Как ни старался сгладить, а все равно произнес это обвинительным тоном.

А Лора, вместо того чтобы хотя бы сделать виноватое лицо, вдруг усмехнулась, проговорила:

— Эмиль, у меня с ним ничего не было.

— Как это не было? — возмутился он. — У меня же есть глаза, я видел!

— Что ты видел? — снова усмехнулась она. — Мы просто лежали под одеялом. Я даже белья не сняла…

Эмиль замер, совершенно оглушенный этой новостью.

Мысленно воскресил тот ужасный момент, но теперь в упор не помнил, было ли на Лоре белье. В голове все смешалось.

Лора тем временем продолжала:

— Я попросила старого приятеля подыграть мне. Даже заплатила ему за это, кстати. Могу доказать это банковским переводом.

— Ты серьезно, что ли? — взвился Эмиль. — Я чуть инфаркт не схлопотал от твоего шоу! Ты что, раньше не могла сказать?! Я себе весь мозг съел, представляя, как ты с ним…

Тут-то на лице Лоры и появилось то самое виноватое выражение.

— Прости меня, пожалуйста, — проговорила она сдавленным голосом.

— Больше никогда так не делай!

— Если хочешь знать, у меня вообще, кроме тебя, никогда никого не было, — вдруг сказала она, причем с самым серьезным видом. — Ты мой единственный мужчина, Эмиль.

От такого признания он опешил.

— То есть как никого не было? Вообще? — его брови поползли вверх. — Но почему? Мы же развелись, расстались на пять лет…

— Я однолюбка, — пожала плечами Лора. — И люблю я тебя…

— И я тебя очень люблю! — проговорил он с чувством.

Очень скоро они снова принялись целоваться, да так страстно, что уже не замечали ничего вокруг. В головах обоих больше не было места никаким сомнениям. Потому что не может быть сомнений там, где правит балом взаимная любовь.

Эмиль целовал Лору неистово, ведь изрядно по ней изголодался. И она отвечала на его ласки с той же страстью. Вскоре их одежда полетела на пол. Они упали на кровать и сплелись в единое целое, стали двигаться в одном ритме. Старались подарить друг другу максимум удовольствия.

Их контакт получился настолько ярким, что оба еще не скоро его забудут.

Уже позже, изрядно запыхавшиеся, очень друг другом довольные, влюбленные лежали в кровати, давая самые важные обещания.

— Я буду всегда о тебе заботиться, — говорил Эмиль.

— Я буду всегда тебя любить, — шептала Лора, целуя его в плечо.

— Я буду тебе верным, надежным мужем…

— Я буду тебе преданной женой…

Впрочем, лежали они так не слишком долго. Как-то одновременно вспомнили про дочку. И поехали забирать.

Им еще предстоял долгий путь домой.

Путь в новую жизнь.

Когда Эмиль парковал машину возле детского садика, не смог скрыть волнения. Внутри все так и замирало от сладкого предвкушения встречи, в то же время он опасался, что сделает или скажет что-то не так, не понравится дочке.

Ведь так бывает.

Не все взрослые нравятся детям, тем более что у него не было никакого опыта общения с малышами.

— Не переживай ты так, — попыталась его успокоить Лора. — Она обрадуется…

Эмиль дотронулся до синяка на лице, поморщился:

— В таком виде только знакомиться с ребенком…

— Все будет хорошо, — сказала Лора уверенно.

Потом на миг сжала его пальцы и юркнула из машины, поспешила в садик.

Эмиль вышел на улицу, замер в ожидании.

Мысленно очень порадовался, что ситуация разрешилась так — ведь раньше и надеяться не мог, что Лора сама захочет представить его дочке, да еще и с такой охотой.

Немного походил вокруг машины. Но ходьба не помогла, от этого распереживался еще больше.

«Отчего так задерживаются?» — гадал он, продолжая мерить шагами пятачок возле машины.

Уже прошло минуты две, с тех пор как Лора ушла. Или даже три…

А потом он их увидел.

Впился взглядом в две фигуры, показавшиеся за решетчатыми воротами.

Самые родные, самые любимые в мире.

Эмиль заметил, как Лора показала Алисе на него пальцем. И девчонка посмотрела на него с большим интересом. Не сводила взгляда, по мере того как они приближались.

«Должно быть, Лора уже поговорила с дочкой, раз указывала на меня», — подумал он и разволновался еще больше.

Мать с дочкой вышли за ворота и направились к нему.

С каждым их шагом сердце Эмиля билось все быстрее и быстрее. Стало казаться, сейчас вообще выпрыгнет из груди и помчится самоходом навстречу к любимым.

— Привет, Алиса, — проговорил он, когда они наконец подошли.

Попытался улыбнуться как можно ласковее. Но как ни старался, улыбка вышла нервная.

А девочка вдруг посерьезнела, спросила:

— Ты правда папа?

Он кивнул.

Повинуясь порыву, опустился на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Позволил как следует себя рассмотреть и сам с большим удовольствием обласкал взглядом милое детское личико.

Он видел Алису так близко впервые, но отчего-то возникло чувство, будто знал ее всю жизнь. И теперь было совершенно непонятно, как не почувствовал, что в Кабардинке растет родная душа? Но теперь-то он ни за что и никогда не выпустит дочку из поля зрения, костьми ляжет, но сделает все, чтобы она выросла счастливой.

— Ты будешь жить с нами? — спросила Алиса тем же серьезным тоном, который совсем не вязался с ее юным видом.

Что-то там думала, решала в своей маленькой, красивой головке. Он словно чувствовал, какой в ее мозгу идет активный мыслительный процесс.

Эмиль поспешил ей ответить:

— Мы теперь будем жить все вместе. Я, ты и мама.

Малышка некоторое время изучала его умным не по годам взглядом. А потом неожиданно сказала:

— Ты красивый.

Будто вынесла вердикт.

И улыбнулась ему. Одной этой улыбкой согрела изнутри, полностью его покорила.

— Можно обниму? — спросил он с придыханием. Грудь переполняло восхищением и трепетом.

Алиса снова задумалась, а потом вдруг кивнула:

— Можно.

И потянула к нему маленькие ручки.

Эмиль сгреб ее в охапку, поднял на руки, и зашептал:

— Я тебя так люблю, моя маленькая! Ты самая лучшая девочка на свете.

— А маму любишь? — спросила она своим фирменным серьезным голоском.

— И маму люблю…

С этими словами Эмиль шагнул к Лоре, обнял ее тоже.

Блаженные секунды единения все текли и текли, превратились в минуты.

«Неужели так обниматься можно будет всю жизнь?» — мелькнуло в его голове.

Это ж рай, это ж предел мечтаний. Круче этого просто не бывает.

Вдоволь наобнимавшись, все трое забрались в машину и отправились в Краснодар.

Лора устроилась с малышкой на заднем сиденье, до глубины души тронутая встречей Эмиля с Алисой. Не думала, что Шульц способен на такие яркие проявления чувств. Сегодня он открылся перед ней с новой стороны.

Дочка приняла известие гораздо спокойнее, чем Лора думала. Ну, по крайней мере, сначала…

Обычно во время поездки Алиса засыпала почти мгновенно. Стоило ей только очутиться в машине, что случалось нечасто, у нее будто срабатывал какой-то рефлекс.

Но не сегодня.

Алиса крутилась юлой в новом детском кресле и сыпала вопросами:

— А почему папа раньше не приезжал?

— А он купит мне костюм принцессы?

— А где мы будем жить?

— А как же бабушка…

Лора подробно отвечала ей на каждый вопрос.

Алисе озвучили версию, которую они с Эмилем обговорили заранее.

Бабушка уехала в отпуск, ей же тоже надо отдыхать. Жить они будут в папиной квартире, она большая, хорошая. Папа не приезжал раньше, потому что мама не сказала ему адреса, когда переехала в другой город. Но теперь он узнал адрес и сразу их забрал.

Ложь шита белыми нитками, но Алиса вполне приняла такое объяснение. Оказалась очень рада появлению в ее жизни отца. Бесконечно фонтанировала эмоциями.

Важно объявила:

— У меня папа красивее, чем у Аленки!

Аленкой звали ее заклятую подружку из садика, с которой они постоянно соперничали. Да, в садике дочка общалась со сверстниками такого же возраста, как и она сама. Но страсти там порой кипели нешуточные.