Священник испуганно уставился на своего покровителя.

— Нечисть заполонила землю! — прохрипел он. — Среди белого дня творят мерзкие обряды, колдуют, превращаются в животных телом и разумом!

— А я здесь при чём? — искренне удивился бог.

Он уселся на край камня, поболтал лаптями в воздухе и дружески хлопнул священника по колену.

— Тебе сила молитвы дана? Вот и действуй, превозмогай!

— Что может молитва без Божьей помощи? — с горечью прошептал священник.

— До хрена чего! — строго возразил бог. — Если не падать духом! Привыкли на помощь надеяться! Вон, бери пример с колдунов! Сами с тобой справились.

— Нечисти всё больше, а святых людей всё меньше!

Бог устало покачал головой.

— Нечисть бывает разная. Вот, хоть на этих погляди — разумные люди! Кот — вообще охеренный! Себе бы такого завёл! Договорись с ними. И действуйте сообща.

— Это приказ? — прерывающимся голосом спросил священник.

— Ну и идиот, бля! Давай-ка, руки вытяни!

Божен протянул вперёд дрожащие руки. Бог небрежно провёл над ними ладонью. Раны на запястьях Божена мгновенно затянулись.

— Нога ещё, — сказал священник, показывая глазами на бедро, откуда Потапыч достал стрелу.

— Ты с медсестрой меня не перепутал? — возмутился бог. — Может, тебе ещё аспирину дать? Гляди — у меня ни сисек, ни природной доброты отродясь не было. Ногу тебе колдун вылечит.

Он посмотрел на Потапыча и спросил:

— Ну, а вы чего хотели?

— Нечисть с запада идёт войной на нашу землю.

— И что? Тоже помощь нужна? — ухмыльнулся бог.

— Не, сами справимся, — в ответ ухмыльнулся Потапыч.

Ну, точно, братья, бля!

— Тогда в чём вопрос?

— Я хочу знать — не стоит ли за этим кто-то ещё.

Бог сердито нахмурился. Потом снова раздвинул губы в ухмылке.

— Ты в монетку играл в детстве? — спросил Потапыча.

— Конечно.

— Жульничал?

— Не без этого, — улыбнулся Потапыч.

— Ну, вот тебе и ответ. Ладно, я погляжу.

Он легко вскочил на ноги и шагнул в горящую дыру. Высунул оттуда голову и весело крикнул:

— Ещё раз от дел оторвёте — испепелю на хер!

Огненная дыра в воздухе медленно затянулась и снова превратилась в шаровую молнию. Молния сделала круг над нашими головами. Я внимательно следил за ней — не ипанула бы, бля!

Затем молния резко ускорилась и со всей дури врезалась в озёрную гладь. Раздался хлопок. Вода фонтаном взметнулась вверх, по ней пошли волны. На волнах закачалась всплывшая брюхом кверху рыба.

— Кто это был? — охренев, спросил я Потапыча.

— Перун, — пожал плечами старик. — Видать, не вовремя мы его дёрнули. Но — обошлось!

Божен, сидя на камне, рассматривал свои руки.

— Поехали, хер ли тут сидеть! — сказал ему Потапыч. — Давай, помогу!

Он протянул Божену руку, но тот замотал головой:

— Я сам!

Священник сполз с камня и попытался встать на ноги. Но тут же вскрикнул и завалился на бок.

— Вот ты ипанутый! — покачал головой Потапыч. — Тебе же ясно велели — учись договариваться!

Старик подхватил святошу на руки и понёс к берегу.

Мы уложили Божена на брёвна. Я отвязал плот и взял в руки шест.

Я специально взял чуть левее. В то место, куда ударила молния. Приметил в воде большую щуку, положил шест поперёк плота и выловил рыбину. Она слабо шевелила жабрами, разевая зубастую пасть.

Килограммов на пять будет! Эх, перекинусь в кота и нажрусь от пуза!

Невдалеке на волнах покачивалась ещё одна щука. Я толкнул плот к ней. Протянул руку.

Но тут из воды высунулась зелёная перепончатая лапища и сграбастала рыбину.

Вслед за лапой вынырнула громадная лягушечья голова и уставилась на меня выпученными глазами.

— Куда хапаешь, бля?! — строго спросила голова. — Вообще оборзели!

И снова скрылась в волнах.

Я торопливо оттолкнулся шестом. Ну их на хер, этих подводных жителей!

Сашка от нетерпения приплясывал на берегу. Стоило брёвнам плота уткнуться в берег, как он бросился привязывать его.

— А что там у вас было? — взволнованно спросил он. — Сначала — дым столбом! А потом как ип… взорвалось что-то! Я думал — всё! Хотел за подмогой скакать!

— С богами договаривались, — буркнул Потапыч.

— И как?

Сашка загоревшимися от любопытства глазами посмотрел на Божена.

— Нормально. Живём! — ответил я.

По лицу парня было видно, что у него камень упал с души.

— У меня батя очень сильно верит, — обрадованным голосом объяснил он. — Когда я в дружину уходил, батя строго приказал всегда по-божески поступать. А князь — он ведь от бога? Но если вы договорились…

Потапыч выразительно сплюнул в густую травку и посмотрел на меня.

А я чо?

— Договорились. Всё в порядке.

— А я грибы почистил! Хотел сварить, но котелок-то мы не взяли.

Мы с Потапычем закинули священника в люльку, а сверху засыпали почищенными грибами.

Не выбрасывать же их! Сашка старался, чистил.

— Не ворочайся, и не песди, — строго сказал Божену Потапыч. — А то так с грибами и сварю.

Рука священника привычно потянулась к кресту.

— Давай-ка его сюда, — протянул Потапыч ладонь. — Пусть у меня побудет, пока ты божьи слова обмозгуешь.

Божен неохотно отдал крест Потапычу.

Обратная дорога показалась мне куда короче. Неугомонная белка опять спустилась по дереву и обматерила нас на своём беличьем языке. Я достал из люльки несколько грибов и бросил их под сосну.

Жри, стрекотуха!

Мы вернулись в темноте. На поляне ярко горел костёр, возле него сидели дружинники. Увидев нас, они тут же повесили на огонь котёл с кашей.

— У тебя, вроде, зеркальце есть? — спросил Потапыч.

Я кивнул.

— Вызови-ка Ваську. Помозговать надо.

Я вытащил из-за пазухи зеркальце.

— Абонент временно недоступен, — печальным голосом сообщило стекло в серебряной оправе.

Бля!

— Ничего не выйдет! — неожиданно сказал Божен.

Всю дорогу он молчал, как та щука. А тут на тебе — заговорил!

Я молча посмотрел на него.

А хер ли спрашивать? Начал — так сам закончит.

— Князь Всеволод договорился с церковью, — продолжил Божен. — Колдовство в Старгороде больше не действует. Сытин арестован.

Сытин? Да ну на хер!

— Интересно-интересно, — пробурчал Потапыч. — Ну, продолжай! А ты, Гришка, пока щуку выпотроши.

Прислушавшийся к разговору дружинник покраснел, схватил рыбину и быстро свалил вниз, к речке.

— Князь обвиняет Сытина в государственной измене. Думает, что Сытин хотел его свергнуть и посадить на трон Немого. А для этого выкрал казну и княжича.

— Вот сука! — непроизвольно вырвалось у меня. — А ещё бухал с нами!

Я прошёлся по поляне.

— Надо выручать Сытина!

— Правильно! — насмешливо протянул Потапыч. — Князь только этого и ждёт. Присядь, Немой! Успокойся!

Старик повернулся к Божену.

— Дружину князь уже вернул в Старгород от литовской границы?

— Ещё нет, — помедлив, ответил Божен. — Но не сегодня, так завтра вернёт. Послы убеждают его, что Литва не замышляет ничего плохого.

— А почему ты вдруг решил рассказать нам об этом?

— Я выполняю волю богов! — гордо вздёрнув щетинистый подбородок, заявил Божен.

— Ишь ты! — покачал головой Потапыч. — Ну, хоть так, раз своих мозгов нет. Ладно! Пойдём отвар пить.

Он отнёс Божена в избушку, и вернулся минут через десять.

— Спит святоша! Немой, что тебе Васька велел делать?

Я почесал в затылке.

— Ехать в Заречную и разобраться там с огненными змеями. Ну, и прошлые обиды закрыть.

— Вот! — Потапыч поднял указательный палец. — Васька — не дурак. И выходку князя он предвидел точно. Раз сам с тобой не поехал — значит, у него есть план.

Потапыч достал деревянную миску и от души наложил в неё каши с мясом.

— Может, конечно, план у Васьки и хероват, — сказал он. — Но лучше херовый план, чем никакого. Поэтому, Немой, не тяни кота за причиндалы! Поезжайте завтра утром в Заречную.