— Там есть что-то ценное?

— Да, мамин дневник. Я хотела его передать отцу вместе с кольцом, — пришло время сознаваться. Рассказать Рэю всю правду.

— То кольцо, которое передали в день твоего рождения? — сразу понял, о каком украшении идет речь.

— Да, то самое.

— Мы выяснили, что проклятие на него наложил тесть твоего отца, а передал в Академию глава попечительского совета лорд Родерстен. Он действовал через Люси, помнишь горничную, с которой ты жила в одной комнате?

— Подруга Мэри? — не хотелось верить, что люди могут осознанно желать кому-то смерти, но я столько раз встречалась с людской жесткостью… Необязательно владеть черной магией, у некоторых душа черна без всякой магии.

— Да. Помнишь скандал со служанкой, которая забеременела, и ее выгнали из Академии?

— Помню, — кивнув головой.

— Она была влюблена в Криса, ночевала в его спальне. Есть подозрения, что это его ребенок. Орбсен, когда узнал об этом, потребовал дело замять. Девушку и ее подруг хотели уволить, но Мэри и Люси оставили. Как теперь стало ясно, они выполняли работу, которую им поручал Родерстен.

— А Хос… домовик? Его ведь обвинили в этом преступлении, — недоуменно.

— Мы сейчас выясняем, кому он принес обет, а также, кто из девушек передал ему кольцо.

Я не держала на них обиды, если честно, я о них даже не вспоминала, но если они виноваты, то должны понести наказание. Меня больше волновал ребенок Криса. Интересно, отец знает, что он, возможно, уже дед?

— Рэй, нужно найти девушку и ребенка, если она уже родила.

— Я отдам соответствующие распоряжения, — тут же поддержал Рэй, но, прежде чем он вышел из спальни, я остановила его.

— Рэй, я не все еще тебе рассказала, — подбирая слова. Получается ведь, я не доверяла ему до конца. Наверняка мое откровение его обидит.

— Что еще? — разворачиваясь и возвращаясь за стол. Прежде чем я набралась храбрости и рассказала, что к асарам можно открыть портал, в дверь постучались.

На пороге стояла Шула с горничной. Завтрак, обед и ужин она приносила лично. Точнее, приносили тяжелые подносы служанки, а Шула была очень любезна, когда накрывала на стол. Хозяйка гостиницы не привыкла к таким высокородным гостям, как Тетстен, и не знала, как себя с ним вести. Со мной новой, наверное, тоже. Смотрела на меня с настороженностью, утреннее магическое шоу оставило в ее памяти глубокий след.

У простых людей даже самое безобидное заклинание вызывает страх и восторг одновременно. Неосознанно, но Лиске я позволила нагнать ужаса на хозяйку. Часто благородство и доброту люди принимают за слабость, а уважают тех, кого боятся.

Мне хотелось сочетать в себе все качества хорошего правителя. Со временем так и будет, я стану во всем достойной парой Рэю. Буду уравновешивать любимого мужчину. Он никогда не был добряком, но после прошлой ночи я чувствую, что в нем появилась беспощадность к врагам. Немного пугает такая сила, но я продолжаю верить, что он никогда не обидит невинных. Наши взгляды встретились, будто он смог прочесть мои мысли.

— Я сейчас вернусь, нужно отдать кое-какие распоряжения, — при посторонних не уточняет, но я и так все знаю.

— Я бы хотела извиниться, Лариана, — как только за Рэем закрывается дверь, обращается ко мне Шула. В руках мнет фартук. — И забыть обо всех недопониманиях.

— Шула, я не держу на тебя зла, но ты будешь на особом контроле, — спокойно поизношу, глядя ей в глаза. Мой статус позволяем мне так с ней разговаривать. Я еще не полностью восстановилась, но у меня достаточно сил, чтобы наладить жизнь горничных в одной захудалой гостинице. — Жестокое обращение со слугами карается законом, помни об этом, — конечно, я сказала это для того, чтобы она не обижала слуг. Остается надеяться, что мое предупреждение она услышала.

Тетстен вернулся быстро, больше ни о чем мы не успели поговорить.

— Ты мне хотела что-то рассказать, — садясь за стол напротив меня, Рэй внимательно смотрел мне в глаза. Его насторожило мое заявление, я тонко это ощущала.

— То кольцо… — сложно было признаться. — То кольцо… оно открывает проход через разломы. В дневнике говорилось, что не все асары погибли, что король сумел переправить оставшихся людей на новые земли. Этим кольцом мама открыла проход и ушла к асарам…

Лариана

Нужно было рассказать сразу, как только прочитала дневник. Я молчала слишком долго и сейчас это отчетливо понимаю. Рэй даже не пробует скрыть холод во взгляде.

— Ты планировала попасть на границу и воспользоваться порталом? — едва сдерживая злость, интересуется Рэй. Я решила до конца говорить правду.

— Только в самом начале, когда узнала, что мама может быть жива, — негромко, не отрывая от него взгляда. Я хотела, чтобы он почувствовал мое состояние, почувствовал, что я говорю правду. Мы ведь истинная пара. — В дневнике говорится, что мама носила двойню, но узнала об этом только во время родов. Меня пришлось оставить, а второй малыш находился в животе, когда она шагнула в портал.

— Ты не знала, выжила она или нет, ты не знала, есть ли за гранями жизнь, но решила уйти, ничего мне не сказав? — повысив голос. Желваки на его скулах зло дернулись, крылья носа затрепыхались. Рэй с трудом сдерживал злость.

Не ожидала такой реакции. Его гнев и страх за меня затмевали голос разума. Наверное, я просто не до конца представила ситуацию, не понимала, что ему придется пережить. Прошлая ночь показала, насколько эгоистичным было мое желание.

— А если бы ты погибла, Лариана?! — вскакивая с места, громко спрашивает он. — Тебе не приходило в голову, что такие решения нужно обсуждать? Разработать план, хорошо подготовиться и только после этого действовать?

— Рэй, я давно отказалась от этого плана, — я тоже начала злиться. — Если не рассказывала, то просто не знала, как лучше поступить: отдавать дневник и кольцо отцу или нет. В конечном счете решила передать кольцо и книгу отцу на балу, чтобы он занялся поисками мамы…

— Ты настолько мне не доверяешь, что скрывала от меня такие важные вещи?! — меня он не слышал, Тетстена захлестнули эмоции.

— Рэй, послушай…

— Мне нужно побыть одному, — схватив камзол, он вылетел из номера, оставив меня одну. Дверь Рэй не прикрыл, я сделала это сама.

Расхаживая по номеру, я ждала, когда он успокоится и вернется. Признавала свою неправоту. В парах, а тем более истинных, так не поступают. Нельзя необдуманно подвергать свою жизнь опасности. Случись что-нибудь со мной, жизнь Рэя тоже можно считать законченной. Пример — Норт и Софи. У Бериаса была миссия, только благодаря этому он заставлял себя жить. Чем все это закончилось, я видела сама. На глаза навернулись слезы. Нельзя обманывать доверие того, кто тебя любит. В свое оправдание могу сказать только одно — тогда меня захлестнули эмоции. Сейчас бы я ни за что так не поступила.

Жалела ли я, что во всем призналась?

Нет. Между нами не должно быть тайн. Сделай что-то подобное Рэй, мне бы тоже было невыносимо больно.

Время давно перевалило за полночь, а я сидела у окна и ждала Тетстена. Мысленно просила его вернуться. В комнате горело больше тридцати небольших сфер, мне было грустно, этим я себе отвлекала.

Устав бесцельно сидеть у окна, я решила прогуляться, несмотря на то что на улице ночь. Вряд ли кто-то в Кулате со мной справится. Надеваю теплые вещи: теплые сапоги, шубку и шапку, которые мне подарил Рэй.

Гостинца спала. Я не встретила ни одного посетителя или работника. Выйдя на крыльцо, я огляделась. Почти нигде не горели фонари. Спустившись с крыльца, без труда нашла окно в свою комнату. Сферы я не потушила. Распахнула створку с помощью магии воздуха, выманила почти все сферы.

— Устала развлекаться в спальне и решила осветить весь Кулат? — знакомый голос прозвучал настолько неожиданно, что я вздрогнула.

— Линдс, что ты здесь делаешь? — развернувшись к другу.

— Тебя охраняю, — улыбаясь. Вновь без утепленного плаща, не застегнуты пуговицы ни на рубашке, ни на камзоле.