«Видно, что там Костегрыз?» — написал я Лизе.
«Двести… уже триста метров, северо-запад. Ломает все подряд, но идет не к базе».
И то хорошо.
«Вояки на подходе. Держитесь», — пришло сообщение от Лизы.
Через пару минут с востока, лязгая гусеницами и рокоча моторами, подтянулась тяжелая техника. Из-за деревьев на просеку выкатился грязный, приземистый танк мехвода Диего Гарсиа со стволом, задранным в небо. Снарядов у него было ноль, к сожалению, как мне доложили. Видимо, израсходовали боекомплект, отбиваясь от бездушных на нашей части острова.
Следом шли две бронированных машины с крупнокалиберными пулеметами на турелях и экипажами из вояк, а последним подъехал наш инженер Мигель Рейес на мотоцикле, к багажнику веревками и проволокой были примотаны два ящика боекомплекта.
Подкрепление мы ждали максимум десять минут, а сколько всего произошло!
Сергеич торчал в люке «Амфибии» уже полчаса с пустым пулеметом. Увидев ящики, он заорал:
— Мигель! Мать твою, наконец-то!
Лукас выскочил из водительского люка, они вдвоем подтащили ящики, Сергеич принял, заправил ленту. Лязгнул затвором и хлопнул по крышке пулемета.
— Живем, Денис! Готов! — заорал он и начал плясать: — Полчаса как импотент, ствол висит — и я торчу! Зарядил — и хрен вам, твари, щас по полной засажу!
Вика, в которой восстал умерший поэт, ударила себя ладонью по лицу, шевельнула губами и что-то сказала Рамизу.
«Всем быть готовым к повторной атаке НЕХ!» — приказал я в чате.
«Так точно», — лаконично ответил Тетыща.
Видимо, он принялся расставлять народ по позициям, а я, пока грузили патроны и выстраивали оборону, открыл магазин чистильщика — вдруг там есть что-то, неинтересное в мирных условиях, но жизненно необходимое сейчас? Сейчас посмотрим. Доспех был разряжен в ноль, хожу, считай, голым.
К своему удивлению, я нашел товар под названием «Энергоячейка для силового доспеха» почти за миллион уников и купил ничтоже сумняшеся.
Энергоячейка для силового доспеха
Расходный материал (одноразовый).
Совместимость: экипировка любого класса категории «доспех чистильщика».
Эффект: полное восстановление заряда защитного поля.
Защита после применения: 5 000/5 000.
Стоимость: 960 000 универсальных кредитов.
Серебристая оболочка доспеха чистильщика мигнула и уплотнилась. «Поглощающий щит» при этом все еще оставался на откате, так что, если НЕХ долбанет по мне своим излучателем и прилетит в упор, доспех не спасет. Но надевать штаны лучше до драки, а не после.
Дальше — не думая, одним пакетом прикупил две таблетки частичного, одну — полного исцеления, а главное — темпоральную гранату!
Темпоральная граната
Эпическое одноразовое устройство.
Радиус поражения: 5 метров.
Останавливает время для всех объектов в области взрыва полностью на 3 секунды.
Эффект действует на цели любого уровня. Не различает союзников и противников.
Детонация при контакте с целью или мысленно, но не дольше 10 секунд после броска.
Количество зарядов: 1/1.
Граната оказалась шаром размером с теннисный мяч. Чуть шершавая на ощупь, она едва слышно гудела.
Закончив с шопингом, я огляделся. Танк встал на восточном фланге, башней на юг. Машины с пулеметами разъехались по сторонам. Сергеич и Лукас в «Амфибии» были заряжены во всех смыслах (Пролетарий отжал у вояк литр вискаря и уже, сволочь такая, естественно, накатил) и готовы. Вика с Рамизом паслись у южного периметра. На базе остались Тетыща с Галей, Лиза, Дитрих у вертолета и гражданские некомбатанты под куполом.
Все были на месте, все наготове.
Минуты три мы простояли в тишине — только «Стражи» пощелкивали сервоприводами, крутя турели по секторам, да купол тихо гудел. Жара давила сверху, пот стекал по спине, и я ловил себя на том, что прислушиваюсь к джунглям так, что звенит в ушах. Тихо — бездушные не лезли сквозь заросли, не ломали ветки и стволы, скейр молчал.
А потом тишина кончилась.
Первый выстрел излучателя прилетел с юга. Луч прошил листву, ударил в купол — я аж пригнулся, когда затрещало, по поверхности побежали искры. Минус 2%. Лиза скинула в чат координаты скейра, «Стражи» развернулись — но НЕХ и след простыл. Тварь мелькнула на полсекунды и ушла.
Четыре минуты тишины. Потом второй выстрел, с юго-запада. Другая точка, купол опять просел. И опять — пусто, скейр уже переместился. Хреново, что он не сидит на месте, вычислить его будет сложно.
Между выстрелами на нас перли бездушные. Шестеро подошли к куполу вплотную с востока, их турели перемололи. Потом четыре амбала явились с юга, каждого пришлось останавливать десятком пуль; один бездушный дотянулся до купола, мазнул по стенке серой ладонью размером с лопату и завалился от очереди в голову.
Пока все хорошо, держимся. Благо, что мы проредили поголовье зомби на своей части острова. Только подумал, что у НЕХ скорее кончатся зомби, чем у купола прочность, как Лиза написала:
«Ихтиандры на северо-востоке, десятка полтора. И пиявки — три штуки».
Я не заметил, как скопировал сообщение в общий чат.
«Как это возможно, они же водоплавающие».
«Ихтиандры выбрасывались на отмель мокрыми тушами. Ковыляют по песку к периметру, щелкая челюстями с зубами, похожими на акульи. На суше они медленные, и „Стражи“ режут их без проблем, рассекают тюленьи тела пополам. Но пиявки проползли дальше, вжимаясь в траву, и одна из них добралась почти до купола, прежде чем луч нашел ее в траве», — подробно ответила Лиза.
Третий выстрел из вражеского «Граммофона» я увидел до того, как заметил вспышку — визг разогретого воздуха, и луч ударил в купол левее, чем первые два.
НЕХ, сто пудов! Менял позицию каждый раз, в рот ее чих-пых. Четвертый раз он выстрелил вообще с юго-востока, и между ним и пятым я успел вытереть пот со лба — ладонь оказалась в грязи, смешанной с чьей-то черной кровью, и когда это меня забрызгало, я даже не заметил. Пятый выстрел ушел мимо, срубив верхушку пальмы, а шестой влепил точно в купол, и ремонтный дрон метнулся к месту попадания, истерично жужжа.
Скейр стрелял и перемещался, стрелял и перемещался, а мы сидели и ждали.
Купол слетел до 52%. Да, дрон латал, но не вытягивал. И становилось все очевиднее, что в такой пассивной защите нам кирдык, потому что без купола скейр нас перебьет, как лиса — кур в курятнике.
«Тетыща, — написал я в чат. — Бери Галю, двоих вояк. Идите и найдите эту тварь. Нужно связать ее боем, чтобы я перехватил контроль над бездушными».
«Понял», — коротко ответил тот.
Я все еще был убежден, что скейру нужен я. Вернее, моя голова. А значит, без необходимости он не тронет моих людей.
Тетыща, Галадриэль и двое людей Диего ушли в джунгли через южный периметр.
Минут через пять Тетыща отписался: «Группа бездушных, восемь штук. Зачищаем». Еще через семь: « Опять группа. Шесть». Потом он замолчал, но метка на карте показывала, что он жив и здоров.
Седьмой выстрел, восьмой — оставалось 43% купола. «Стражи» захлебывались, переключаясь между зомби. Одновременно семерка бездушных с юга — бегуны, щелкун и тошноплюй вперемешку — пулеметчик на одной из машин дал длинную очередь, разнес четверых, остальных добили «Стражи».
И тут пришло от Тетыщи:
«Зомби везде. Каждые сто метров группа. Зачищаем — теряем след. Галя берет снова — скейр сменил позицию. Не успеваем».
Ожидаемо. Скейр расставил бездушных заслонами: пока Тетыща возится с очередной группой, тот уходит дальше и бьет по куполу с новой точки. Мог бы, кстати, вообще свалить — напарник мертв, локация горячая, зачем оставаться? Добыча? Гордость? Самоуверенность? Или скейры в принципе не отступают? Я слишком мало знал про эту расу, чтобы делать выводы.
