— Алло! Сынок? Я у тети Иры на работе. Холод ужасный, а я легко оделась. Не в службу, а в дружбу: захвати из дому мою куртку и джинсы и отвези это все к бабушке. Там встретимся и дальше — как запланировали.

Все было нормально. Отогревшись, я быстренько нырнула в метро и доехала до родительской квартиры, где меня уже ждал Саня вместе с вещичками. Мы даже все успели сделать.

Но дело не в этом.

Едва папа вернулся домой, как сын начал:

— Ты представляешь, папа! Что наш Ежик утворил, пока тебя не было! Пошел к тете Ире на работу, напился там пьян и упал в лужу. Изгваздался в грязь так, что я вынужден был везти к бабушке сменные вещички, а то в таком виде его точно бы милиция задержала. Представляешь?!

Одно не учел сынок. Папа не только достаточно хорошо знал свою жену, за которой таких приключений не водилось, но еще и знал тетю Иру, которая вообще не пьет спиртного. И в компании которой, следовательно, достаточно сложно нарезаться до поросячьего визга, а падение в лужу подразумевает именно такую степень опьянения. Так что, даже не выясняя деталей, он сказал:

— Так, хорошо. А что было на самом деле?

Я рассказала всю историю, а сын только разочарованно вздыхал. Надо же, на этот раз папа ну совсем не поверил!

И вот сейчас я с теплотой распаковывала пакет с вещичками, собранный руками сынишки. Все было на месте. Прекрасно.

После ужина, который мне принесли прямо в палату (Вам кофе в постель или в чашку?), я целенаправленно ждала отбоя, всячески изображая из себя несчастную страдалицу, у которой не осталось даже сил, чтобы самостоятельно поковырять в носу. А в то же время улучила момент и напялила на себя спортивные брюки и кроссовки, прямо в которых (да простят меня больничные прачки!) улеглась под одеяло. Мастерку я засунула под подушку. Так, чтобы забрать ее можно было за секунду. Я ждала.

Пришла медсестра с градусником. Не та, что мне втолковывала про русский язык, наверное, та уже сменилась. Что ж, хорошо. Эта не выглядела такой бдительной цербершей.

Надо же, чем бы ни заболел человек, а график температуры — дело строго обязательное. Слабым голосом изможденной мученицы я попросила ее не закрывать дверь в палату, потому как очень душно.

— Может быть, окно открыть? — предложила она.

— Не стоит, я боюсь сквозняков, а простуда в моем состоянии — совершенно лишнее явление, — говорила я, всем своим видом изображая такую слабость, что даже последняя тупица должна была догадаться, что такое немощное существо сквозняком может просто-напросто унести.

— А свет в коридоре вам не будет мешать?

— Нет, что Вы!

Забрав градусник и выдав мне порцию лекарств, она удалилась, а я принялась ждать.

Сложность состояла в том, чтобы, изображая спящую, ненароком не уснуть на самом деле. Потому как если я усну, то так до утра и просплю. И останусь тут растаивать, а Сережа будет впустую торчать всю ночь под окнами, проклиная меня всякими нехорошими словами. При одной мысли об этом весь сон как рукой сняло.

Часы, которые мне заблаговременно оставил Сережа, показывали уже четверть двенадцатого, а медсестра словно приросла к своему стулу и книжке. Я уже начинала терять терпение. Что у нее, мочевой пузырь величиной с цистерну, что ли? Стрелки неумолимо ползли по кругу, а она знай себе странички переворачивала. Наконец к ней подошла другая девушка в таком же халатике. Коллега. Они стали о чем-то перешептываться вполголоса.

— Нет, что ты! Тут у меня девушка в предынфарктном состоянии, какой чай! — донесся до меня голос «моей».

— Так всего на пару минут! — уговаривала ее пришедшая. — Уже и торт порезан.

— Не знаю…

— Да не убежит никуда твоя предынфарктная!

Ну, нет! Дудки! Именно это я и собиралась сделать, изо всех сил притворяясь мирно спящей.

— Ладно. На пару минут, действительно, можно.

Она заглянула в мою палату.

— Спит. Дышит ровно, так что все в порядке.

Надо же, какая добросовестная! Прямо неловко ее подводить. Да уж очень жить хочется!

Как только их шаги затихли в глубине коридора, я выскользнула из-под одеяла, набросила мастерку и походкой ниндзя стала пробираться к лестнице.

Голова кружилась так, что приходилось держаться за стенку. Как же я убегу в таком состоянии? Молча, сказала я себе. Если жить хочешь, так удерешь!

Больные — люди дисциплинированные, и поэтому на лестнице я никого не встретила. Тихонько спустилась на первый этаж. Как там Саня говорил? По коридору направо? Делая вид, что все происходит так, как и должно, я спокойно шла по коридору. Поравнялась с постом. Все нормально. Сидит себе медсестра, что-то пишет в журнале. Я уже было благополучно минула ее, как мне вслед прозвучало:

— Эй, девушка, куда это Вы?

— В туалет, — ответила я как можно спокойнее.

— Я Вас не знаю! С какого Вы этажа?

Что прикажете отвечать? «С пятого»? А если там все такие же лежачие, как и я?

Я улыбнулась, стараясь изобразить крайнее смущение.

— Конечно, я не с Вашего этажа. Вы уж извините, тут такое дело…

Я наклонилась и стала доверительно шептать ей прямо в ухо:

— Понимаете, у нас там кто-то заперся в туалете. Уже минут десять не выходит. А мне срочно нужно… Я быстренько! А то мне мочегонные препараты дают, так я совсем… — в общем, городила я нечто нечленораздельно, смотрела на нее преданными собачьими глазами и в конце концов получила разрешение.

А если там решетка на окне? Будет, как в фильме «Ее звали Никита». Только вот подготовки секретного агента у меня нет и вряд ли удастся тогда удрать через прачечную.

Решетки не было. Но окно не открывалось, наверное, с самого дня постройки и было намертво закрашено. А отперла шпингалеты и стала дергать изо всех сил. Безрезультатно. Что же делать? Меня же только на минутку пустили! Чего доброго, припрется сейчас сюда эта медсестра и станет спрашивать, что за веревочку я проглотила, что сижу так долго. Я дернула из последних сил. Вдруг рама сама по себе стала шевелиться. Сережа! Это он принялся мне помогать. Я рванула, он толкнул, рама перекосилась, и на пол со звоном посыпалось стекло!

Вдали послышались шаги. У меня оставались считанные секунды!

Высадив ногой остатки стекла, я выскочила через окно, попав прямо на руки Сереже.

— Плохо дело! Стекло разбилось, и сейчас они все сюда сбегутся! — «обрадовала» я мужа.

— Не волнуйся, нас ждет машина!

Ну прямо как в заправском детективе! Мы бегом рванули через газоны, а вслед уже доносился возмущенный голос медсестры, призывающей на мою голову все кары небесные.

Как хорошо, что я догадалась не сказать, с какого я этажа! Пока «моя» медсестра напьется чаю, у нас есть несколько минут форы. На полном ходу мы перемахнули через забор и вскочили в машину. Водитель несколько странно покосился на таких необычных пассажиров, но ничего не сказал. В конце концов, не возле тюрьмы же он стоял! Правда, эта поездка обошлась нам в пять долларов, которые Сережа заплатил, не торгуясь, чем еще больше удивил шофера. В общем, в начале второго ночи мы были дома. Не так уж плохо для дилетантов!