Она смотрит на часы.

— Время на исходе.

Сдерживая улыбку, я качаю головой.

— Время начинается сейчас. Ты отвлекла меня разговорами об этой фотографии.

Пожав плечами, она обводит взглядом комнату.

— Мы не обсуждали, входят ли в нашу договоренность отвлекающие факторы, — говорит она.

— Да, — настаиваю я. — Поэтому время начинается только сейчас.

Она постукивает ногтем по циферблату своих часов.

— Хорошо, давай уже.

— Тебе понравилось то, чем мы занимались в библиотеке Вероника? — спрашиваю я.

Она качает головой и тихо смеётся.

Я продолжаю:

— Я серьезно. Тебе ведь было хорошо?

— У меня случился хороший оргазм, — поправляет она меня.

Я не могу сдержать улыбку.

— Значит, все-таки тебе понравилось?

— Это был оргазм, Леон, — Она скрещивает руки на груди. — Это было мимолетное удовольствие. Потом всё закончилось, и ты ушёл.

— Что было ошибкой, — признаю я во второй раз за сегодняшний вечер.

— Неважно, было это ошибкой или нет, — она прислонилась боком к краю моего стола. — Это в прошлом.

Я приближаюсь к ней на шаг.

— Если бы я не ушёл той ночью…

Ее рука взметнулась в воздух.

— Но ты это сделал, так что давай не будем гадать, что было бы, если бы… Это бессмысленно.

— Если бы я не ушёл тогда, — начинаю я снова, размеренными шагами сокращая расстояние между нами. — Мы бы занялись сексом. Жестко. По-настоящему.

Её взгляд опускается на мои губы.

— Кто такое сказал?

— Я так сказал.

— Ты слишком самоуверен, Леон.

— Да ладно тебе, Ника, — я останавливаюсь в полуметре от неё. — У нас бы был секс, и ты это знаешь.

Она отступает на полшага.

— Это было бы ещё большей ошибкой.

— Почему?

— Почему? — повторяет она, как попугай. — Мы не можем заниматься сексом.

— Почему? — повторяю я свой вопрос, подходя еще ближе.

— Это бы всё усложнило, — говорит она, и у меня такое ощущение, что Ника что-то не договаривает.

— А может быть мы сами все усложняем? — замечаю я. — На данный момент мы связаны друг с другом обстоятельствами. Я считаю, что мы должны извлечь из этого максимум пользы.

Ее глаза встречаются с моими.

— Леон, есть и другие женщины. Насколько я помню, тебе никто не отказывал, так почему бы тебе не найти кого-то другого для секса?

— Хоть мы и женаты фиктивно, я не собираюсь спать ни с какими другими женщинами, — отвечаю я, делая акцент на последних словах.

— Ты не собираешься спать с другой женщиной, пока мы не разведемся? — спрашивает она.

Если мне придётся ответить на этот вопрос десять раз, чтобы объяснить свою позицию, я сделаю это.

— Да, я не собираюсь заниматься сексом с другой женщиной, пока я женат на тебе, — повторяю я снова и снова.

Её взгляд опускается на мой рот.

— Я не думала, что…

— Что я буду хранить тебе верность? — спрашиваю я, и она кивает.

— Разреши мне прояснить этот момент раз и навсегда, дорогая, — говорю я с улыбкой. — Единственная женщина, которую я хочу, стоит передо мной.

— Ты хочешь меня, потому что у тебя не может быть никого другого, — ее голос едва слышен.

— Я хочу тебя из-за тебя, — говорю я. — Потому что я не могу перестать вспоминать то, как ты выглядела, когда кончила, и о тех звуках, которые ты издавала. И о твоей киске, Ника. Такой нежной и такой тугой…

Ее рука нежно касается моей.

— Леон, если мы…

— Когда мы, — поправляю я. — Когда мы будем заниматься сексом, это ничего не изменит.

Ее пристальный взгляд изучает мое лицо.

— Мы все равно разведемся, как и планировали?

— Ничего не изменится, — говорю я с уверенностью, хотя и понимаю, что это ложь. Этот брак уже изменил меня.

— Это просто секс, — четко заявляет она.

Она может обманывать себя, думая так, но после того, что было связь между нами стала глубже, чем просто физический акт.

Я киваю.

Рука Ники поднимается ко лбу, и она слегка потирает его.

— Ну, я даже не знаю. Мне нужно подумать.

Это лучше, чем категорическое «нет», поэтому я отступаю в сторону.

— Хорошо, думай столько, сколько тебе нужно.

Ее губы слегка приоткрываются, и она внимательно смотрит мне в лицо.

— Я так и сделаю.

Я уже собираюсь уйти, но Ника кладет руку мне на плечо.

— Леон?

Я поворачиваюсь к ней лицом.

— Да?

Она слегка качает головой, а затем тяжело вздыхает.

— Я не знала, что ты собирался хранить мне верность.

Я замечаю, как дрожит ее нижняя губа, пока она ждет моего ответа.

— Может быть, я и не самый лучший начальник, но я хочу быть хорошим мужем. Даже если этот брак продлится недолго.

Она кивает.

— Спасибо.

Это я должен благодарить ее за все, что она для меня сделала, но я не могу найти слов, чтобы выразить всю глубину своей признательности. Я очень сомневаюсь, что когда-нибудь смогу это сделать.

Вероника

Я вхожу в свою квартиру, и внезапно мой мир становится намного светлее.

Слеза скатывается по моей щеке, когда я закрываю за собой дверь.

Наконец-то я смогу провести время здесь. В тишине и спокойствии. Сегодня я пришла на работу на час раньше, специально, чтобы все успеть. Сюда же с минуты на минуту придет моя мама. Она была неподалеку, и мы договорились выпить вместе чаю.

Обожаю, когда мама приходит ко мне в гости, в эти моменты я снова начинаю чувствовать себя той беззаботной маленькой девочкой, которая мечтала достичь вершин абсолютно во всех сферах жизни одновременно!

Я думала, что познакомлюсь с мужчиной, в которого влюблюсь и выйду замуж. Рожу много детей! А также построю классную карьеру, которая в конечном итоге приведет меня к руководству крупной компанией и огромной зарплате.

Работа у Виктора Михайловича стала первой ступенькой к этому, но становится совершенно очевидно, что мне придется искать новую работу, как только я подам на развод.

Я не могу себе представить, как каждый день прихожу в офис и встречаюсь лицом к лицу со своим бывшим мужем.

Я иду на кухню за маленькой лейкой, которую всегда ставлю под раковину.

Я наполняю ее водой и поливаю цветок в горшке, который уже почти засох.

Почва настолько пересохла, что очевидно, что мне нужно приходить сюда через день, а не раз в неделю.

Как только я ставлю лейку на стол, раздается звонок в дверь.

Мой взгляд тут же падает на мою правую руку с кольцами.

Я снимаю их и прячу за растением в горшке.

Раздается еще один звонок, и я бегу, чтобы открыть.

Я торжественно распахиваю дверь, ожидая увидеть свою маму.

Вместо этого меня приветствует парень Лизы, одетый в служебную форму.

— Привет, Ник!

Я улыбаюсь Роме.

— О, привет! Не ожидала, что это ты!

Он заглядывает мне через плечо.

— Лиза хотела, чтобы я в розыск тебя объявил, так давно ты не появлялась! Она будет рада узнать, что ты жива и здорова.

Я издала легкий смешок.

— Со мной все хорошо, пусть не переживает.

— У тебя найдется минутка? — спрашивает он, поправляя ремень. — Мне нужно с тобой поговорить.

Я отхожу в сторону, удивленная тем, что он хочет поговорить.

Мы с Ромой никогда раньше не разговаривали наедине.

Я общалась с ним только тогда, когда рядом была Лиза.

— Да, конечно, заходи, — отвечаю я с улыбкой.

Прежде чем закрыть дверь своей квартиры, я выглядываю в подъезд, гадая, где Лиза, и надеясь, что с ней все нормально.

Рома чешет затылок, а затем берет со стола бутылку воды. Он открывает крышку и в один глоток выпивает больше половины содержимого.

Что-то явно не так. Его верхняя губа покрылась испариной, и он дергает ногой с тех пор, как сел на мой диван.

Я сажусь на стул напротив него, закидываю ногу на ногу и откидываюсь на спинку.

— Как Лиза? — спрашиваю я.

Когда он поднимает на меня взгляд, я замечаю блеск в его глазах.