С трудом растолкав Тогмура, наёмник вкратце разъяснил ему свои намерения. Рыжий северянин пробормотал что-то неразборчивое. Когда наёмник спросил, всё ли тот понял, Тогмур прогудел что-то вроде «угу» и перевернулся на другой бок. Теперь можно было отправляться к стене.

Странно, но сейчас, ночью, вовсе не казалось, что стены Энгатара были особенно высоки. Наверное, те, кто строил этот город, рассчитывали, что в случае штурма жители успеют укрыться в Чёрном замке, который и в самом деле выглядел неприступным. Однако, несмотря на это, Энгатар ни разу не был взят: ворота всегда открывали изнутри. Впрочем, сейчас это было не важно. Важнее было устройство канализации. Из протекающей близ города реки Эрберин были отведены несколько каналов. Проходили они через самые большие и населённые улицы, собирая всё то, от чего горожане избавлялись: мусор, объедки и нечистоты. Случалось в эти каналы попадать и тем, кто переходил дорогу местному преступному миру, из-за чего сливные трубы порой приходилось вычищать… Запах! Лёгкий ветерок донёс до ноздрей характерный запах отхожих мест и гнили, от которого наёмник невольно поморщился. Значит, стоки близко.

Некоторое время он тихо брёл вдоль стены, то и дело поглядывая наверх. Было тихо, но время от времени слышались негромкие голоса. Судя по всему, стража уснула или просто бездельничала, играя в карты где-нибудь в караульной башне. Он их не винил: на их месте он поступил бы так же. Что может грозить городу в такую тихую ночь? Люди вроде одинокого наёмника точно не были угрозой.

Наконец, Таринор уловил журчание и пошёл прямо на звук. Идя вдоль вонючего ручья, соединявшего стоки с рекой Эрберин, он добрался до нужного места. Стоки оказались достаточно чистыми, запах шёл от самой воды. Страшно подумать, что здесь творится днём, когда не спят все те, кто наполняет стоки своими отходами. Течение было небольшим, но наёмнику всё равно не хотелось лезть в эту воду, так что он попытался вскарабкаться по каменному краю одного из сточных каналов. Благо течение вымыло несколько камней, и за появившиеся впадины и выступы можно было зацепиться. Он всё равно то и дело соскальзывал сапогами в воду, тихо ругаясь при этом, и пару раз чуть было не упал прямо в поток. Ему меньше всего хотелось начинать этот путь заново, да ещё мокрым и вонючим. Впрочем, запах уже забил наёмнику нос, так что он его почти не ощущал. Наклон стока был небольшим, но путь от этого не становился особенно лёгким, учитывая его протяжённость, равную толщине стены. А Энгатар был известен своими толстыми стенами.

И вот, наконец, наёмник ступил на твёрдую землю. Поначалу тишину вокруг нарушало лишь журчание воды, но вдруг послышались голоса. Таринор пригнулся и поспешил спрятаться за стенку стока. По стене прошлись двое стражников. Похоже, они оказались добросовестнее, чем ожидал наёмник. Он принялся красться, не сводя глаз с этих двоих. Заприметив бочку, он поспешил к ней. Размокшая земля рядом со стоком тихо хлюпала при каждом шаге, но наёмник понимал, что стража со стены его не услышит. Те двое, как назло остановились и присели. Наверное, несут дежурство на этой части стены, чтоб их. Но бочка уже совсем недалеко. Стараясь не терять стражу из поля зрения, Таринор сделал последний рывок и… Спрятался за пузатую бочку, надёжно скрывшую его от ненужных глаз. «Было бы обидно попасться после всего этого пути», подумалось наёмнику. Он вздохнул и увидел краем глаза мелькнувшую тёмную фигуру. Едва Таринор повернулся, как голову тут же пронзила тупая боль, а мир вокруг потерял очертания. «Обидно», только и успел подумать наёмник, теряя сознание.

Маркусу с Тиберием позволили остаться в караульной пристройке замка, где в отдельной комнатке, из которой выбросили наваленный там хлам, уже жили Драм с Игнатом. В первый день бывшие учитель и ученик проговорили до глубокой ночи, перебрасывая друг другу огонёк горевшей рядом свечи. Маркус был очень удивлён, узнав, что Игнат до сих пор владеет магией и лишь горько усмехнулся, когда тот заявил, что посох Бушующее пламя до сих пор при нём. Декан огня хотел было сказать что-то, но промолчал. Юноша рассказывал о том, как он жил все эти годы, как встретил Таринора с Драмом, как они одолели невесть откуда взявшегося дракона. На этой части рассказа Маркус нахмурился, но вновь промолчал. И вот, когда Игнат дошёл до битвы под Мейераном, маг неожиданно сказал:

— Прости меня, мой мальчик.

— О чём это ты, Маркус? — недоумённо спросил Игнат, протирая глаза. Час уже был поздний, а Драм, спавший неподалёку, то и дело недовольно ворочался.

— Ты винишь меня. В том, что я не заступился тогда, не смог оставить тебя в Академии.

— Да брось! — юноша махнул рукой. — Столько лет прошло, не изводи себя. Теперь всё иначе. Пока тут поживём, а потом… А потом что-нибудь придумаем.

Юноша замолчал, а Маркус не переставал смотреть ему в глаза с той же тёплой отеческой улыбкой.

— Да, ты прав. Винил я тебя. — сказал, наконец, Игнат. — Особенно поначалу, в первые месяцы. Потом как-то прошло. Не забылось, но стало не так больно. Хотя я и сам был хорош… Как вспомню, так удивляюсь, что ты мне уши не оторвал ещё тогда, в Академии.

— Там и без меня хватало желающих это сделать. Помнишь Хьялду Гвидбен?

— Деканшу Земли? Как же не помнить. — поёжился Игнат. — Я думал, она меня по стене размажет.

— Ты был единственным, кто вывел её из себя за последние двадцать лет. Ни до, ни после тебя она даже голос ни на кого не повысила.

— Да уж… Тебе влетело тогда? Из-за меня?

— Разумеется. — согласился маг.

— Но ты тогда ничего мне не сказал.

— Не сказал. — кивнул он.

— Разбаловал ты меня, Маркус. — Игнат многозначительно поднял вверх палец и засмеялся. Со стороны Драма вновь послышалось недовольное ворчание.

— Возможно, что и так, но я не жалею. Посмотри, каким ты стал. Вингевельд, должно быть, не верил, что ты вообще выживешь после отчисления, но старый козёл не знал того, что знаю о тебе я.

— Старый козёл? — усмехнулся юноша. — Удивительно слышать такое от тебя. Думал, ты его уважаешь.

— Я растерял к нему всякое уважение, когда тварь, что пыталась меня убить, произнесла его имя. Вингевельд подсылал демонов убивать огненных магов. И та тварь, с которой столкнулись вы, тоже его рук дело.

— Вот уж действительно старый козёл. — задумчиво проговорил Игнат. — К слову, давненько их не было видно. Если Архимаг желает извести магов огня, вряд ли они остановятся на одном нападении.

— Сейчас нам они не грозят. — сказал Маркус. — Драконья кровь. Она их отпугивает, так сказал тот венатор. На тебя она или её испарения попала, когда вы убили дракона, поэтому ты и не сталкивался с ними больше.

— А как же ты? Может, тебе стоит одеться в мои старые вещи? Если нужно, я могу клочок ткани оторвать…

— Побереги одёжку, сынок. — улыбнулся маг. — Я коснулся драконьей крови, когда работал на Рейнара в Пламенном замке. А вот зачем она ему, этого Раухель не сказал…

— Что ещё за Раухель? Знакомое имя, вот только не припомню, откуда.

— Один неприятный тип, глава тайной службы лорда Рейнара. Но заплатил, надо сказать, прилично. Хотя заточение Тиберия я ему не прощу. Бедняга до сих не пришёл в себя полностью, просыпается по ночам. Боится однажды проснуться и вновь увидеть эти сырые каменные стены.

— Теперь всё это позади. — Игнат положил руку на плечо учителя. — И, честно сказать, я чертовски рад тебя видеть.

Сказав это, Игнат крепко обнял мага.

— Не оставляй меня больше. — проговорил юноша в плечо Маркуса.

— Не оставлю. — ответил дрожащим голосом маг.

Жить в караульном помещении оказалось не так безрадостно, как казалось поначалу. Маркус с Игнатом проводили время за беседами, ходили в город и даже выпросили у кастеляна Бреона Эшербаха кое-какую сломанную мебель, чтобы починить её и поставить у себя. Бывший декан огня шутил, что история знает случаи, когда бывшие плотники становились магами, но чтобы маг стал плотником — такого он не припомнит. Тиберий вдруг нашёл в Драме интересного собеседника. Эльф рассказывал аэтийцу об Аркобанде, народе этельдиар и Обсидиановом городе, а аэтиец старательно записывал это на раздобытые Игнатом обрывки листов в замковой библиотеке. Как-то к ним заглянул Дунгар и рассказал, что случилось с банком и почему им с Рией и Карлом пришлось поселиться в замковой лечебнице.