Пневматический движитель тоже малореален. Понадобятся трубы, причем и прямые, и гнутые, а также фасонные изделия. Вся трубная арматура. Вентили — кстати, это будет самой легкой частью, литье здесь знают, уплотнители тоже. Насос, создающий давление, бак-ресивер… Все бы можно сделать, когда не фактор времени.

Еще можно скатиться до лошадиного привода. Мощности достаточно, вопрос в том, что на это требуется отдельный человек. То есть лишняя пара глаз. Нет, не нравится.

Ну хорошо, а как насчет механического магического двигателя? Фарад о таком упоминал. От него длинный приводной вал к моему станку — нет, к станкам. Тридцатиметровый вал — ненаучная фантастика для нынешнего уровня, а вот составной вал с промежуточными опорами — реальность. Несколько валов, метра по три, не больше, между ними гибкие муфты. Подшипники скольжения, понятное дело. Не забыть предусмотреть систему смазки для них. Конечно, такая трансмиссия будет жрать энергию со страшной силой. Но создать ее за короткое время реально.

Таким образом, задача: устроить долгий опрос Моане и Сарату — возможен ли кристалл-генератор электрического тока, предпочтительно — переменного. Условия работы. Срок работы. То же относительно магического механического двигателя.

Стоп. Нет, Моане как раз говорить не надо. С ее-то проницательностью она в два счета раскусит мою технологию — пусть не полностью, но частично наверняка. Конечно, может быть, что она гуманитарного склада ума, но рассчитывать на это никак нельзя.

Правда, с Моаной можно и нужно поговорить относительно Сарата — это в первую очередь — и Ирины. Каков их потенциал и что нужно для его развития — вот что я хочу знать.

Что ж, Моана как раз закончила свою часть работы. С нее и начнем.

— Ваши впечатления?

— Как я и говорила. Я магически воздействовала на спинной мозг. А Ирина поставила иглы. У девочки огромные способности, при том, что магии в ней и на медяк нет. Пока она не слышит, могу сказать: я сама не сделала бы лучше. Но только не говорите ей этого. Думаю, через три дня, самое большее — неделю больной сможет ходить на костылях без затруднений.

— Как по-вашему, сколько еще Ирине понадобится для того, чтобы стать полноценной целительницей?

— Вот вопрос так вопрос… Смотря, что поставить целью. Если получение диплома целительницы — четыре года. А если цель — уметь лечить, то мне ее малость подтянуть… в нескольких дисциплинах, да хорошую практику дать, и через год она будет не хуже любой дипломированной целительницы.

— Простите, Моана, а кто выдает диплом?

— Магический университет, понятно.

— Так выходит, что даже не магам разрешено поступать в университет?

— Ну конечно, только это не афишируется, к тому же их немного, да и здание, где их обучают, расположено на отшибе. Сказать правду, об этих студентах мало кто знает за пределами ректората.

Интересная инфа. А кому еще из не магов разрешено поступать? Впрочем, есть более насущные вопросы.

— Осмелюсь предположить, что вы уже определили способности Сарата, не так ли?

— С Саратом не очень хорошо.

— Поясните.

— Он довольно редкий вид мага — универсал. Без особых, явно выраженных способностей к отдельной школе магии.

— Ну и что?

— То, что все универсалы имеют малую магическую силу. Я не помню ни одного универсала, который поднялся бы выше бакалавра. Хотя есть область, где они ценятся.

— Это что за область?

— Правильно спросить — где. Это Пограничье. Держать там кучу специалистов — накладно, слишком малый спрос. А вот универсал там на месте. Он один в состоянии справиться со всеми насущными задачами стандартного уровня. К тому же зарплата у бакалавра — сами понимаете…

— Вот еще вопрос. Можно ли с помощью истинных усилителей поднять уровень магической силы ВЫШЕ того, что был раньше?

Впервые вижу на лице Моаны полную растерянность. Но это длится недолго.

— Обоснованный ответ на этот вопрос тянет на докторскую диссертацию. У меня нет ни единой мысли о теории такого явления. Могу предложить лишь экспериментальную проверку, отложив теоретические изыски на потом.

Приходится признать, что Моана права.

— Что ж, вы и проведете этот эксперимент…

Чуть было не добавил 'на себе'. Но готов поставить три серебрушки против двух медяков, что Моана для начала именно на себе и попробует. Она лицо весьма заинтересованное, хотя и меньше, чем Сарат. А там видно будет.

Теперь к нашему младшему магу. Я нашел его почти закопавшимся в книги. Парень вновь ощутил себя студентом. Он то поспешно листал одну книгу в поисках чего-то такого, то внимательно изучал один параграф в другой книге, успевая между делом выписывать что-то в тетрадь. Меня он заметил не сразу.

— К тебе профессиональный вопрос. Можно ли с помощью кристалла заставить электричество течь по металлу из одного места в другое?

Даже этот (на мой взгляд) примитивно поставленный вопрос вызвал явные затруднения.

— Н-н-наверное, можно… Никто, правда, так не делал… Впрочем, теория не запрещает. Но зачем?

— Электрический ток может многое. Сейчас поверь мне на слово, но потом, вероятно, увидишь сам. А как насчет того, чтобы сделать ток колеблющимся… я хотел сказать, чтобы он очень быстро менял направление — скажем, пятьдесят раз в секунду?

— Знаешь, такие глубины электрической магии разве что магистрам читают, да и то сомневаюсь. Ну и в соответствующих диссертациях можно найти.

— А что, диссертации — это общедоступная вещь?

— Нет, конечно. Это как магические книги — только через библиотеку. А засекреченные — только по специальному разрешению, которое дает (непонятные слова)… хочу сказать, глава (непонятное слово)… отделения в университете.

Это понятно, декан факультета. Но в глазах у Сарата уже вовсю горит огонь нездорового любопытства, придется его погасить.

— Это я хочу сделать такое устройство, чтобы крутить полировочный или отрезной диск без участия ног.

Сарат тут же проявил сообразительность:

— Ну да, у Сафара с ногами-то не очень…

— Вот именно.

Делаем выводы. Сегодня я покажу Сафару мои цифры и правила работы с ними. Чтобы завтра он уже освоил правила сложения. На завтра оставлю ему упражнения — без них никак. А мне завтра с утра в город — заказывать у Фарада движок с трансмиссией.

Сразу же после ужина возник спор с Ириной. Она настаивала на немедленном массаже ног, а я просил минут сорок времени показать Сафару начала арифметики. Я победил, хотя и нелегко.

— Сафар, для того чтобы тебе… рассчитать то, что предстоит делать, предстоит освоить новые цифры и новые приемы счета…

Я развернул перед ним лист с описанием позиционной системы счисления. Минут через десять он вник и преисполнился благоговения. Еще через десять минут он ухитрился начать складывать. По пяти минут на пример: сложение чисел в пределах тридцати. Через еще пару примеров Ирина меня выставила.

(сцена, которую я видеть никак не мог)

Появляется Моана.

— Коллега, я хочу посмотреть на ваши способы массажа.

— (опять румянец) Конечно, (с заминкой) коллега, я начинаю с того, что…

— Моана, можно спросить?

— Разумеется.

— Кто такой наш командир?

Женщины переглядываются и разражаются хохотом. Ирина даже прекращает массаж, утирая вместо того слезы.

— Не обижайся, Сафар, просто этот самый вопрос мы с Ириной уже обсуждали. Долго спорили.

— Ну да, и мне непонятно.

— Что непонятно?

— Откуда он может быть, что знает такие вещи.

Моана бросает почти незаметный взгляд на Ирину и выдает ангельским голоском:

— Какие именно?

— Ирина, ты не обижайся, но… мне показалось, что он в целительстве очень даже понимает, только не говорит. Вот пример: он только мельком глянул на мои ноги, и я сразу понял, что он знает эту болезнь.

Ирина старательно делает нейтральное лицо и продолжает массаж. Моана изображает вежливое любопытство: