Уголки его губ приподнимаются в улыбке.

— А теперь расскажи мне об этом секс-свидании, которое у тебя намечается перед работой.

Я закончила с его галстуком, поправляя его, пока он не оказался идеально по центру.

— Я собираюсь выпить чашечку кофе с лучшей бариста в городе. Она моя соседка и подруга.

Улыбка Леона стала ещё шире.

— Не торопитесь. Моя помощница расписывает мне рабочие встречи на весь день без перерывов. Я буду занят до ночи.

Я слегка тяну его за галстук, чтобы приблизить его лицо к своему.

— Твоя помощница знает, насколько важна для тебя работа.

Он нежно касается моего лица, проводя большим пальцем по губам.

— Теперь у меня другие интересы.

Во мне зарождается надежда, что теперь я для Леона самое важное. Я отчаянно хочу этого. А он стремительно становится самым значимым человеком в моей жизни.

Вероника

Лиза садится на стул напротив меня. Утро в кафе выдалось напряженным, поэтому её перерыв дважды откладывался.

Я воспользовалась этим временем, чтобы ответить на несколько рабочих писем.

Когда я кладу телефон на стол, мой взгляд скользит по обнаженной руке. Я спрятала кольца в сумочке прямо перед тем, как войти сюда.

— Прости, что тебе пришлось так долго ждать, Вероничка, — тихо говорит Лиза. — Сегодня народу просто тьма!

Я беру свою почти пустую чашку.

— Разве можно их в этом винить? У вас самый вкусный кофе!

— Тебе нравится? — оживленно спрашивает она. — Нормальный?

— Нормальный? Я тебе серьезно говорю, Лиз. Я вкуснее не пила.

Она теребит кончик своих волос.

— Знаешь, когда я только устроилась сюда, тут кофе был, как после тряпки половой.

Я наклоняюсь вперед, опираясь локтями о стол.

— Ты хорошо себя чувствуешь, Лизок? Ты какая-то бледненькая.

— Все нормально, — признается она. — Хотя я и устала. Но это не из-за работы, а из-за Ромки.

Я приподнимаю брови.

— Мне нужно знать подробности?

— Имей в виду, они восемнадцать плюс. Знаешь, мы в последнее время вообще оторваться друг от друга не можем.

— В последнее время? — дразню я ее. — Я думала, это у вас не прекращалось.

— Ладно, ладно, — она поднимает обе руки, как будто сдается. — Я признаю, что до сих от него тащусь. Ну это же хорошо, правда?

— Даже очень, — говорю я.

Это правда.

Я сама едва могу оторваться от своего мужа. Сегодняшнее утро стало тому подтверждением.

— Рома сказал мне, что на день рождения готовит мне что-то грандиозное.

Она прищуривается.

— Ты случайно не в курсе, что он там затеял?

Я смеюсь.

— Так вот почему ты меня сюда заманила? Хочешь, чтобы я тебе все секреты выдала?

Широкая улыбка появляется на её губах.

— Именно.

Я изображаю, что закрываю рот на замок, и бросаю ключ через плечо.

— Ага, то есть ты знаешь, что это. Ну хотя бы намекни, Ника.

Качая головой, я допиваю остатки кофе.

— Ты обещала, что не расскажешь мне? — спрашивает она.

Я киваю.

— И ты хорошо умеешь хранить секреты? — уголки её губ приподнимаются в улыбке.

— Так и есть.

Это ещё мягко сказано.

Я хранила в тайне тот факт, что вышла замуж. Сейчас я скрываю, что влюбилась в своего мужа.

Я протягиваю руку и сжимаю ладонь Лизы.

— Мне пора на работу. Тебе придётся подождать до дня рождения, чтобы узнать, что Рома тебе подарит, — говорю я.

Она морщит носик:

— Терпеть не могу ждать. В идеальном мире он бы поздравил меня заранее.

Я отодвигаюсь от стола, чтобы встать.

— В этом несовершенном мире, бывают радостные моменты. Могу точно сказать, что ожидание того стоит.

Она изучает мое лицо:

— Я хочу, чтобы у тебя тоже были радостные моменты. Однажды ты встретишь мужчину, которого полюбишь так же сильно, как я люблю Ромку! А он полюбит тебя!

У меня уже есть такой мужчина.

Я нашла его, вышла за него замуж, и возможно сегодня он признается мне в любви…

Вероника

Уйти с работы пораньше без разрешения — это поступок, который обычно выводит моего начальника из себя. Однако сегодня, я думаю, он сделает исключение.

Я в этом уверена.

Двадцать минут назад я написала ему, что закончила все свои дела на сегодня. Я также упомянула, что планирую заехать домой, чтобы полить цветок, прежде чем вернуться к нему.

Леон не ответил на мое сообщение. Он прервал свою встречу, чтобы позвонить мне. Он сказал мне перевезти этот цветок в наш дом.

Его точные слова были: «Забирай его к нам домой, Ника».

Я рассмеялась, но слезы радости навернулись на моих глазах.

Возможно, это всего лишь растение, но для меня оно символизирует ту жизнь, которая была у меня до того, как я вышла замуж за Леона.

Сегодня вечером моя жизнь изменится навсегда.

Я понимаю, что он организовал этот ужин в ресторане не для того, чтобы поделиться неприятной новостью. Он собирается признаться в своих чувствах, и я готова его выслушать.

Я хочу сделать то же самое и сказать Леону, что люблю его.

Я быстро шагаю по улице и захожу в подъезд своего дома.

Я люблю это место.

Здесь я завела друзей, которые, я уверена, останутся со мной на всю жизнь.

Мысли о Лизе и Роме напоминают мне о том, что я хотела позвонить Сергею, мужу Оли.

Я возвращаюсь на улицу, сажусь на скамейку около подъезда и отправляю своему зятю сообщение.

Вероника : Привет, Серег! Как дела?

Он отвечает быстрее, чем я ожидала.

Сергей : Привет, Ник! Потихоньку. Сама как?

Вероника : У меня все супер. Я хочу попросить тебя кое о чем.

Почти сразу же Серега мне перезванивает.

— Серега, привет!

— И вам здрасте, — говорит он, и я понимаю, что он сейчас улыбается. — Что у тебя там стряслось?

Я вздыхаю.

— Мне нужно записать видео с певцом одним. Ну, типа видеопоздравление.

Он начинает смеяться.

— Что еще за поздравление?

Я ухмыляюсь.

— Это для моей подруги, у нее день рождения. Ну, еще ее парень сделает ей предложения в качестве сюрприза.

— И когда у нее день рождения?

— Уже скоро. Двенадцатого, — быстро отвечаю я.

Он некоторое время молчит.

— У меня есть мысль поинтереснее. Давай, я попрошу его спеть для них?

Это предложение заставляет меня вскочить на ноги от волнения.

— Серьезно? Так можно?

— Можно, если есть родственник со связями, — смеется он. — Как зовут твою подругу?

— Лиза, — отвечаю я с широкой улыбкой на лице. — А ее парня Рома.

— Я все понял, — слышу теплоту в его голосе. — Скажи мне, где и когда, и я сделаю все, что в моих силах.

— Ты лучший, — тихо говорю я. — Ты самый лучший, Серега!

— Кстати, Ольга рядом. Она передает тебе привет.

— Люблю вас обоих. И не знаю, как вас отблагодарить.

— Ольга говорит, чтобы ты зашла к нам в гости. Мой тебе совет, приходи с кем-нибудь иначе она начнет знакомить тебя с нашими холостыми друзьями.

Я забываю об осторожности.

— Ладно, я приду с парнем. Не надо меня ни с кем знакомить.

— Тогда мы ждем вас обоих! До встречи, Ник! — говорит он, прежде чем закончить разговор.

Я стою в своей квартире и не могу поверить своему счастью: даже не ожидала, что разговор с Серегой пройдет так удачно.

Звонок в дверь заставляет меня обернуться.

Это, должно быть, Лизка. Поскольку я еще не рассказала семье о своем замужестве, я снимаю кольца с пальца и снова прячу их за цветочным горшком. Лиза и Рома хорошо знают мою семью, так что мне нужно быть осторожной, по крайней мере, до тех пор, пока я не смогу встретиться со своими родителями и объяснить, что я вышла замуж за своего шефа, а потом влюбилась в него.

— Я иду! — кричу я ей.

Я с размаху распахиваю дверь, но вместо Лизы по ту сторону обнаруживаю свою маму.