не похожа на себя прежнюю.

- И… что мне теперь-то делать?

- А чего ты хочешь?

Пожала плечами. Раньше я бы сразу ответила, что домой, но после того, как этот мир выпил из меня столько крови, я с ним сроднилась, что ли. Домой, конечно, хочется, но уже не так сильно. Вернуться, увидеть родных, это да, но вот сама жизнь в том мире после моего путешествия будет казаться пресной, я это прекрасно понимаю.

- Ну для начала, наверное, хочу, все-таки искупаться в целительном озере, - не зря же я до него столько ехала.

- О, так оно тут, рядом, - оживился до этого молчавший Сай. - Оно тут рядом, я в не каждый день купаюсь, только пока никаких целительных свойств не заметил.

- Спасибо, - искренне улыбнулась мальчику. - А дальше я и не знаю, что делать. Там, в Золотом городе копия жрицы осталась, и она вроде как беременна. Я думала дождаться, когда родиться ребенок и уйти в свой мир, а теперь и не знаю, что делать. Как-то рожать от сигирда Сотема пока не тянет. Да и вообще не хочется туда возвращаться.

Старик откашлялся и ответил несколько смущенно.

- В плане выбора отца для рождения ребенка, ты полностью свободна в своем выборе. Подойдет любой мужчина, рожденный в этом мире.

Вот как.

На миг представила, что вот я беременна. И не от Дейрегарта. Следующим кадром почему-то мелькнуло видение, как сигирд Сотем с особой жестокостью расправляется с отцом ребенка.

Отогнала непрошеные мысли. Я не могу оставить детей без отца, поэтому никаких беременностей.

- Вы столько всего знаете. Может, скажете, из-за чего все-таки случилось проклятие?

Старец долго молчал, но потом все же ответил:

- Двое захотели присвоить себе ту, которая в принципе не может принадлежать кому-то одному. Итари любила всех, широкой бескорыстной и самой чистейшей любовью, но для мужчины такой любви недостаточно. Багровый и Золотой сигирды пытались завоевать жрицу, каждый по-своему, и она полюбила. Каждого. Своей особенной любовью, равной, так и не сумев отдать кому-то предпочтение, потому борьба сигирдов не только продолжалась, но и набирала обороты, никто не хотел отступать, чувствуя, что симпатия жрицы к нему есть.

Авгус опять молчит. Не выдерживаю.

- И? Так я не поняла насчет проклятия. Кто всех проклял? Мир?

- Нет. Всех нас прокляла Итари. Но исключительно из большой любви.

- Кхм. Как так-то?

- Я предполагаю, что она не желала войны. Золотой и Багровый сигирды на сегодняшний день самые сильные маги среди мужского населения мира, да и за его пределами тоже, к тому же обладают они обладают весьма внушительными военными ресурсами. Личная вражда этих двух людей могла привести к гибели мира, а выбрать одного, тем самым сделав больно другому, Итари не могла, гибли люди, что ранило жрицу еще больше, вот она и решилась на такой шаг. Я не понимал, почему она так сделала, пока не встретился с тобой. Она сделала все, чтобы не стать прежней, и сделать выбор должна будешь сделать ты. Любого мужчину. Ребенок должен родиться. Но у жрицы он родится только по любви, взаимной, и никак иначе. Как я сказал ранее, по-настоящему Итари Сольре никого из мужчин не любила, но испатию испытывала к обоим.

- Угу, - сказать, что я в шоке, значит ничего не сказать. И выбор все-таки сводится к двум магам, поскольку это только сейчас я относительно свободна, но вечно так продолжаться не будет, а подставлять кого-то третьего под удар двух обозленных сигирдов не хочется. - И что, получается, мне сейчас надо ехать оживлять Багровый Край, смотреть второго кандидата?

Отшельник улыбается, так по-доброму.

- Ехать прямо в логово багрового сигирда? Не страшно? Золотой сигирд спокоен, сдержан, рассудителен, благороден, а вот багровый… жесток.

- Да, не хочется, но хотя бы надо ради приличия на него разок взглянуть. Золотой сигирд ведь занят, он увидел жрицу в другой, и та уже ждет ребенка.

- Не думаю, что все настолько однозначно с выбором золотого сигирда. А вот беременна девушка быть не может. Как бы ни сильна была жрица, но пророчество трактуется однозначно. Первого ребенка должна родить именно жрица, и никак иначе. Ребенок родится только в любви, сильной и взаимной.

- То есть, она не беременна?

- Нет. Уж это я могу сказать точно.

Хм. Ну что могу сказать. Я все равно не чувствую себя жрицей, поскольку откровенно злорадствую. А задержка, возможно, была у всех девушек экспедиции. Все-таки тут переход в другой мир, цикл сбился, новая луна, и все-такое. У меня самой тогда все очень сильно задержалось.

- То есть, вы мне не советуете ехать к багровому сигирду?

- Почему же? Ты вольна делать все что желаешь, никто не вправе тебя ограничивать, только я бы не торопился, торопиться в принципе некуда.

- А какая разница? Что изменится?

- Итари не могла постоять за себя, а ты можешь. Раз уж ты добралась до гор, я могу вновь взять тебя в ученицы, научу боевым искусствам и магии. Сочетание отличной физической подготовки, умения

- Это было бы прекрасно, но я не маг, а без магии и боевое искусство не поможет.

- С чего ты решила, что ты не маг? - брови старца удивленно взлетели вверх.

- Я не прошла проверку. Огонь на ладони не зажегся, - печально ответила я.

Отшельник неожиданно заливисто рассмеялся и захлопал в ладоши.

Мы с Саем изумленно смотрим на хохочущего мага.

- Да-а. Итари все-таки молодец. Даже тут все предусмотрела. Девочка, у тебя есть магия, а то что не срабатывает одно единственное, особо никому не нужное заклинание - ну бывает, - отсмеявшись, произнес отшельник. - Магию в тебе я вижу, ее стало только больше даже несмотря на разделение души.