Орде сейчас не требовалось рисковать и тратить ресурсы на поиски настолько мобильных, опытных и сильных магов. Число младших существ пока убывало: люди набрали силу и легко справлялись с низкоуровневыми проломами, хотя восстановление ресурсов набирало обороты.

Мешала и Воля Мира, то и дело устраивающая разрушительные грозы и ураганы на подконтрольных территориях. Найти её пока не удавалось: её служители раскидывали по миру обманки и ловушки.

Все эти проблемы будут решены через два дня, одиннадцать часов и сорок девять минут по местному времени. Боги показали таймер последнего столкновения, которое встретит единый мир. После останутся лишь осколки.

Элас сложил руки. Он сделал всё, что было в его власти и был доволен проделанной работой. К тому же он неплохо усилился, отчасти благодаря собранному Сирионом и на правах помогающего в опасной фазе вторжения подберётся ближе к ранду теургов.

Беспокоила его лишь одна вещь. И интуиция словно почувствовала тончайшие изменения в мире, когда его слуга, один из предателей, выбежал на балкон. Ситуация оказалась настолько срочной, что он пропустил все вежливые приветствия.

— Посланники Тиамат вошли в последний периметр защиты башни!

— Даже так… значит, всё же придётся вмешаться. Ты идёшь со мной.

Некоторые ограничения планов и возможностей переноса делали невозможным взять с собой весь гарнизон. Тем более слабые просто мгновенно умрут в ограниченном пространстве.

Небольшая группа в срочном порядке покинула базу.

Для всех было неожиданностью, когда таймер в небе, видимый абсолютно всем существам, неожиданно уменьшился до менее чем суток.

Экзарх, замещающий командира, немедленно принял решение и передал его через коммуникационную сеть.

— Немедленно начать исполнение протокола «лавина»!

Силы, спавшие по всему миру, пришли в движение. Достаточное число Якорей позволило эффективно управлять осколками реальности.

Вскоре во всём мире начали открываться тысячи низкоуровневых проломов. Причём они тяготели к областям, где постоянное присутствие магов было сведено к минимуму, независимо от их желаний. Простые жители просто не могли эвакуироваться, особенно в северных районах, где стремительно холодало и начались частые дожди.

Боги могли использовать любые доступные средства, чтобы не позволить захватить или обратить миллиарды людей.

Апокалипсис начался.

Эмиссары получавшие запаздывающие приказы от богов, находившихся невероятно далеко, одновременно получили сообщение на коммуникаторы, после которого они впервые действительно пожалели, что отправились на Землю. Оно было отправлено автоматической системой.

Все три служителя Тиамат захвачены в плен.

Все посланцы обладали коммуникационными устройствами, которые иногда устанавливали прямую связь с покорителями Башни. Заодно они следили за состоянием владельцев и вероятность ошибки была ничтожной. Более того, все трое исчезли для божественной Системы. Это означало, что вскоре на цитадели обрушится ярость пленённых драконов-полубогов и справиться со всеми не было никаких шансов.

[2 ноября, средние уровни башни]

Теодан и Габриэль сидели на ветвях исполинского дерева, перекусывая пойманным монстром и общаясь после утомительной тренировки.

Уже довольно давно они поняли, что достигли предела и не могут сделать следующий шаг. Теодан едва не погиб не следующем уровне. Габриэль с трудом смог его вернуть на предыдущий, вполне комфортный для жизни. Даже почти безопасный на окраине, вдали от центра пространства, представляющего собой одно огромное шарообразное дерево, заполнившее своими ветвями светящееся пространство сферы.

Посланник как воин был непревзойдённым, но башня требовала гораздо более широкой квалификации в магии и особых сил, которыми он не обладал. В итоге слуга Эсхария сдался, хотя не знал, как в будущем сообщить об этом своему покровителю, если он спросит.

— Скоро уже месяц, да? — Габриэль вздохнул, посмотрев на разбитые часы.

— По моим подсчётам… меньше. Мир уже может стоять на грани. Но ты найдёшь новое пристанище… разумеется, если кто-то справится. Я хочу верить в лучшее.

— Не нужно мне новое пристанище… Наверное, кто-то из людей тоже пошёл сюда. Сколько одарённых слетелось в ловушку как комары на электрическую лампу?.. Ну что за дрянь теперь?

Когда маленькую реальность тряхнуло так, что зашелестели листья исполинского дерева, Габриэль даже не воскликнул. Он уже устал бояться башни.

Оба одарённых опешили, когда божественная система начала присылать уведомления.

— Они справились… великие боги… Но почему они делают это⁈

Группа из трёх истинных драконов и четырёх человек аккуратно продвигалась по очередному уровню, напоминавшему огромный зеркальный лабиринт. Прочнейшие зеркала быстро восстанавливались, а каждый шаг отдавался необычно долгим эхом. Хуже того, картинки в зеркалах иногда начинали жить своей жизнью. Они могли ничего не отразить, показать нечто с задержкой в пять минут или вовсе изобразить нечто иное.

За просторами гладкого серого пола и этого лабиринта не было ничего. Висевшие в воздухе зеркала занимали всё пространство от пола до потолка. А за границами самого лабиринта была только пустота.

Направление к разлому тоже путалось, а быстро лететь не получалось.

Потому тройка шла внутри колонны людей, пустив впереди Судзуки Акари. Всё ещё носящая шрамы наказания и выглядевшая оборванкой, она нервно оглядывалась и прощупывала пространство при помощи летающих кинжалов.

— Двигайся быстрее, время не ждёт, — приказал Кассиан. — Раджан, доклад.

— Конструкты пока ничего не находят. Контакт с зеркалами им очень вредит и сам лабиринт мешает держать связь всё сильнее… Но угроз не обнаружено.

Индиец шёл сбоку группы, положив руку на плечо нервничавшей Полины, которой было особенно страшно в этом мире. Увы, «праздных» разговоров, как называли это драконы, ей не позволяли.

Позади слегка прихрамывал член команды Мёбиуса, уже не раз пожалевший, что подписался на это дело. На прошлом уровне, сплошь заполненном растениями, они уже потеряли Луану из Бразилии. Драконы искали её всего десять минут, после чего списали в потери.

Неожиданно Полина остановилась и посмотрела в сторону, невнятно замычав.

— Говори, — разрешил Вартас.

— Странные искажения пространства! Тут что-то перемещалось!

Драконы посмотрели в указанном направлении и даже послали своих конструктов.

— Я ничего не чувствовал, — равнодушно сказал Кармир, тоже бывший прирождённым магом пространства.

— Мне не показалось… — начала Полина, но драконы уже потеряли интерес.

— Молчать. Двигаемся дальше.

Высокомерие драконов оказалось фатальным. Всего несколько секунд спустя пространство позади группы разверзлось. Артефакты людей в основном были израсходованы, силы не хватало. Из груди Раджана вышел длинный тонкий меч, мерцающим призрачным белым свечением.

Мага схватили сзади и потащили за собой. Напавший исчез вместе с магом прежде, чем кто-то успел помешать переносу.

— Боевое построение! Противник использует скользящий перенос! — приказал Кассиан и обратился к растерянному собрату. — Проверь возможность телепортации! Правила универсальны!

Тем временем противник попытался атаковать Генри, нацелившись на самого слабого. В этот раз драконы смогли среагировать и блокировали удар.

Невысокая азиатка отлетела спиной вперёд и скрылась в лабиринте зеркал, который прекрасно чувствовала.

— Сяо Юэ… — прохрипела Судзуки. — Её захватила Орда…

— Это не имеет значения. Она не так уж сильна.

Китаянка не оставляла попыток ранить ещё кого-то, компенсируя огромную разницу сил благодаря экстремальной мобильности и идеальному ориентированию в зеркальном пространстве. Стремительные удары со случайных направлений заставили оборонявшихся встать спина к спине.