-Вы молодец, Арон. – Подошел ко мне Сайвон, когда люди начали расходиться в поисках чего-нибудь, что помогло бы им преодолеть каменное препятствие. – Но ответьте, почему бы вам просто не подождать, пока все решится само собой?

-Ты сам сказал, что пока все произойдет само пройдет сотни лет. – Строго сведя брови, сказал я. – У нас нет такого времени, и даже живи мы столько, сколько живут эльфы, я бы не согласился просто сидеть и ждать. Пусть этим занимаются наивные люди, которые верят, что можно добиться цели, просто сидя на месте и ожидая чудо.

-Вы правы, Арон, вы абсолютно правы, – задумавшись и смотря в невидимую другим точку между нами, произнес Сайвон. – Жизнь любит людей, которые действуют. Надеюсь вы добьетесь своего.

-Кто ты такой? – Прервал наш разговор тот самый бородатый мужчина, что один говорил за целую толпу.

-Доброжелатель, – коротко ответил я и направился к стоящим в стороне Сильвии и довольно улыбающейся Нериэтте. Все остальные киры и новобранцы убежали в поиске лестниц. Не уверен, что в самом городе, где людям вряд ли нужно было тянуться за предметом, лежащим выше уровня глаз, или залазить куда-то высоко, найдется хотя бы одна достойная лестница. Надеюсь, они догадаются наскоро сколотить ее.

-Доброжелатель, который подтачивает людей убивать? – Не унимался «бородатый». – Ты принес хаос в мой родной город, нарушив его закон.

-Это жизнь, и чтобы творить в ней добро не всегда обязательно слушать закон, – бросил через спину я.

-И все же…

-И все же, ты не слишком-то был против, когда стоял посреди остальных и ставил мои слова под сомнения! – Резко развернувшись и впившись ладонью в его плечо, сорвался я. Гнев от выходки титаниды еще не успел полностью выветриться из моей головы, и сейчас даже малейшая искра могла снова зажечь меня. – Не ты ли минуту назад хотел ворваться в резиденцию Лардуса и снести ему голову.

-Успокойся, Арон! – Прибежала Сильвия ему на выручку и схватила меня за предплечье свободной руки.

-Наш жрец не узнал свою паству, – загадочно произнесла Нериэтта, подойдя достаточно близко, чтобы ее слова слышали только мы. – Отпусти парня, Арон, он и так уже наказан тем, что решил связаться с тобой.

-О чем ты? – Оторопело спросил я, выпустив свою нечаянную жертву из железной хватки.

-Представься. – Приказала Нериэтта «бородатому», который сейчас растирал свое плечо недовольно морщась. Учитывая мою силу, я легко мог сломать ему ключицу, но, кажется, все обошлось. – Полностью.

-Кир Мерк – один из немногих, кто остался в Тенморе.

-Ты знала про него? – Строго спросил я у Сильвии.

-Нет. Мы сами были удивлены, когда познакомились с ним. - Она посмотрела на титаниду. – Нам бы ни за что не удалось разглядеть в нем собрата, если бы не Нериэтта.

-Он из ордена Дакоса, а предки двоих его приятелей служили Лиандру, – дополнила титанида. – Лидер, конечно, должен быть сильным, но если ты будешь показывать свою силу таким образом, то от нас к зиме ничего не останется.

-Уверена, что именно она будет причиной нашего вымирания? Не забывай про Орду, которая движется с юга, и про войска Инквизитора с востока. Наверняка наш эльфийский друг уже выслал к нам войска, и скоро они будут здесь. – Я посмотрел на внезапно найденного кира. – Ты все слышал. Я не в силах заставить тебя идти за собой - если тебе страшно и хочется избежать такой опасности, то уходи из Тенмора как можно скорее. Однако если останешься, то обещаю, я сделаю все, чтобы принести нам свободу от гнета инквизиции и вернуть былое величие.

-Думаешь, мне еще есть чего бояться? – спросил Мерк, убирая руку от плеча и выпрямляясь. – Я уже прошел через все, что может испугаться человек, и не отступлю ни перед чем. Тем более, если пойду за человеком, который встретился с Инквизитором и сейчас стоит передо мной, а не кормит червей.

-Много людей уже знают об этом? - Недовольно спросил я. Известность – медаль с двумя сомнительными сторонами. Одна из них красочная и многообещающая, она поможет заставить пойти людей за собой. Вторая грозит мне обретением новых врагов и уязвимостью перед старыми. Они легко смогут отыскать меня и нанести свой удар. Я не уверен, что готов к славе, хотя из-за моих действий мне точно не удастся ее избежать.

-О том, что кому-то удалось оставить шрам на лице Инквизитора? – Нериэтта сделала вид, что находится в глубоком раздумье. – Почти все. У такой яркой личности, как он невозможно не заметить даже прыщ на заднице, а ты располосовал ему всю щеку.

-Уверена? Я точно помню, что смог только слегка задеть его.

-Не забывай о том, что в какой ситуации ты был. Человек в подобном бою просто не мог обратить на это внимание.

-Ладно, надеюсь, мало, кто сможет поверить в то, что обидчик Инквизитора еще не отправился в Пустоту. Смотри, они все-таки смогли где-то откопать лестницу! – Я указал на вышедших из-за угла людей, которые тащили за собой несколько плохо сколоченных лестниц и одну довольно неплохую на вид, только один конец был слегка разворочен. Наверное, сняли с одной из сторожевых башен, которые стоят на внешней стене города. Судя по прошедшему количеству времени – ближайшей.

Стража, которая все это время стояла на стенах и внимательно следила за нами, оживилась. Поднялся невообразимый грохот доспехов, и часть из них ушла куда-то на ту сторону преграды. Остальные схватились за свое оружие, и стали о чем-то переговариваться между собой. Расслышать их речь я не мог, но, кажется, это были молитвы и указания. Никто из них не хотел попасть в еще большее безумие, и просил Единого о том, чтобы у нас хватило ума успокоиться и разойтись по домам, не разрушая еще больше их любимый город.

-Что делать дальше? – Спросил подбежавший Берк.

-Пусть сначала вступят на стену наемники Сайвона. – Я посмотрел на тайного агента Лукана, и увидел его одобряющий взгляд. – Уверен, у них больше опыта в подобных сражениях, чем у нас, и они гораздо быстрее сумеют, если и не взять стену, то хотя бы освободить место для подкреплений. Тогда наступит наша очередь, и в неразберихе боя мы без труда сможем разобраться с противником.

Дождавшись, пока я договорю, Сайвон согласно кивнул и пошел отдавать приказы своим наемникам.

-Остановитесь! – Крикнул я бунтующим горожанам, которые уже приставили лестницы к стене и приготовились взбираться наверх. Двое стражников попробовали сбросить лестницу, но к счастью каменная преграда была слишком низкая, чтобы поставленные под небольшим углом лестницы могли упасть. Не все бунтовщики меня услышали и тут же поплатились за это. Удары закованных в латы воины Тенмора живо отправили неуемных горожан на землю.

-Вы с ума сошли ползти без оружия в лапы врага? – С укором крикнул я, особенно подчеркнув интонацией последнее слово, и махнул в сторону приближающихся наемников. – Пропустите сначала тех, кто научился воевать, а уже потом сами ползите в бой.

Люди послушно расступились, пропуская воинов Сайвона. Лица наемников не выражали ничего, кроме привычного холода и готовности убивать. К личной охране торговца под прикрытием прибавились те люди, которые были выставлены им на площади для того, чтобы разогреть толпу.

Дюжина хорошо подготовленных воинов вступила на лестницы, закрываясь невесть откуда взявшимися щитами. Лучников на стене не было видно, но это не означало, что никто из стражи не мог внезапно достать арбалет и не прибить выстрелом одного из наемников. К тому же никто еще не отменял умение бросать клинок.

Стража изрядно нервничала и не решалась применить оружие. Кто-то из молодых воинов достал меч и с размаху ударил по лестнице. Клинок со звоном отскочил, оставив лишь небольшую царапину на пути воинов. Но эта неудача ничуть не остановила стражника, даже наоборот, прибавила настойчивости и воодушевила его братьев по оружию присоединиться.

И этим они ослабили себя и открылись для подбирающихся все ближе медленно и осторожно наемников. Купленные солдаты Сайвона не торопились вступать в схватку, но это не значит, что они собирались избегать ее. Враг всегда остается врагом. Опасным и непредсказуемым. Они это прекрасно понимали и поэтому не пытались ворваться в битву и за секунды разгромить, пусть неуверенного и, казалось бы, слабого, противника. Иногда и пес может оказаться большим хищником, чем кажется.