— Ты ж моя хорошая, ты ж моя милая…

Лора нацеловывала щеки дочке вот уже полчаса подряд.

— А я тебе подарочков привезла.

Она выложила перед Алисой новенькую куклу со всевозможными прибамбасами — сумочкой, набором платьев, туфель и диадем. Хоть так порадует ребенка.

Сердце болело в разлуке с дочкой.

В этот момент она почему-то вспомнила Эмиля с его подарками. Впрочем, вряд ли он дарил их ей с теми же мыслями, с какими она преподносила презенты дочке.

Алиса счастливо обняла новую куклу и убежала играть.

— Как вы тут устроились? — спросила Лора, обведя взглядом недавно отремонтированную кухню.

— Немного непривычно на новом месте, — пожала плечами мать.

Они купили эту квартиру месяц назад — как раз после дня рождения Лоры. Давно собирались, мечтали приобрести двушку с хорошим метражом. И как-то разом все срослось, продали старую за приличные деньги, нашли эту — в элитной новостройке, добавили из ее запасов, конечно.

Лора еще тогда подумала — как нельзя кстати. Ведь новый адрес Эмилю неизвестен. Даже если он рванет к ее дому после всего, найдет там других жильцов. Она, конечно, понимала, что для него не составит труда выяснить ее новый адрес. Но очень надеялась, что он не станет этого делать.

— А в целом как? Нравится квартира? — спросила Лора, посмотрев на маму.

— Квартира — шик, — улыбнулась она. — Такая просторная, с новой кухней, еще и уютная. Но вот соседи…

— А что с соседями? — удивилась Лора.

Ведь сама не прожила тут и пары недель, уехала в Краснодар. Не успела ни с кем познакомиться.

— Те, что справа, ничего, а вот слева…

— Ты про ту странную мадам в белой шляпке? Я видела ее, когда заходила.

— Она, — кивнула мама. — Представляешь, на днях спросила у меня, как мне нравится новогодняя елка во дворе. А ничего, что сейчас лето, и никакой новогодней елки еще полгода не предвидится?

— Обалдеть, — охнула Лора. — Может, того? Обратиться куда-нибудь?

— А смысл? — пожала плечами мать. — Я ж не психиатр, чтобы ставить диагнозы. Скажет — пошутила, например. Я с соседями поговорила, сказали, безобидная.

— Все равно жуть, — Лора передернула плечами.

Они еще немного поболтали о насущном.

Неожиданно Лора услышала, как в сумке зазвонил телефон.

— Извини, мам.

Она пошла в прихожую, достала телефон и очень удивилась, увидев, кто звонил.

— Лорочка, милая, — раздался в трубке скрипучий голос ее краснодарской соседки. — Ты просила позвонить, если замечу твоего архаровца.

— И что? — спросила она, тут же напрягшись.

— Так уже не один час стоит. Вижу его машину у подъезда. Заходил, стучал, я все приметила в глазок, вот сообщаю, как обедала.

— Спасибо, баб Нин, — проговорила Лора с упавшим сердцем.

Она попросила у Эмиля всего один день! Естественно, не сказала, что поедет в Кабардинку. Этот неугомонный еще предложил бы ее подвезти. Сказала, что хочет отоспаться, немного отдохнуть.

Ведь просила ее не тревожить.

Но нет, явился, не запылился… Если уже стучался ей в дверь, точно не успокоится.

Наверняка звонил ей сто пятьсот раз. Свой краснодарский телефон она специально оставила в квартире, ведь прекрасно знала, что он будет отслеживать ее по геолокации. С собой взяла новый, секретный.

Лора тяжело вздохнула, вернулась на кухню к маме:

— Прости, пожалуйста, не получится остаться на ночь, нужно ехать.

— Когда ж ты вернешься насовсем, доченька? — спросила она вконец расстроенным голосом.

— Через неделю, — пообещала Лора.

Так или иначе все закончится через неделю.

— Где ты, Лора… — шипел Эмиль.

Продолжал упрямо пялиться на ее подъезд.

Он не пропустит ее прихода.

Ни-за-что!

И как только большая любовь Эмиля наконец изволит явиться домой, он устроит ей допрос с пристрастием. Мало ей не покажется!

В самом деле, разве это нормально вот так исчезать?

У них был великолепный ужин в его квартире. После этого он два дня лично возил ее на работу и с работы, вечера проводили в разных ресторанах, общались. Эмиль не приставал к ней, вел себя примерно, как и обещал ей.

Все было прекрасно, пока у Лоры не настал выходной.

Эмиль заранее узнал о ее расписании, подготовил для этого дня кучу приятных вещей. Однако Лора зарубила все на корню, заявив, что хочет устроить день лентяя полежать дома, почитать.

Почитать, чтоб ее!

Как приличный человек, он приехал к ней с подарками. Точнее, подарки она принимать отказывалась, поэтому в виде презентов он выбрал разные вкусности. Пирожные, деликатесы, тому подобное. Это все до сих пор лежало на заднем сиденье его машины и портилось.

«В самом деле, она же должна есть?» — подумал он утром.

Втайне надеялся, естественно, что Лора пригласит его на чашку кофе, и это плавно перетечет в совместный выходной.

Он что, не заслужил выходной с Лорой?

Да и зачем ей день без него? Ему вот не нужен, у него этих дней было больше тысячи. Тысяча восемьсот двадцать пять, если быть точным.

Пора было признать, он вконец помешался на этой девушке. Точнее, он и раньше был на ней повернут, но после того как Лора вернулась в его жизнь, это превратилось в настоящую одержимость. Хорошо Эмилю было только тогда, когда любимая находилась рядом. Желательно, на расстоянии пары шагов.

Вот такой он больной, да. Вылечить его сможет разве что новый штамп в паспорте, и то вряд ли. Ведь, как он выяснил на собственном горьком опыте, этот штамп еще не гарантирует, что жена навсегда с тобой. Может, через лет пятьдесят его и попустит. Но не раньше, определенно не раньше.

Эмиль приехал к ней незваным гостем, но прекрасная дева не открыла.

Больше того, не взяла трубку!

Он подумал — занята, в душе или вообще спит.

Подождал… Позвонил ей еще раз, потом попросил соседей открыть дверь. Долго тарабанил в квартиру Лоры, снова звонил. Отчетливо услышал в глубине ее квартиры звонок телефона. Но ему очень скоро стало очевидно, что самой хозяйки там не было.

После этого он вернулся в машину и принялся ждать.

Ждать и злиться. Злиться и ждать.

А воображение-то бурное! Живо нарисовало ему картину того, как Лора поехала к какому-нибудь бывшему или, наоборот, будущему. Иначе зачем бы она просила его сегодня не приезжать? Зачем оставила дома телефон? Это все выглядело чересчур подозрительно.

«Если она мне изменит, это будет последнее, что она сделает», — сверлила его ревнивый мозг одна и та же мысль.

Он не знал, что сделает, если узнает, что Лора хотя бы даже прогулялась с другим мужчиной. Но это уж точно ничем хорошим это для нее не закончится.

«Нет, она не такая, — твердил он про себя. — Это же моя Лора! Наверняка ее поступкам есть какое-то разумное объявление. Она налево даже не посмотрит, она хорошая, верная…»

А потом голову снова атаковали мысли из разряда — это она раньше была хорошая. Теперь же вообще непонятно, чего можно ждать. Он ведь общался с ней всего ничего. Провели вместе одну вшивую неделю, половину из которой ругались.

Уже вечерело, когда Лора наконец показалась из-за угла. Выглядела она спокойной, даже собранной.

«Спокойная, мать твою так!»

Эмиль выскочил ей навстречу, тут же задал так мучивший его вопрос:

— Где ты была?

— О, Эмиль? — Лора посмотрела на него удивленно. — Не ожидала тебя встретить.

— Ответь на вопрос, — проговорил он хмуро.

— Ездила к подруге, — пожала плечами Лора. — Ей нужна была помощь, и вот я… А что такое?

— А трубку ты почему не брала? — спросил он с прищуром.

— Ну так… Телефон забыла дома.

Ее объяснения звучали логично. Даже чересчур!

— Эмиль, с тобой все в порядке? — вдруг забеспокоилась она. — Ты как-то странно выглядишь, весь взъерошенный…

Естественно, он странно выглядел, еще бы ему не странно выглядеть после целого дня ожидания, когда же Лора изволит явиться домой!