И вот, наконец, мы на трассе. Тихонько шуршат колеса, что-то шепчут листья под дождем. Лишь изредка нас обгоняют случайные автомобили — день-то будний — с удивлением рассматривая странную разноцветную кавалькаду. Конечно, нельзя не согласиться, что наше семейство на дороге представляет собой достаточно яркую и колоритную картинку. Впереди еду я в голубом дождевике на зеленом велосипеде с ярко-оранжевым рюкзаком на багажнике. За мной следует Санька. Дождевик у него любимого зеленого цвета, велосипед темно-синий, а тючок на багажнике с целью защиты от дождя упакован в разноцветный полиэтиленовый пакет. Замыкает колонну Сережа на синем велосипеде, с синим рюкзаком, но в фирменном ярко-желтом дождевике с надписью «Niagara», бережно сохраненном после поездки в Канаду. Нечего сказать, незабываемое зрелище, вызывающее восторг у мирно пасущихся коров и удивление у их хозяек.

Эх, молочка бы сейчас парного! Ну да ладно, успею еще.

Сто лет уже не ездили в велосипедные путешествия. Раньше проделывали это довольно часто, когда Санька был совсем маленький и ехал на специальном сиденьице, прикрепленном к раме.

Собственно говоря, это наше увлечение началось с того момента, когда Саньке было три года. Мы пытались взять путевки на турбазу, но нам не очень вежливо сказали, что с таким малышом нас ни одна турбаза не примет. Тогда мы и решили, что если наш сын слишком мал для того чтобы жить в комфортабельном домике, то он, несомненно, достаточно взрослый, чтобы ночевать с родителями в палатке. С погодой тогда повезло, и впоследствии этот вид отдыха стал привычкой. Никогда не забуду, как однажды мы остановились ненадолго, попить воды. А Санька попросился побегать, ножки размять. Было раннее утро, погода стояла слегка прохладная, и я надела на него свою мастерку. Его маленькие ручонки достигали только середины рукавов, а снизу она была сыну до самых коленок. И вот в этой несуразной одежде и в кепочке с козырьком бежал он навстречу Солнцу, смеясь и размахивая ручками, а огромные рукава развевались, словно крылья…

Однако сложно забыть еще одно из таких путешествий в самом начале нашей туристической карьеры. Как раз по этой дороге мы тогда и ехали…

В то время я работала в НИИ. Народ у нас в большинстве своем был молодой, энергичный, спортивный. И вот я прослышала, что небольшая группа сотрудников собирается на выходные в велосипедный поход с семьями. Все или почти все из них были крутейшими туристами, намотавшими на спидометры не одну сотню километров. И очень уж нам, новичкам, по туристскому выражению «чайникам», хотелось попутешествовать в компании бывалых «асов». Главный инициатор похода, Димка, в ответ на мою нижайшую просьбу состроил такую физиономию, будто ему зуб сверлят.

— А вы хоть километров восемьдесят за день проедете?

— Проезжали, и даже больше, — ответила я.

— Ладно уж, присоединяйтесь. Только чтобы снаряжение было свое, на вас никто рассчитывать не собирается! И вот еще. Если будете ехать слишком медленно и тормозить всех, то уж извините, ждать вас никто не будет!

Я только согласно кивала.

Всю неделю мы готовились к предстоящему походу. Проверили и перебрали велосипеды, закупили провизию, запаслись макаронами и крупами, которые в ту пору были по талонам, прикупили литра два бензина и прочистили примус, чтобы не останавливаться для обеда на слишком долгий привал.

Решено было выезжать в пятницу после обеда. Поскольку у Сережи во второй половине дня были неотложные дела, то стартовать вместе с остальными мы не смогли. Договорились, что догоним их у излучины реки Вилии, где вся группа должна была остановиться на ночлег. Мы предварительно подробнейшим образом описали Димке месторасположение самого удобного бивака на высоком сосновом берегу реки. Вид оттуда открывался просто изумительный, а совсем рядом находился родник с прекрасной водой.

Каково же было наше удивление, когда «бывалые» туристы, несмотря на тщательно нарисованную схему, не нашли не только ту живописную полянку, но и саму речку. Мы и сами нашли их с трудом в надвигающихся сумерках. Хорошо, хоть указанный колодец они обнаружили. Мы это поняли сразу, поскольку первым предметом, на который мы накнулись в разбитом лагере, была трехлитровая слеклянная банка в водой, от которой валил пар.

— Чт-то это? — спросила я, запинаясь.

— А, это вода для чая, ответил мне кто-то из них.

— А почему в банке? — не понял Сережа.

— Ну как вы не понимаете, у нас только одна кастрюля, а в ней сейчас варится каша. Она же потом грязная будет! Вот мы и вскипятили воду предварительно, — объяснял Димка нам, тупицам.

— А что, чайника у вас нет? — робко удивилась я.

Ответом было лишь красноречивое молчание.

— Зато у нас есть, — пробурчал Сережа, распаковывая рюкзак.

Надо отдать должное, кашей нас облагородили. Галя постаралась, Димкина жена. Хотя, забегая вперед, надо сказать, что вообще неизвестно что было бы с этим походом, если бы не многочисленные наши припасы. Поскольку один из ребят, Володя, действительно очень опытный турист и невероятно выносливый велосипедист, вместо своего семейства взял друга, Игоря, весь багаж которого состоял из запасной рубашки и банки консервов «Кильки в томате». Любимая закусь алкоголиков. «На вас никто рассчитывать не собирается!» Ага, как же! А на что же они тогда рассчитывали, на манну небесную, что ли? Особенно Игорь со своими кильками в томате.

После каши чай мы сделали как положено, в нашем чайнике, а не в баночке. Помнится, что вроде бы я эту баночку больше вообще не видела и не знаю, какая судьба ее постигла. Надо же! Это ж додуматься только! Тащить с собой в поход стеклянную трехлитровую банку, которая не только весит не мало, никуда не помещается, но еще и может разбиться! А еще бывалые туристы, «крутики»! Тут меня стали подгрызать смутные сомнения в опытности Димки и других. Что ж, буквально через несколько минут они превратились в уверенность. В том, что если кто и будет кому обузой, то не мы им, а они нам. Просто-напросто я попросила подкинуть хвороста в костер, чтобы горел поярче.

— Хворост нужно экономить! — безапелляционно заявил Димыч.

— В честь чего это? — не поняла я. — Вон рядом сосенка сваленная лежит, нарубить, и дело с концом!

— Интересно, как ты собираешься рубить, когда нет топора?

— У нас есть, — еще более хмуро пробурчал Сережа и принялся рубить сосну на поленья.

— А как это вы отправились в поход без топора? — наивно удивилась я.

— Зачем топор, когда есть прекрасный нож, — ответил Димка тоном, не терпящим возражений.

Нож действительно был «крутейший». В кожаном чехле, с клеймом изготовителя на лезвии. Производства ГДР, которая никогда не славилась хорошими сталями. И поэтому двадцатисантиметровое лезвие кроме упомянутого клейма украшали многочисленные ржавые зазубрины. Так что он больше походил на пилу. И я, помню, подумала тогда, что в крайнем случае они могли бы поленьев напилить. Правда, долго бы пришлось возиться — как минимум, одно полено в сутки.

Оказывается, это было еще не все. Когда я по причине вечерней прохлады упаковала Саньку в курточку и теплые штанишки с начесом, то с удивлением увидела, что сынишка Димки и Галки так и бегает в легкой кофточке. Оказывается, они как-то не подумали взять для него теплые вещи.

Ну, а дальше — пошло-поехало. Сколько раз я вспоминала, что «на нас никто рассчитывать не собирается». Может, и не собирались. Только воду набирали в нашу канистру (они, оказывается, носили ее кастрюлькой), обед готовили на нашем примусе преимущественно используя наши продукты. По-моему, Игорь так и привез домой свои «Кильки в томате».

И что еще я вспомнила из предпоездочных разговоров, так это то, что «ждать нас никто не будет». Каждое утро начиналось с нервотрепки, потому что надо было выехать пораньше. Вопрос, кому это надо, так и остался без ответа. Зато потом тащились, как стадо старых больных черепах. Первой ехала Галя на складном велосипеде практически без багажа. Безусловно, она старалась изо всех сил, но продвигались мы ужасающе медленно. Общеизвестно, что если идти со скоростью раза в два меньше привычной, то устанешь просто ужасно. То же самое касается и езды на велосипеде. Так что под вечер мы с Сережей просто валились с ног. Зато однажды Димка запсиховал, а такое с ним, как выяснилось, случалось достаточно часто, и понесся вперед, как угорелый. Как он объяснял потом остальным, у него якобы вырубилась холостая передача. Может быть, может быть. Как бы то ни было, увидев такое, мы с Сережей переглянулись и тоже решили размяться на скорости, «повиснув на хвосте» у Димыча. Спустя часок боевой запал у самого крутого из туристов закончился, и он остановился. Где-то через полчаса подтянулся разозленный Игорь, а вскоре догнали остальных и Володя с Галей. При этом Володя, который при желании легко обошел бы в скорости каждого из нас, просто не хотел бросать Галю одну.