— Вы сражались, да?.. Эм… привет. А что вы тут делаете?

Среди прочих сбежавшихся я увидел своих родителей… а также семью Наташи.

— Мало ли что взбредёт в голову псам паразитов, — пояснила демоница. — К тому же, думаю, тут безопаснее, чем в Москве.

— Лёша… у тебя всё в порядке? У тебя… странный вид, — Евгения Корнева, как и подобает матери, оказалась самой наблюдательной. Но я заверил, что всё в порядке, как и с Наташей. Что меня больше удивило — её уровень из всех обретших дар был самым высоким.

Опять же пояснение дала Мэль — у моей матери дар стихии жизни, да ещё направленный на поддержание растений. Конечно укреплять волю мира для неё задача неподъёмная. Зато она способна усиливать энтов.

В этот мирок перетащили много друидов. Нескольких ши и также Яну, которая пришла в пополнении вместе с Антоном. Шаманка с силой природы тоже заметно набрала в уровнях. Разумеется, это означало, что многих отключили от системы.

Я бы счёл перебором подобную переброску людей, если бы не видел результат. Гайя стремительно набирала силу. И не просто так, я издалека заметил закреплённый в середине ствола на коре артефакт с прикреплёнными к нему стеклянными сферами, в которых горели разноцветные осколки.

— Я очень рад всех вас видеть. Но, к сожалению, не могу уделить время. Уровень не совсем безопасный, а дел много. Мэль, откуда столько осколков божественности, которыми вы подкармливаете Гайю?

— Вчера открылся Магнус. Без переходной фазы: просто барьер уже не мог его удержать. Как раз после активации нового Якоря. Сейчас их в мире пять. Прости… Орда пустила все силы на сокрушение барьера, поняв что даже если я бы могла снести Якорь, просто не прорвусь. Они сохраняют эффективную оборонительную стратегию.

Я кивнул и спросил сначала об их местоположении. Ответ: три по Южной Америке, один всё же поставили в Алжире и один на Камчатке. Пытались ещё восстановить в Норвегии и Туркменистане, а также поставить в Латвии, Саудовской Аравии и Мексике.

— Сдерживание действует… Каковы итоги Магнуса?

Я пригласил Мэль пройти в сторону Гайи, а толпу попросил разойтись по делам. Кроме Клавдии, она мне точно скоро понадобится. Ифрита тоже не видать.

— Погиб один из эмиссаров, несмотря на всю осторожность. Эти подонки даже попытались набросить на меня ловушку, когда я убила главного босса. Прошлые ему в подмётки не годились: первые два Магнуса были низшего из возможных для них уровней.

Ещё череда мрачных новостей — вопреки стараниям, Орда наступала. Половина Мехико в руинах, Портленд в США подвергся серьёзному нападению. Чэнду в Китае потерял гарнизоны одарённых и значительную часть населения. Миллионы изменённых обычных людей, подвергшихся массовому влиянию, преумножили ущерб.

Дубай пал, весь Аравийский полуостров и южная часть Ирана теперь под полным контролем Орды. Множественные нападения в Африке и Индии на периферийные города. Очередной удар по Питеру. Город устоял, но Стражи понесли заметные потери. Константин едва не попал в плен. Потопили японскую плавучую базу. Из её гарнизона спасся лишь десяток человек, включая мага пространства.

— Погибшие?.. Из знакомых нам, — я вздохнул.

— Джамал, который Владыка Шторма, внутри Магнуса. Майю кое-как вытащила и её по частям сшил Чудотворец. Кстати, его перетянуть к нам не получилось, боится богов. И тот, кому достался дар Ундины. Не помню, как зовут. Вообще-то много погибших, но мы знаем немногих.

Значит, хотя бы Серебрякова, Мёбиус и Нолан живы. Человечество кое-как справилось с Магнусом без нас.

— Я даже удивлён, что поставили так мало Якорей, учитывая расклад.

— Ещё бы. Ядерные бомбы у вас хорошие и их много, — Мэль говорила без доли иронии, и я остановился, с беспокойством смотря на неё. — Норвегия, Туркменистан, Западная Сибирская равнина, Латвия и даже скопления сил в пустынных регионах Америки. Применение оружия сдерживает лишь магический фон и ограниченные методы защиты от него.

Меня пробрало от этих новостей. Многие месяцы применение ядерных боеприпасов ограничивали, чтобы не отравлять планету!

— Даже… Латвия? — переспросил я.

— Да. К счастью, хотя бы направление ветра на север и отравляет лишь занятые Ордой участки. У эмиссаров нет задачи сберечь планету. Более того, взяв под контроль ситуацию и утвердив непререкаемый авторитет, они начали двигать одарённых — концентрировать в городах…

— Регионы бросили, — процедила Клава. — Прямо сейчас простых людей оставляют без защиты. Лишь бы Орда не могла быстро выбить небольшой город стремительным ударом.

В этом есть рациональное зерно: конечно же если миллиардам предначертано умереть, то какой смысл их защищать? Боги не приказали это жёстко лишь потому что иначе столкнулись бы с ненавистью людей.

Мнение подданных о них очень важно для существ, основанных на вере. А если уж ты хочешь получить перспективных бойцов с большим потенциалом и опытом, лучше дать им шанс побороться и проиграть. Вероятно, логика именно такая.

А ещё одарённые могут начать массово сдаваться Орде за право сохранить некоторое число мирных жителей. Но сейчас понемногу гайки закручивают.

— Готовится финальная фаза, верно? Переходная стадия с откачкой энергии, потом последняя агония сопротивления в разделённом мире, где остались лишь крепости. Когда барьер будет на грани, остатки энергии пустят на эвакуацию и разрушение мира.

Мэль кивнула. Времени оставалось всё меньше. Нужно разрушать башню и поганой метлой выгонять Орду из нашего мира.

— Возможности ещё есть… Гайя, как ты себя чувствуешь?

— Алексей, рада видеть тебя. Я набираю силы и хочу защитить мой мир. Пожалуйста, не покидайте меня.

Воля Мира теперь говорила гораздо более осмысленно и чётко. Но в голосе всё ещё чувствовался страх. Она слышала наши разговоры и понимала, что её ждёт при поражении.

— Ни в коем случае. Даже без барьера есть шанс защититься. Мэль, удалось подготовить способ передачи артефакта? Он мне очень нужен: я буквально на грани. Помнишь пещеру и лабиринты слившихся домов? Так вот — это были детские игры. Сейчас я в каменистом лабиринте, где камни постоянно разъединяются и перестраивают коридоры. А иногда целые блоки крутятся относительно других. Причём мы движения не ощущаем. Знаю это лишь потому, что засёк смещение некоторых точек пространства. И по этим лабиринтам бегает жуткая злая нечисть, по которой я не могу попасть ни одной нормальной атакой. Тело как туман расступается перед ударом. Причём она там явно не в единственном экземпляре. Ах да, ещё искажение координат. Порой я их вижу, но просто не могу не наступить. В изолированных комнатах уже запирало — пришлось выложиться, чтобы пробить путь.

Я продолжал описание места, где мы провели невероятно много времени и выражение лица Мэль становилось всё более испуганным и удивлённым одновременно.

— Господин… ты первый, кто принёс сведения со столь глубоких уровней. Я не знаю, как это обойти.

— Я знаю — либо идти напрямик, ломая все стены, либо телепортироваться к разлому. Оба варианта невыполнимы или самоубийственные. Но, уверен, я найду способ. Так… есть возможность?

Мэль явно занервничала, но кивнула.

— Мы собрали энергию, но выброс силы сразу нас обнаружит. А идти общаться с псами слишком опасно. Но только они могли бы поддержать канал.

Опасно? Я так не думаю. Тем более в крайнем случае я останусь без артефакта и аватара. Но они мне уже не так нужны. Вообще-то я боялся новых приступов из-за ускорения слияния. Меня несколько раз скручивала боль, но с этим я пока справлялся и даже не получал новых видений.

Мой артефакт всё ещё помогал Гайе. А пока процесс завершался, я обсудил некоторые вопросы подготовки к тому, что ждёт Землю.

Ульдрик и Орель выслушали мою позицию, ничего не говоря. Хотя вообще-то я пришёл именно к относительно знакомому «гному», а эльфишка сам примчался, едва я успел начать рассказ. Никаких комментариев они не давали вплоть до окончания.