- Это что, подземелье? – Кристина обернулась к нежданному проводнику.

 Его в помещении не было.

 Не было даже дверей, в которые они вошли. Ровная стена.

 - Я не верю в привидения, - неуверенно сказал Мюрелло.

 - Я тоже… не верила…

Дверной проем темнел как спуск в Аид. Разве что трехголового Цербера не хватало. Мюрелло тянул разве что на одну голову, а она, Кристина, в лучшем случае – на змею из хвоста.

 - Ничего не видно, - констатировала она, как будто Мюрелло был не в курсе.

 Охранник нашарил ее руку, взял ладонь в свою.

 - Мюрелло…

 А, нет, это он не в качестве неожиданного – и, честно говоря, неожиданного приятного – знака поддержки. Он вложил в пальцы Кристины крохотный шарик.

 - Что это?

 - Скотоптин. Иначе мы так ничего и не увидим.

 Интересно…

 По примеру своего личного охранника Кристина забросила пилюльку в рот, проглотила и…

 Ничего не изменилось.

 - Ничего не видно, - повторила она.

 - Еще не подействовало. Пару минут.

 Где-то в музее послышались приглушенные крики, треск, грохот. Похоже, липаны таки ворвались внутрь. И, похоже, директор не смог убедить их не трогать экспонаты.

 - Может, лучше здесь останемся? – предложила Кристина, - Навряд ли они смогут нас тут отыскать. Мы сами себя не можем отыскать в этой те…

 Стоп. А темноты-то уже и не было. Искорка газового светильника, который самого себя еле-еле освещал вдруг показалась ослепительно яркой, тени, до этого заполнявшие всю комнату и грозно нависавшие над головами, сжались до жалких клочков в углах. А в мрачно-темном дверном проеме в тусклом сером свете виднелась спускавшаяся вниз винтовая лестница.

 - Лучше бежать, чем прятаться, - глубокомысленно произнес Мюрелло и шагнул вперед.

 Лестница вилась вокруг стен круглого колодца и, хотя ступени были широкими, зато не оборудованными даже подобием перил, отчего идти по ним был несколько жутковато.

 Впереди шагал охранник, держа в руке револьвер, за ним осторожно цокала каблуками Кристина, в очередной раз проклиная здешнюю моду на длинные подолы и благословляя модистку, придумавшую клош, который сейчас красовался у нее на голове. В модных шляпках а-ля мельничный жернов она бы тут застряла нафиг.

 «Выберусь отсюда… и решу проблему со Спектром… и решу проблему с Советом… точно введу в моду мини-юбки и джинсы!» - мысленно обещала сама себе Кристина, чувствуя, что, с учетом того, как Спектр постоянно оказывается на шаг впереди, Ларс не дождется мини-юбок еще ооочень долго.

 Лестница закончилась еще одной низкой дверью с полукруглым верхом.

 Мюрелло толкнул ее – дверь бесшумно распахнулась – и выглянул наружу.

 - Туннель.

 - Туннель чего? – Кристине не улыбалось шататься по канализации. Нет, конечно, если нужно, она пройдет по ней, а если припрет – то и проплывет, но безо всякого удовольствия.

 - Кажется… Нет, не знаю. Под Мэлией расположено столько всяческих подземелий, что она стоит как будто на куске фурнафельского сыра. Катакомбы, каменоломни, канализации, водостоки, метро, коллекторы… Они протянулись на тысячи километров. Понятия не имею, где мы.

 - Ладно. Тогда остается доверится нашему призраку. Повернуть направо и пройти до второго подъема наверх. Надеюсь тут не живут гигантские крысы или аллигаторы…

 Кристина и Мюрелло вышли в туннель. В ночном зрении, которое дала им пилюля скотоптина, все выглядело как в старых черно-белых фильмах (или вызывал ассоциацию с более современными «оттенками серого»). Полукруглый кирпичный свод над головой, в центре пола – узкий провал, вроде водостока, только пустой и сухой, туннель тянулся в обе стороны, так, что его окончание терялось в темноте.

 Направо…

 Аллигаторов они не встретили. Гигантских крыс – тоже. Встретили только одну, обычную, и та их проигнорировала, куда-то шествуя по своим крысиным делам.

 - Что такое фанафельский сыр? – спросила Кристина, чтобы отвлечься от осознания того, что над твоей головой – тонны и метры земли.

 - Фурнафельский. Сыр, в котором столько дырок, что самого сыра, собственно, и не осталось. Запах только. Это из детского стишка. Мол, богатые едят сыр, а беднякам остаются только дырки и запах.

 Добрые у вас тут детские стишки…

 - Мюрелло, а ты вообще из какой семьи?

 - Из бедной. Мы из Темных кварталов.

 - Темных кварталов?

 - Рабочие районы. Где постоянно темно оттого, что дым из фабричных труб закрывает солнце.

 Дальше Кристина спрашивать не стала. И так понятно, что на эту тему Мюрелло разговаривать не расположен. По тону чувствовалось.

 Шли молча.

 Первый подъем наверх выглядел как очередная дверь в стене туннеля. Хорошо, что им был нужен второй, потому что открыть эту дверь они так и не смогли: то ли была заперта, то ли заржавели петли.

 Пошли дальше. Второго подъема все не было и не было и в голову Кристины начали закрадываться мысли, что та самая так и не открывшаяся дверь и была этим вторым подъемом. Потому что первым «призрак» посчитал тот, из которого они вышли.

 Чтобы не грузиться плохими мыслями, она начала размышлять над тем, как Спектр смог уговорить липанов напасть на музей и как он вообще сумел узнать, где она окажется. Размышления, призванные отвлечь ее от плохих мыслей – к плохим мыслям и привели. Потому что, как ни крути, а выходило, что у Спектра есть осведомитель в ее доме. Крыса. Причем далеко не такая безобидная, как та, что встретилась им здесь, под землей.

 Уф, вот и искомый второй подъем!

 Дверь которого так же не хотела открываться.

 Мюрелло задумчиво посмотрел на дверь, на револьвер, потом, видимо, решил, что он тут не поможет. Уперся ногой, ухватился поудобнее – и дверь, с прямо-таки конским ржанием, все же открылась.

 Очередной колодец, очередная винтовая лестница, только в этот раз – наверх. Очередная дверь. Закрытая на ключ.

 Вон он, этот ключ, торчит в замке изнутри.

 Замок тоже давно не открывался и еле поддался – Мюрелло уже опять начинал посматривать на револьвер – но все же сдался, подчиняясь грубой силе.

 Они выглянули в приоткрытую дверь.

 Дверь, судя по всему, находилась в зарослях каких-то кустов – как будто не столица, а какая-то заброшенная деревня – заполонивших крутой откос, спускавшийся к реке, на берегу которой сидел человек в потрепанной широкополой шляпе и периодически отхлебывал из горлышка бутылки. Дальше морщилась на ветру гладь реки, метров так сто в ширину, а на противоположном берегу высился Столичный музей. Только с обратной стороны.

 Они прошли под рекой.

 От музея доносились крики, стрельба и периодически виднелись синие фигурки, бегающие туда-сюда. Яркое солнце резало глаза так, что они даже слезились, поэтому подробностей было не разобрать.

 - Здесь нас не станут искать. Подождите здесь, госпожа Эллинэ, я дойду до телефона и позвоню Чересте, пусть пришлет автомобиль…

 - Подожди! – Кристина схватила охранника за рукав пиджака, - Не звони никому! Вернее, нет – позвони Череста и скажи… скажи, что я уезжаю из города. Улетаю на дирижабле. Узнай расписание на завтра и назови подходящий.

 Мюрелло задумчиво посмотрел на хозяйку:

 - Череста? Вы же не думаете, что он…

 - Череста – нет. Но кто-то ведь сообщил Спектру о том, что я еду в музей, а ведь об этом знало не так уж и много людей, верно? Где гарантии, что тот же человек не узнает об этом, не сообщит и вместо охранников ко мне не подъедет сам Спектр?

 - Ммм… Никаких. Вы правы.

 - Значит, ты подбираешь подходящий рейс на дирижабле куда подальше, звонишь Череста, говоришь ему, что я испугалась и улетаю, мы с тобой берем такси, едем, снимаем квартиру и прячемся в норку, как мышки. А потом вырабатываем план действий.

 - Поправка. Даже две. Первая – сначала мы едем в магазин готового платья и покупаем вам одежду. В этой вы слишком бросаетесь в глаза. Вторая – я оставляю сообщение Бато и план мы вырабатываем вместе с ним. Он уже должен был узнать, кто такой Спектр – с непоколебимой уверенностью в способности своего брата сказал Мюрелло.