Я долго смотрел на небо, пока наконец не успокоился. В голове появился ещё один вопрос: что, если приступы связаны со снами? Порой они по времени совпадали довольно близко. Может быть, я понемногу ловлю всё больше осколков самого древнего Архонта, до которых не добрался Атлас?

Вопросы множились, а сны ничего практически полезного пока не давали. Разве что я сейчас словно бы стал лучше понимать собственную силу, сблизился с ней. Может быть, это поможет.

[21 октября]

За выходом из пещеры бушевал сильнейший буран из мерзких острейших льдинок, разрушающих любую чужеродную магию. Но у нас было уютно и тепло: установленный барьер удерживал подогретый воздух.

Некий древний храм с алтарём, возведённый в этих горах, возможно, был как‑то связан с особенностью этого места. Но мне в какой‑то мере уже было всё равно.

— Наташа, не знаю, насколько я отлучусь, но наверняка надолго. Если всё же появится любая дрянь — вырывай меня сразу.

— Угу. Не задерживайся, или не отвечаю за жизнь Алистера.

— Миледи, я всё ещё не понимаю, почему высокая оценка ваших округлостей вас оскорбляет! — наигранно высокопарно отозвался дух, изображающий из себя потолочный светильник.

Смущённая девушка обожгла болтуна взглядом.

Однако, по крайней мере, рыжая не останется здесь скучать в одиночестве. Больше недели мы либо не могли найти новую слабую точку, либо не представлялось возможным её использовать хотя бы для обмена информацией. Текущий уровень был неожиданно странным — если не считать того, что выжить здесь способен только очень сильный маг.

Устроившись под резной стеной, я закрыл глаза и активировал канал.

Открыл их я уже в Солайсе — и сразу понял, что в комнате неожиданно жарко.

[15 октября, в лабиринте сросшихся зданий]

Экспедиция под предводительством трёх служителей Тиамат провела в лабиринте достаточно долгое время. От марионеток было легко ускользнуть, и драконы воспользовались возможностью отдохнуть после скачка уровней, одновременно без лишней спешки исследуя незнакомое место.

В итоге умелые поисковики нащупали цель.

— Кассиан, я обнаружил необычную точку силы. Отсюда едва заметную, стоит проверить.

— Отправляемся, — тут же согласился первый дракон и глянул на людей, следовавших за ними. — Не отставайте.

— Давайте немного передохнём, — предложила Полина.

— На это нет времени, отправляемся, — приказал дракон. Но тут вступил один из иранцев.

— Господин, тела вашего народа намного крепче, к тому же у вас ещё выше уровень! Вдруг нас ожидает тяжёлый бой.

Драконы недовольно переглянулись, но решили всё же дать людям дополнительную передышку. Найдя тихое здание, группа тут же расположилась в большом помещении. Некоторые предпочли сразу попытаться заснуть. Полина села около Ибрагима и также закрыла глаза.

Глушащий артефакт убрал лишние звуки.

— Как думаешь, в этом есть смысл? Как много времени это займёт?

— А ещё недавно радовалась, что не нужно сутками телепортироваться по всему миру, — усмехнулся Ибрагим и получил обиженный взгляд. — Смысл теперь жалеть? В этом лабиринте путь назад уже не отыщем. Поспи, тебе сражаться на первой линии.

Полина кивнула и положила голову на плечо мужчины. Она была рада, что по крайней мере рядом есть кто-то хорошо знакомый, кому она может довериться. Отдохнуть удалось всего несколько часов.

— Просыпайтесь, ночной перерыв не так далеко!

Полина тут же вскочила на ноги, привыкнув что её будят по срочным делам и забывшись обожгла недовольным взглядом существо, взирающее на всех свысока янтарно-жёлтыми глазами с вертикальным зрачком. В остальном, кроме пары завитых рогов, он был похож на обычного человека со слегка азиатскими чертами лица. Это порой мешало воспринимать их как представителей иного народа.

— Ты чем-то недовольна, Полина? — вкрадчиво поинтересовался дракон.

— Нет, господин Вартас, просто привыкла к внезапным тревогам… и просыпаюсь в боевом настроении.

— Пусть так, — дракон развернулся и двинулся к собратьям, тихо бросив вполголоса, не выключив переводчик. — О великий исток, почему башня появилась в мире обезьян…

Ибрагим положил руку на плечо Полины.

— Давай просто делать всё, что можем. Если устала, следуй за мной. Я прикрою.

— Спасибо… ты всегда… спасибо, — кивнула Полина. Теперь нахлынули иные чувства — она коротко обняла товарища, а потом отстранилась и пошла к выходу. — Пошли, не будем терять времени.

Группе предстояло несколько часов пути. Внезапно в самом обычном на вид плотном скоплении домов к ним выползло жуткое существо. Оно напоминало манекена-сороконожку с гипертрофированно огромной человеческой головой. Ряды острых стальных зубов блестели в открытой пасти, а позади существа извивались три собранных из множества сегментов скорпионьих хвоста.

Даже драконы не успели правильно оценить изменение ситуации, как прямо перед ними взорвался снаряд магии холода. Массивная гуманоидная фигура с изрезанными пернатыми крыльями и без головы атаковала их магией.

— Прорываемся, уничтожая младших существ на пути! Вартас, займись хвостами, Кармирр, заряжай мощную атаку!

Начался жаркий бой. Один из драконидов едва успел заблокировать нападение выскочившей стремительной низкорослой фигуры. Гоблин без головы орудовал двумя кинжалами и двигался с невероятной скоростью. Но всё же группа пока успешно отбивалась, уничтожая марионеток.

Многоножка стремилась ударить хвостами и стреляла из них разрушительными фиолетовыми лучами, мешая чужакам пройти. Но большому отряду в пространстве было слишком тесно.

Четырёхрукий манекен обошёл группу и стремительно прыгнул, огибая падающие обломки. Девушка из Индии, которая била разрядами зеленоватой магии эрозии не заметила его, мощности щитов не хватило.

Два меча пробили торс насквозь, третья конечность сжала шею девушки, а последняя вырвала из рук посох.

— Маниша! — крикнул Шива, перенаправляя своих конструктов, от которых становилось ещё теснее. Но кукла стремительно утащила девушку через лабиринт коридоров.

Накал битвы возрастал. Сжатый почти в луч поток пламени вырвался из заклинания дракона, которого прикрывала половина группы людей. Защита многоножки не выдержала, голову разбило на осколки и повредило часть тела.

Кассиан хотел схватить ядро: ведь усиление никогда не бывает лишним. Однако оно внезапно вспыхнуло ярче, выпустив два энергетических луча, врезавшихся в окружающие здания. До того, как драконы успели разобраться в происходящем, здания начали трансформироваться и сдвигаться, открыв светящиеся коридоры.

За обоими виднелась одна и та же картина — большое свободное пространство, точка пересечения блоков нагромождений зданий. А затем через коридоры пролезло ещё два существа: паук с человеческим торсом и огромный гуманоид, словно слепленный из множества тел марионеток.

Убийство стража спровоцировало перенос двух оставшихся. Причём они получили остатки силы убитого.

— Срочно отступаем! — крикнул Вартас.

Он видел, как в пасти паука зарождается фиолетовое сияние, но уклониться ему не удалось. Судзуки Акари хотела прикрыть эмиссара своими щитами, но не синхронизировала манёвры. Парящий металлический щит, созданный магией, замедлил его движение и сам не успел занять позицию.

Поток мощи окутал зарычавшего дракона и быстро смёл его защиту. Тем временем рука гуманоида вытянулась и отправила в полёт Шиву, на мгновение оглушённого из-за потери призванного духа. Мужчину впечатало в стену, все конструкты исчезли. От смерти его спас иранец.

Все пытались добраться до разлома, число марионеток стремительно увеличивалось. Битва полностью вышла из-под контроля. Полина прикрывала эмиссаров, спасающих обгоревшего товарища и сдерживающих напор и слишком поздно заметила, как вокруг неё сомкнулись энергетические потоки и начали замыкаться стены.

— Полина, беги!

Подобное уже видели, и эмиссары предостерегали, что изнутри сломать печать почти невозможно даже для них. Телепортироваться внутри башни было не менее рискованно, особенно в мирах с подобными пространственными аномалиями.