Крик заглох.

Через несколько секунд на залитом вином ковре лежал не человек. Бесформенный, плотный ком из мяса, костей и мундира, размером с дорожный сундук.

Мальчишка разжал пальцы, и тяжесть ауры исчезла.

Он скучающе подошёл к столу, взял бокал с вином, понюхал и выплеснул содержимое на тот самый «шар».

— Земля пухом. Хотя в твоём случае — прессом.

Взглянул на валяющуюся в обмороке девицу. Всё-таки капля ауры цепанула, не критично, но хватило чтобы её вырубить.

— Живи, дурочка. А лучше, растрезвонь всем о том, что пережила, — и прилепил ей на лоб зарисовку с гербом Северовых.

После чего распахнул окно и исчез. Последняя цель ликвидирована. Спустя долгие годы он, наконец-то, сделал это, при чём весьма просто. Остались, конечно, и другие причастные, но пусть пару лет промаринуются в ожидании. И кто знает, в какой именно момент к ним нагрянет тихое, праведное возмездие.

Утро. Александр сидел на кухне особняка, наслаждаясь завтраком. Пред ним дымилась чашка со свеже заваренным чаем и тарелка с горой горячих оладий. Напротив сидела Аннабель. Всё ещё в своём сером платье, высушенном после ночной прогулки. Пепельные волосы, влажные после душа, рассыпались по плечам. Свежая с румянцем бледная кожа, сияющие серые глаза, в коих пылал бешеный аппетит. Она прям как убийца-ликвидатор уничтожала оладьи со скоростью обжоры миллиардной степени, не забывая макать те в варенье.

— Вкусно? — лениво поинтересовался Сашка, переворачивая страницу «Лондонского Вестника».

— Угум-гм! — кивнула та с набитым ртом. Глоть. — Метаболизм разогнался. Чувствую себя так, будто могу съесть быка!

— Быка не надо, а вот новости переварить стоит.

И кладёт газету на стол, разворачивая к ней. Заголовки со всей бульварной истерией вопили.

«КРОВАВАЯ НОЧЬ В ЛОНДОНЕ!»

«Тройное убийство!»

«Граф Соболев обезглавлен в собственном доме!»

«Полковник Демидов найден мертвым в штабе!»

И прочее.

А в самом низу, мелким шрифтом, приписана заметка, которая интересовала юного Северова больше всего, её-то он и озвучил:

— Смотри, официальное заявление властей: «В связи с беспрецедентными погодными условиями и необходимостью проверки защитных куполов Арены, финал Большого Турнира переносится на завтра. Билеты остаются действительными. Лорд Валериус гарантирует полную безопасность».

— Перенесли? — удивлённо приподнимает бровки Аннабель, при этом облизывая палец от варенья. — Может, боятся переполоха? Им явно потребуется время, проверить всё и понять, точно ли всё это устроил ты или же кто подставной, да и усилить охрану на стадионе тоже не помешает. Главное — они не отменили турнир.

— Именно, — кивает Александр. — Если отменят, считай престиж потерян. Это покажет их слабость. Несостоятельность обеспечить должную безопасность, но самое неприятное для власти — народ ждёт зрелищ. Если отберут у простого люда праздник, ещё и после таких убийств, начнётся паника. Так что шоу должно продолжаться.

Аннабель согласно кивнула и продолжила уплетать оладьи.

Сашка же окинул взглядом её прикид. Тонюсенькое облегающее серое платье с открытой шеей, что смотрелось довольно провокационно. Да и вообще, её весь образ был прям с огоньком. В общем, он решил больше не мучать свои голодные глаза и вынул кошель.

— Генерал Аннабель, — обратился он к ней нарочито серьёзно, как перед выдачей задания. — Доложите ситуацию по экипировке.

Та замерла с вилкой у рта, проглотила кусок и, поднявшись из-за стола, выпрямилась.

— Экипировка отсутствует, Хозяин! Текущая форма одежды… — она дернула край платья, — … не соответствует уставу и климатическим условиям.

— Вот именно. На дворе март. А ты ходишь как беспризорница. Мне не нужно, чтобы мой лучший боец слёг с простудой.

Хотя, какая простуда у архимагистра? Но намёк был понят!

И кинул ей кошель через стол. Та ловко поймала его. Тяжесть мешочка заставила девичьи густые брови поползти вверх.

— Там дохренища золотых, — пояснил юноша. — Сходи, прогуляйся. Купи себе нормальную одежду. Несколько комплектов. Платья, пальто, ботинки, белье… ну, что там вам, девушкам, нужно. И не экономь. Ты теперь моя спутница, так что должна выглядеть достойно.

Аннабель прижала кошель к груди. В глазах тонна женского счастья. Что ещё нужно девкам? Куча шмоток, да побрякушек!

— Спасибо, Хозяин! Я… я куплю всё необходимое!

— Ага. И это, присмотри повозку нам. Понадобится скоро. По возможности ещё и затарь её продуктами, спальными мешками. Лучше подготовится к уходу заранее.

Она кивнула и, немного помявшись, спросила то, что её явно мучило:

— Хозяин. А что мы будем делать дальше? Мы убили предателей. Месть свершилась. Или у вас ещё какие-то планы здесь?

Тот отпил чай, посмотрел в окно. Уезжать? Сейчас?

— Можно уехать прямо сегодня, Аннабель, при чём так, что нас вряд ли остановят, — размышляя, произнёс он. — Но я тут вспомнил одну деталь. Королева Изабелла объявила бывшее Северное Княжество «Свободной Экономической Зоной». Звучит красиво, конечно, вот только на деле, они просто пилят ресурсы моей Родины. Рудники с эфиритом, принадлежавшие моей семье и жителям веками, теперь работают на британскую корону. Пятьдесят на пятьдесят с имперцами.

Он усмехнулся, при чём ОЧЕНЬ недобро.

— Не кажется ли тебе, что, как единственный выживший наследник Северовых, я имею право откусить от этого пирога свой кусок?

Аннабель кивает, соглашаясь:

— Тогда, что вы задумали, Хозяин? Хотите захватить рудники? Но это полноценная война. У нас нет армии. Конечно, ваших сил хватит на многое, но чтобы бросить вызов всей военной структуре Британии и Российской Империи, что контролирует вторую часть Севера, нужны колоссальные ресурсы…

— Армия мне не нужна. Всё, что я ПОКА хочу, дабы Британия получила немного боли. Не физическую, мне незачем вырезать её военные силы — слишком хлопотно. Но вот финансовую и, скажем, моральную. Это можно устроить. Так что я в раздумьях, что бы такого у них отобрать? Эдакое вкусное. То, что они считают только своим и ничьим больше. И ещё, чтобы они точно знали, что это сделал бедный, обделенный жестоким миром сиротка с Севера. — И затарабанил пальцами по столу. — Хм. Жаль, пока не решил, что именно. Может быть, выпотрошить их казну? Или сжечь верфи со всем флотом? А что? Вот это я понимаю удар по финансам, — затем сделал паузу, размышляя. — Опачки, а может, заберу саму Королеву?

Аннабель поперхнулась чаем. Пууууф! Резко поставила чашку, расплескав всё.

— Королеву⁈ — переспросила она, и в её голосе послышались странные колючие нотки, коих юноша раньше не слышал. — Зачем она вам, Хозяин⁈ Она же кукла! Пустышка на троне! Избалованная, капризная девчонка, которая ничего не умеет, кроме как носить платья! — после поджала спелые губки, и взгляд серых ледяных глаз стал совсем недобрым. — Какой от неё толк? В бою бесполезна. В быту — тем более. Или… — она прищурилась, — вас интересуют её «королевские достоинства»?

Александр хохотнул, совершенно не заметив яда в её словах. Для него это была просто забавная мысль — выкрасть монархиню.

— Да при чём тут достоинства? — отмахнулся он. — Просто представь лица Лордов, если их драгоценная Изабелла исчезнет прямо из дворца? Да это ж пощёчина всей Британии! Унижение, которое они не смоют ещё долгие-долгие годы! И я буду наслаждаться всем этим временем!

Он поднялся из-за стола.

— В общем, посмотрим, планов много, но какой именно выбрать — пока не знаю. Решу по ходу пьесы. А для начала, хочу сходить на Турнир.

— Но зачем? — Аннабель все ещё с обидой хмурилась, не отойдя от темы с Королевой.

— Как зритель. Хочу посмотреть финал. Погляжу на ваших хвалённых Лордов, оценю обстановку, может, присмотрю, что плохо лежит. — и подмигнул ей. — Так что давай, марш по магазинам. Займись покупками. Сегодня у нас заслуженный выходной, а вот завтра трудный день.

Аннабель, сжав кошель, ударила в грудь