Ну вот и как с ним нормально общаться после такого?
Эмиль написал последнее сообщение на голых эмоциях. Тысячу лет так не делал, но с Лорой все его стандартные защиты будто перегорели. Мозг отключался, включались чувства.
Почти сразу пожалел, написал следом: «Извини. Просто твой игнор для меня невыносим».
Однако Лора, кажется, даже не прочитала сообщение.
Отправилась с подносом на кухню, сделав вид, что вообще ничего не получала.
В этот момент Эмилю захотелось стукнуться лбом о стол. И все равно, что он сидит в окружении людей. Вообще без разницы, что тут толпа блогеров и фуд-критиков.
Внезапно ему стало до одури страшно. А что, если это все? Что если Лора по какой-то причине снова залезла в свою ракушку и решила прекратить с ним общаться? Она игнорировала его годами, и все это время он горел изнутри, пока она снова не появилась в его жизни. Что если она снова исчезнет? Выстроит между ними толстенную ледяную стену…
Она ее уже строить!
Эмиль будто окунулся в то состояние, когда Лора только и делала, что его отфутболивала. Был согласен на что угодно, лишь бы вынырнуть из этого состояния.
Ведь знал, что с ней надо мягче, ласковее. Старался быть таким, как ей надо, очень старался. А нутро так и перло наружу. И будет переть, пока он не сделает ее своей.
Ну не умеет он ухаживать за девушками. Никогда не умел. Точнее, раньше это было попросту не нужно — все, кого хотел, сами послушно ложились в постель. Все, кроме Лоры, после той треклятой истории с жемчужными трусами.
Тот период отношений, который у них был до брака, — пожалуй, единственное время, когда он старался что-то сделать для женщины. Впрочем, тогда с Лорой тоже все получилось очень быстро и легко.
Зато сейчас ни разу не легко.
«Лорочка, ты мне нужна. Подойди к моему столику, пожалуйста. Давай поговорим!»
И снова она даже не прочитала.
Лимит терпения Эмиля подошел к концу.
Он встал с места и направился на кухню узнать, чем же таким важным она занята, что даже не смотрит в телефон.
Каково же было его удивление, когда он застал картину того, как его красавица Лора стояла с бледным видом перед раздаточной, а над ней нависал злющий шеф-повар со смятым в руке колпаком. Еще чуть-чуть и размажет девчонку по стенке своим недюжинным животом.
— Безрукая! Тупая! — орал он на нее.
Эмиля аж перекосило от его слов.
Он бросился вперед, отпихнул пузана, который посмел повысить голос на самую дорогую для Эмиля женщину.
— Ты охренел?! — гаркнул он на шеф-повара. — Быстро извиняйся перед моей женой!
После того как Эмиль назвал Лору женой во всеуслышание, на всем пространстве здоровенной кухни воцарилась тишина. Ее нарушало лишь шкворчание масла на сковородках, где жарилась еда. А все пятнадцать поваров и двое официантов, которые успели войти сюда до появления хозяина ресторана, стояли с открытыми ртами и смотрели на него.
— К-как жена? — первым ожил шеф-повар. — У нее же другая фамилия, и нет кольца. У тебя же нет кольца?
С этими словами пузан потянул руку к Лоре, намереваясь ухватить за правую ладонь. Наверное, собирался проверить.
Это он явно зря.
Эмиль перехватил его руку и зашипел:
— Не смей ее трогать. Она моя будущая жена. Давай, извиняйся!
Шеф-повар громко сглотнул, перевел взгляд с обомлевшей Лоры на Эмиля, потом обратно на Лору.
— Я жду, — прогудел Эмиль, сжимая кулаки.
Изо всех сил боролся с желанием надавать жирному хряку по наглой морде.
— Эмиль, не надо, — Лора потянула его за рукав пиджака. — Я правда виновата, я уронила блюдо…
С этими словами она указала на валяющуюся на полу здоровенную белую тарелку, возле которой лежал здоровенный стейк с чуть расплющенными помидорами черри.
Однако тот факт, что Лора умудрилась уронить блюдо, ни на грамм не убедил Эмиля в правомерности нагоняя, который она получила. Никто не смеет орать на его женщину. Он снова вперил бешеный взгляд на шеф-повара.
И тот почел за благо подчиниться:
— Извините, — проговорил он, прокашлявшись.
Потом развернулся и направился обратно к плите.
На этом инцидент был бы исчерпан. Однако шеф-повар по дороге проворчал, видно не удержавшись:
— Это ж надо так талантливо раздвигать ноги, пару недель проработала, и уже почти жена…
Он сказал это тихо, но Эмиль с Лорой услышали. Он заметил, как Лора покраснела, уставилась на него круглыми глазами. Одного ее обиженного взгляда оказалось достаточно, чтобы дикая злость, еще секунду назад разъедавшая его душу, тут же вернулась.
— Уволен… — гаркнул он шеф-повару в спину.
Тот резко развернулся, заголосил:
— Как же уволен? Вы что? Мне сейчас вести шоу, в зале блогеры, вы не можете…
— Проведешь шоу, и гуляй на все четыре стороны, — процедил Эмиль, строго прищурившись. — Только посмей что-нибудь вытворить или напортачить, и я сделаю так, что ты возглавишь черный список поваров…
Теперь уже пришла очередь повара краснеть.
— Что это делается? Вы не можете уволить меня из-за этой…
Эмиль предостерегающе на него посмотрел. Но это не подействовало. Видно, у пузана после слова «уволен» совершенно испарился инстинкт самосохранения.
Повар тут же засопел.
— Таких, как она, можно найти по дюжине за каждым углом, — выкрикнул он, ткнув пальцем в Лору, а потом указал на себя: — Зато я — штучный экземпляр. Вы же ели мою еду, я готовлю как бог…
«Бог, значит…» — проскрежетал зубами Эмиль.
Что ж, он поставит зарвавшегося засранца на место, покажет, как тот незаменим.
Эмиль обвел взглядом кухню и громко спросил:
— Здесь есть кто-то, кто сможет провести шоу?
— Я могу, — тут же вызвался сушеф. — Я помогал составлять программу, и…
— Иуда! — зашипел на него шеф-повар. — Да ты ничего не умеешь! Уволить меня из-за какой-то швали…
На слове «шваль» у Эмиля едва пар из ушей не повалил. Он резко рванул вперед, замахнулся и что есть силы впечатал кулак в челюсть шеф-повара. Однако даже после этого гнев не ушел. Да и повар устоял, видно за счет своего веса.
Эмиль снова поднял руку с твердым намерением растолковать бывшему работнику, кто тут шваль. Однако в этот раз кулак пошел по касательной, повар догадался хоть попытаться увернуться. Секунда — и они оба повалились на пол.
В этот момент в кухне началась жуткая кутерьма.
Повара побросали свои сковородки, поспешили к двум сцепившимся мужчинам. Кое-как оттащили Эмиля от уже изрядно побитого шефа.
— Полиция! — крикнул шеф-повар и попытался отползти подальше. — Меня избили…
На крики пузана прибежала охрана.
Эмиль тут же сбросил с себя цепкие руки поваров и начал раздавать указания:
— Вышвырните этого придурка из моего ресторана и сделайте так, чтобы ноги его тут больше не было.
— Вы ответите! — продолжал пищать шеф-повар. — Я тихо не уйду… Уволить меня из-за какой-то…
— Заткнись, — зарычал Эмиль, не дав ему договорить.
Он шагнул вперед, съедаемый нестерпимым желанием снова почесать кулаки об наглую морду повара. Но неожиданно почувствовал, как Лора обняла его сбоку, заголосила:
— Эмиль, остановись! Хватит, пожалуйста…
Ее голос подействовал на него магически.
Он выдохнул и поддался ее уговорам, не стал больше пачкать рук. Молча наблюдал за тем, как бывшего шеф-повара увели через задний вход. Потом посмотрел на взволнованное лицо Лоры, схватил ее и буквально потащил в коридор.
— Ты куда меня ведешь? — испугалась она.
Впрочем, сопротивляться не стала.
Эмиль повел ее мимо зала ресторана, где продолжали веселиться ни о чем не подозревающие гости. Прямым ходом шагал к своему кабинету через пустую приемную, все это время продолжал держать жену под локоть.
— У тебя на руке кровь! — воскликнула она, как только они оказались за закрытой дверью.
Эмиль уставился на собственную руку, вспомнил, что разбил повару губу.
— Наверное, не моя кровь, — проговорил он. — У меня в столе должна быть аптечка…
