— Ты хорошо сумела спрятаться. Полагаю, мои слуги напрасно обыскивают Преисподнюю, спрашивая о тебе в соседних княжествах и в Суккубском герцогстве. Но рано или поздно кто-нибудь все-таки вспомнит твой необычный дар, и тогда я заполучу тебя всю, целиком, а не только темную половину, которой мне уже не хватает…

Мою спину осыпало морозом.

Создатель, я чуть не забыла, что Князь настойчиво меня ищет! Но ничуть не сомневаюсь, что он перевернет вверх дном все миры, пока действительно не найдет.

Однако я не зря приложила столько усилий, чтобы оказаться в УННУНе. И не зря так долго обивала пороги всевозможных академий, чтобы сперва в них с радостью попасть, а через некоторое время с громким треском вылететь. К сожалению, УННУН не принимал в свои стены всех подряд — в него можно было поступить, лишь оказавшись на пороге отчаяния, когда действительно некуда пойти и больше некуда деваться.

Я потратила два с половиной года, чтобы заполучить в свои руки долгожданное приглашение. Побывала в большинстве учебных заведений для демонов, откуда меня с завидной регулярностью вышибали за неуспеваемость и хамское отношение к руководству. Я так старательно поганила свою репутацию, что вскоре меня перестали пускать на порог даже самых захудалых школ. Но я пробовала снова и снова, пока в один прекрасный день не поняла, что больше меня никуда не возьмут, и не обнаружила в изголовье крохотный черный конвертик.

УННУН стал для меня домом и одновременно убежищем. В его стенах я наконец обрела ту самую защиту, о которой так долго мечтала и которую нельзя было получить ни у одного, даже самого влиятельного покровителя. Из этого мира даже Темный Князь не сумеет меня выцарапать. Не говоря уж о том, что маменьке с ее грандиозными планами больше ничего не светит.

— Ты почти не испугалась, — не отрываясь от моей шеи, промурлыкал супруг, когда я закрыла глаза и замерла, позволяя ему делать все, что заблагорассудится. — Полагаешь, у меня не получится? Настолько уверена в своих силах? Очень самонадеянно с твоей стороны, женушка. Впрочем, не важно, так даже интереснее…

Пользуясь тем, что он не видит, я мимолетно улыбнулась.

Ищи-ищи, Княже. Я замела следы так тщательно, что даже твоим ищейкам их не сыскать. За годы изгнания я не пользовалась Светом ни разу. Да и в УННУНе о моих способностях не знает никто, кроме пятерки друзей, хитроумного, но уже доказавшего свою надежность целителя, одной старой жабы и трехсотлетнего умертвия, которое, полагаю, умеет хранить секреты. Так что эти ниточки для тебя оборваны, дорогой муженек.

В герцогстве моих следов тоже не осталось — маменька собственноручно вырвала языки всем, кто видел и знал про плененного ею ангела. Ее же стараниями никто, даже мои сестры, не поняли, что за дар я унаследовала от отца. Светлую ипостась я, проникнувшись маменькиной осторожностью, ни разу, кроме того досадного случая, при посторонних не демонстрировала. Так что, если кто и помнил, что была у мамули младшая дочь со звучным именем Хельриана, которая впоследствии исчезла, это точно не суккуба-полукровка Ри, которую ты будешь искать.

Наконец утолив необъяснимую жажду прикосновений, Темный Князь с довольным рыком отстранился. С подозрением оглядев мое безмятежное лицо, сорвал напоследок еще один яростный поцелуй. Убедился, что я действительно не противлюсь. Жадно зарылся когтистой пятерней в мои длинные волосы и, только пропустив их между пальцами, окончательно угомонился.

— Проси, — шумно выдохнул он, с протяжным рыком растянувшись на постели. — Что хочешь проси — я тобой сегодня доволен.

Я спрятала улыбку.

— Можно я рядом посижу? Почитаю, пока ты отдыхаешь?

Он поскреб когтями грудину и благодушно кивнул. А когда я, примостившись у него в ногах, снова взялась за книжку, пощекотал кончиком хвоста мою голень и вкрадчиво предложил:

— Может, научить тебя еще чему-нибудь полезному?

Я на мгновение оторвалась от текста и, одарив его понимающей улыбкой, покачала головой.

— Спасибо, Княже. Мне пока хватит того, что есть.

— Тогда, может, хочешь освоить удар хвостом? Я покажу…

— Разве что когда ты сбросишь усталость, — снова качнула головой я. Дневной сон для демонов — это святое. Это мне приходится бодрствовать в любое время суток, но я уже привыкла, а муженьку необходим полноценный отдых, иначе рано или поздно он начнет слабеть. — Отдыхай, Княже. Я тебя не потревожу. Но, если хочешь доставить мне удовольствие, забрось сюда какие-нибудь книги по оборотничеству. Меня эта тема давно интересует, а нужного материала под рукой нет. Ты поможешь?

Он чуть прищурился, и в углу моментально материализовалась стопка книг.

— Спасибо, — снова улыбнулась я, наклонившись вперед и осторожно погладив его крыло. А затем бесстрашно подвинулась ближе, оперлась спиной на согнутое бедро и снова уткнулась в книгу, продолжая рассеянно почесывать тонкую перепонку и делая вид, что не слышу раздавшегося сзади довольного сопения.

Какое-то время демон лежал, настороженно к чему-то прислушиваясь и внимательно за мной наблюдая, но потом все-таки прикрыл веки и расслабился. А я, покосившись на его спокойное лицо, только хмыкнула про себя и бесшумно перелистнула страницу. Помимо родовых проклятий девятого уровня в справочнике оказалось немало других интересных вещей…

— Завтра я не смогу прийти, мой Князь, — сообщила я, когда мое время почти истекло.

Клац!

Недавно проснувшийся супруг, только что сыто жмурившийся и показывавший зубы в смачном зевке, звучно сомкнул челюсти и, моментально вскочив, мощным рывком опрокинул меня на спину.

— Что?!

— Я не смогу к тебе прийти, — тихо, но твердо повторила я, глядя на нависшего сверху мужа снизу вверх. Недавнее благодушие слетело с него вместе со сном, и теперь на меня снова смотрел раздраженный, подозрительный и готовый сорваться в любой миг демон. — Прости.

В его глотке зародилось глухое рычание, а гибкий хвост с силой хлестнул воздух.

— Почему ты не придешь?

— У меня встреча.

— Где? С кем? — свистящим шепотом поинтересовался он, сузив глаза. А потом снова рявкнул: — Кто смеет к тебе прикасаться, кроме меня?!

Я поморщилась — когти больно царапали кожу.

— Княже, не злись. У меня встреча не с мужчиной, а с пожилой и весьма начитанной дамой, которая пригласила меня в гости.

— Ночью?

— Да. Она плохо переносит дневной свет.

У Князя недовольно раздулись ноздри.

— Она что, демоница? — на тон тише рыкнул он, продолжая буравить меня подозрительным взглядом. — Вампирша? Ведьма?

— Нет. Но тоже ведет ночной образ жизни. А мне очень нужно с ней поговорить.

Он чуть ослабил хватку и все еще недовольно спросил:

— Зачем?

Я чуть шевельнула плечами, на которых расцвели глубокие царапины.

— Моего хорошего знакомого прокляли, и теперь он хочет избавиться от последствий. А прокляли его хитро — в книгах про такое мало написано. Но дама, с которой я должна встретиться, много чего успела повидать, поэтому я и хочу у нее спросить — сможет ли она помочь?

— Что за знакомый? — снова насторожился Князь.

— Фей-полукровка.

— Мм… ты поэтому просила эту книгу? — Демон покосился в сторону упавшего справочника. — И поэтому хотела изучить простейшие стихийные знаки?

— Да, — кивнула я, и только тогда он успокоился. Но потом снова прищурился и, проведя когтем по моему горлу, вкрадчиво спросил: — А скажи-ка мне, женушка, этого фея случайно не Мартином зовут?

Я чуть не фыркнула.

— Ну и ревнив же ты, Князюшка! Не волнуйся, никто на твою добычу не покушается. Ни фей, который не вышел для меня ростом, ни тем более Мартин, который посмотрит на меня как на женщину еще очень не скоро. Ты ведь не думаешь, что я живу посреди глухого леса в избушке на врыдловых ножках? И света белого не вижу, страшась, что ты, Князюшка, вдруг пролетишь однажды поверху и ненароком меня заметишь? Рядом со мной постоянно находится довольно много разумных. Причем и мужского, и женского пола. И проблемы некоторых, чтобы ты знал, имеют для меня большое значение. Поэтому завтра я собираюсь пожертвовать чудесным вечером в твоих нежных объятиях ради сомнительного удовольствия побеседовать со старым умертвием. И если ты даже такую собеседницу начнешь подозревать в стремлении забраться мне под юбку… Прости, Княже, — я в тебе разочаруюсь.