- Ты тихая такая сегодня, - отметил Денни. - Даже глаза от тарелки не поднимаешь.

Мы сидим рядом. Из-за того что людей стало меньше, остатки экспедиции уместились за одним длинным столом. Другой вопрос, что когда садилась, мой бывший сидел на другом конце стола, а это место было свободным.

- Ну и что?

- Да нет, ничего. Может, обидел кто? Или ты все еще расстроена из-за вчерашнего?

- Все в порядке.

- Все еще дуешься из-за Майи? Слушай, ну не знаю, что это такое было. Как помутнение. Дай уже мне второй шанс. Все совершает ошибки.

Наконец сумела поднять взгляд от стола, забыв про сигирда, настолько меня сейчас раздражает Дэнни. Вот, вы посмотрите на этого великого мага, своими своими бессовестными глазами меня буравит.

- Дэн, объясни, ну я-то тебе что? Мало тут девушек? Экзотика, ведь, красавицы.

- Знакомился я уже с местными красавицами. Вот именно. Экзотика. Они все чужие. А ты своя, родная, любимая, та с кем я всегда на одной волне и с кем можно говорить на понятном языке, и та, кого бы я хотел видеть рядом.

Дэнни взял меня за руку и крепко ее сжал.

По спине пробежали мурашки. Нет, не приятные, как это могло бы быть раньше, когда мы с парнем встречались, мурашки страха.

Взгляд сам собой метнулся на сигирда. Сотем с холодным недовольным прищуром смотрит на наши с Денни руки. Смотрит, смотрит, а потом вдруг Дэнни начинает кашлять, и страшно так, словно задыхается.

Дэнни руку тут же отпустил мою руку. Я и сидящий по другую сторону от парня профессор Норд озабоченно стучим Дэнни по спине, но есть у меня подозрение, что он не подавился, природа его кашля совершенно иная.

Тем не менее, подсовываю Дэнни бокал с водой, тот прекратив наконец кашлять, судорожно берет и пьет, а допив облегченно вздыхает и широко улыбается мне.

- Моя спасительница! - говорит парень торжественно  быстро наклоняется ко мне, целуя в щеку и беря за руку.

Секундная пауза, во время которой ничего не происходит, и...

Новый приступ кашля сотрясает бедолагу.

Для вида немного похлопала Дэнни для спине, пододвинула ему новый стакан с водой, и когда несчастный вновь начал пить, поспешила удалиться из столовой. Боюсь, только так я по-настоящему и сумею помочь Денни.

И страшно, и почему-то смешно.

Наверное не чудились мне все-таки взгляды сигирда.

До обеда гуляла по городу и сняла все-таки себе жилище. Как раз гуляя, приметила небольшой уютный полузаброшенный домик, с обвитыми виноградом стенами и крышей. Дом понравился мне сразу, даже запущенный небольшой сад при нем. Район еще тут мне показался тихим, старым, и невероятно очаровательным.

Сама потом нашла местную контору с “гидами”, узнала, что не обманулась, дом действительно пустует, даже хозяев уже нет, так что мне быстро помогли оформить документы на аренду у города этого домика, причем вышло очень дешево по местным меркам, и аренда аж на сто лет. Так, что, можно сказать, купила в личное пользование. А еще было приятно, что документы на меня оформили как на нового человека - Этель Фьорд, иномирянку, с временными, также выданными городом документами, а не какую-то давно почившую Рирун Илагрид.

Обед потратила на обследование жилища. Жить можно, но только после хотя бы легкого косметического ремонта и заполнения пустующих помещений мебелью. Так что да, живем пока что еще во дворце.

А ведь да, могла себе позволить арендовать себе более дорогое жилище, с многочисленными бонусами, но вот, поддалась порыву, и все. Вроде такой дом, что можно сильно не привязываться, и не волноваться за него, ибо в нем ничего особо ценного нет, а все равно нечто свое, куда можно в любой момент убежать.

Со всеми этими покупками чуть танцы не пропустила, но нет, вспомнила, прибежала во дворец, где меня радостно и действительно дружески встретили другие танцовщицы. Так увлеклась танцами, что осталась на танцах до вечера, там многие при желании остаются, если нет дел и работы.

Но вот пропущенный обед дал о себе знать грустными руладами в животе, и да, я рискнула отправиться на ужин во дворце, поскольку сил идти после заводных танцев не осталось вообще. В том состоянии, в каком я нахожусь сейчас, меня ни один сигирд не смутит.

Ну… я переоценила себя.

Стоило зайти в столовую и понять что правитель Золотого Края уже там, как и коленки подкосились и дышать стало труднее.

Беспомощно оглядевшись, поняла, что в столовой нет ни одного попаданского лица. Я опять на ужине одна пришла из участников экспедиции. Плохая тенденция. И как  кошмарном сне, сигирд произнес знакомое:

- Этель будь любезна, составь мне компанию.

Я больше не буду ходить есть в столовую!!!

Даже придворные поглядывают вопросительно-изумленно.

Ну что делать? Пришлось сесть. Но танцы все-таки помогли. Удалила внимание еде и даже почти удалось игнорировать присутствие Сотема. Ну как игнорировать. Только от того, что сигирд рядом у меня по телу разливается приятное тепло, а душа прямо поет, и только мозг паникует.

В общем, увлеченно ем салат, стараясь делать вид, что все в порядке и ничего необычного не происходит.

- Решили покинуть дворец? - вдруг интересуется правитель. - Вы выбрали симпатичный дом, но не слишком ли простой? Вы могли бы позволить себе что-то более основательное.

- Могла, но зачем, если я хочу вернуться в мир. А дворец да, покидаю, но не сразу. дому требуется ремонт, как только наведу порядок, перееду.

- Если вы хотите вернуться, то можно было и вовсе не покидать дворец, вас никто отсюда не выгоняет.

- Спасибо, тэире. Но  дворце какая-то нездоровая атмосфера - люди внезапно кашлять начинают.

Аккуратно скосила взгляд на Дейрегарта. Любопытно, как отреагирует.

Правитель выглядит невозмутимо.

- Это только мужская болезнь, и довольно редкая. Не волнуйтесь, вас она не коснется.

Угу, хорошо бы.

- Все равно. Предпочитаю поостеречься.

- Ваше право.

Разговор увял. Придворные поглядывают на меня явно неодобрительно. Обидно. Как будто это я тут напросилась сидеть бок о бок с их господином.

Не глядя, нервно тянусь к солонке, и тут происходит самое страшное, из того, что только могло произойти. Оказывается, Сотем тоже решил взять эту дурацкую солонку и на ней наши руки соприкоснулись.

И опять это как разряд тока. Отдернула руку быстро и резко, этим, наверное, выдавая себя с головой.

Сотем никак не прокомментировал случившееся, лишь молча поставил рядом с моей тарелкой соль.

Опять все чувства взбудоражены. Желания такие, что, ух. А нельзя.

Прям обидно.

Так и не доела до конца свой ужин, ушла раньше, и опять торопливо.

Заперлась в своей комнате, и долго лежала без сна, крепко обняв подушку. Чем дольше нахожусь рядом с сигирдом, тем труднее избавиться от наваждения. возбуждение не желает покидать моего тела. Я сама жду, непонятно чего, даже надеюсь, поэтому нервно подпрыгнула на кровати, когда в окно тихо постучали.

Не комната, а проходной двор. Причем визитеры предпочитают окно.

Аккуратно выглянула из-за занавески.

Ой, ну вы посмотрите. Стоит себе усач бравый. Да еще и с букетом тигровых лилий.

Задернула занавеску, и уже хотела идти, но почти тут же в окошко раздался новый стук.

М-да. Настойчивый товарищ.

Окно открыла, и сев на подоконник, собралась высказать ночному визитеру все, что о нем думает, но не успела.

- Подожди, красавица, не ругайся. Я знаю уже, что ты не та, презренная девица, что крутила с несколькими мужчинами. Ты ведешь себя достойно, никого к себе не водишь, скромна и умна. Давай с тобой познакомимся, уж очень ты мне по сердцу пришлась. Возьми букет, не брезгуй.

А это уже интересно. Все лучше, чем лежать без сна, страдая по сигирду.

Пошире открыла окно и села на подоконник.

- А что же ты, дорогой, приходишь к достойной во тьме ночи, да не в дверь стучишься, а в окно?

- Ты уж прости меня, красавица, днем служба у меня, некогда было, да и во дворце смущаюсь я подходить, а за пределы его, когда работа, мне выходить нельзя. Завтра выходной у меня, пойдешь ли на прогулку со мной? Не бойся, не обижу ни словом, ни делом.