Он не слышал от нее очень давно, и расстались они, мягко говоря, неважно. Поэтому он очень удивился ее звонку.

— С чего вдруг я должен тебе помогать? — задал он резонный вопрос.

— Эмиль, я умоляю! После развода я ни разу тебя ни о чем не просила, а сейчас прошу, потому что ситуация безвыходная…

— Что случилось? — спросил он нехотя.

— Приезжай, пожалуйста, мне срочно нужна твоя помощь. Я не могу позвонить друзьям или даже на ресепшен. Разнесут тут же, и тогда мне конец…

— Если попала в неприятности, звони отцу, — попытался он избежать встречи.

— Он прибьет меня первым. Пожалуйста! Я умоляю тебя…

Что-то в ее «пожалуйста» подсказало Эмилю, что бывшая и правда умудрилась вляпаться во что-то из ряда вон.

Подумал — от него не убудет, если съездит к ней.

И он поехал в Blue Royal.

Каково же было его удивление, когда он нашел Елену в люксе, прикованную одной рукой к кровати. Почти голую и истерзанную.

— Кто это с тобой сделал? — спросил он с перекошенным лицом.

— Неважно… — попыталась она избежать ответа.

— Если вмешиваешь меня, я должен знать все, — потребовал Эмиль.

Оказалось, эта вселенская дурища закрутила роман с важной шишкой из городской администрации. Шишка оказался женат, но не чужд плотских желаний.

Елена же догадалась попытаться его шантажировать во время секса, что, мол, все доложит жене. Хотела, чтобы он бросил свою супругу и женился на ней.

Тут-то любовник и озверел. Разбил ей в кровь лицо и бросил как есть — в наказание. Елена даже не знала, вернется он или нет. Очень испугалась. Ее спасло то, что на руке висели смарт-часы с функцией телефона. Так она умудрилась позвонить Эмилю.

Он нашел ключи от наручников, которые любовник бывшей жены зашвырнул на лоджию. Освободил несчастную, подождал, пока она умоется и оденется. Сказал, что отвезет домой.

Елена благодарила его со слезами на глазах. Клялась, что он ее просто спас, потому что, если бы эта история просочилась в люди, отец прибил бы ее. Без того уже грозил лишить ее наследства.

На ресепшене Эмиля ждала финалочка в виде того, что Елене было нечем расплатиться ни за номер, ни за тот шикарный ужин, который она туда заказала.

— Я думала, он заплатит, — виновато проговорила она. — Я тебе все верну… потом. Отец временно оставил меня без средств.

И Эмиль достал кошелек, расплатился, посчитав эти деньги своего рода откупом.

— Это первый и последний раз, когда ты мне звонишь по такому вот поводу, — сказал он ей строго.

Бывшая жена клятвенно пообещала, что больше его не побеспокоит.

Приехав домой вчерашним вечером, Эмиль не стал признаваться Лоре, где был.

Во-первых, история не для нежных ушей Лоры, так он посчитал.

Во-вторых, Эмиль не хотел, чтобы она думала, будто его еще хоть что-то связывало со второй женой. Опасался, что приревнует.

Но в самом страшном сне не видел, к чему приведет вчерашнее молчание.

«Так, стоп… — до него будто только что дошло. — Откуда Лора вообще знала, что я был в отеле? Я ведь ей не говорил!»

Как только эта мысль посетила его голову, Эмиль больше не мог думать ни о чем другом.

По всему выходило, что она каким-то образом за ним не следила, иначе как бы узнала? А как она могла за ним следить? По геолокации? Но он ведь ее не включал.

Впрочем, есть ведь множество способов отследить нахождение телефона, и ему об этом прекрасно известно.

Он нашел телефон в гостиной на столе. Проверил его вдоль и поперек, но ничего подозрительного не нашел. Однако припомнил, что тот стал быстрее разряжаться, хотя новых программ он не устанавливал.

Может, не он установил?

Эмиль решил не гадать на кофейной гуще, а отвезти телефон к специалисту.

Эмилю понадобилась всего пара часов, чтобы собрать в голове целую картину происходящего.

Специалист подтвердил, что в телефоне действительно находилась следящая программа. Причем по-хитрому установленная, с лету не найдешь. Как только у простой официантки нашлось достаточно знаний для подобного финта — вопрос.

Выйдя от специалиста, Эмиль еще битых полчаса сидел в машине, собирая мысли в кучу.

Все-таки собрал…

И картина получилась совсем уж неприглядная.

Эта сука, а по-другому бывшую не назовешь, следила за ним! Она, мать ее так, выслеживала его, как ищейка! И как только он повел себя неподобающе, по ее мнению, устроила ему звездец.

Наверняка Лора подготовила все заранее. Ждала момента, когда Эмиль расслабится. Нашла причину, которая якобы дала ей право на месть, и пустилась во все тяжкие.

Эта тварь самозабвенно кувыркалась с каким-то придурком на его, Эмиля, кровати!

Зачем она вообще снова начала с ним отношения? Ни в какую любовь с ее стороны он больше не верил. Не может быть любви в женщине, способной на такое. Лора хотела отомстить ему за давние обиды — это единственный вариант, который приходил на ум. Она потопталась на его чувствах, наплевала в душу и уехала как ни в чем не бывало.

После того как все части головоломки сошлись в голове Эмиля, он почувствовал себя так, будто ему просыпали на сиденье жгучего перца. Аж подпрыгивал на месте, подогреваемый жаждой высказать Лоре все, что о ней думал. О, сколько всего у него было ей сказать, прям хоть книгу пиши! Или ори часов сорок-пятьдесят.

Оно, конечно, ему сто лет не надо — скандалить с женщиной, которая в принципе способна на то, что сделала Лора.

И прежний Эмиль ни за что до такого не опустился бы.

Но…

Думать о том, что она изменила ему из мести, а не потому, что воспылала страстью к другому, было хоть немного проще. С этим как-то можно жить дальше. Это он хоть немного мог понять.

Внезапно Эмиль очень захотел в этом убедиться. Бросить Лоре в лицо все эти обвинения, посмотреть на реакцию.

Нет, он ей подобного никогда не простит.

Но, черт подери, он добьется того, чтобы до этой скудоумной дошло, что она сделала. Чтобы она хоть попыталась попросить прощения.

С этими мыслями Эмиль направился туда, куда зарекся ездить.

В Кабардинку!

Гнал машину, не щадя. В жизни не ездил быстрее, чем теперь.

Припарковался у дома Лоры. Решил, если понадобится, возьмет штурмом квартиру бывшей тещи. Нажал на звонок домофона, уже мысленно приготовился к скандалу, однако ему открыли без всяких просьб.

Он со скоростью звука поднялся на нужный этаж. Только собрался постучать в дверь, как ему открыла худенькая девчушка лет двенадцати.

— Здравствуйте, вы курьер? — спросила она и с недоверием на него посмотрела.

Эмиль не знал, кто это.

«Может, родственница?» — решил он.

— Я не курьер. Мне нужна Лора. Она дома? — проговорил он с гулко бьющимся сердцем.

— Здесь не живет никакая Лора.

— Как это не живет? — удивился он. — Должна жить…

— Нет, тут живем только мы с мамой, мы купили эту квартиру месяц назад…

— Вам Степановы продали квартиру? — дошло до Эмиля с опозданием.

— Да, кажется, они, — пожала плечами девчонка. — А вам какое дело?

— Я родственник. Близкий.

— А-а, — протянула девочка. — Они переехали в другое место.

— Куда? Адрес не подскажешь? — спросил он.

— Я его не знаю… Но могу позвонить маме, спросить. Надо?

Эмиль кивнул в надежде раздобыть новый адрес. Однако мать девочки тоже не знала, где теперь обитают эти две гарпии: Лора и ее мамаша.

Впрочем, Эмилю не составило труда выяснить новый адрес бывшей жены. Это даже не отняло у него много времени и стоило сущие копейки. Уже через час он подъезжал к элитной новостройке, находящейся в пригороде Кабардинки.

Здание явно новое, с большим ухоженным двором, здоровенной детской площадкой. Откуда у бедной учительницы и ее безработной дочки деньги на подобное жилье? Впрочем, ему до лампочки.

Эмиль припарковал машину у нужного подъезда. Вышел, уже собирался направиться к дому, как вдруг услышал в отдалении жутко знакомый смех. Резко обернулся и увидел на детской площадке ее… Любимо-ненавидимую.