Среди прочего обнаружилась функция, от которой я чуть не подпрыгнул: голосовой клановый чат. Наконец-то!

Досрочно разблокирована функция клана 4-го уровня: голосовой клановый чат 1 ранга.

Доступные каналы:

— Личный: прямая связь между двумя членами клана.

— Общий: все члены клана в радиусе действия.

— Групповой: формируется рядовыми членами клана.

— Тактический: формируется боевой группой, назначенной лидером клана, заблокирован до полной активации 4-го уровня клана.

— Офицерский: назначается лидером клана.

Дальность устойчивой связи: 1 км от центра клановой базы. За пределами радиуса качество сигнала снижается.

Управление: мысленное переключение между каналами.

Ограничение: одновременная трансляция только в один канал.

Текстовый чат прекрасен, когда сидишь на базе и строчишь распоряжения, но в бою, когда руки заняты оружием, а глаза тварью перед тобой, даже мысленно набирать сообщения сложно. Офигенно!

Так, на ком бы проверить?

Тетыща с группой как раз в зоне покрытия. Тактические каналы для боевых групп обещали разблокировать при полной активации, так что я мысленно переключился на командирский канал, и в голове раздался легкий щелчок — словно кто-то включил рацию.

— Костя, слышишь меня? — спросил я вслух, чувствуя себя идиотом, разговаривающим с воздухом.

Секунда тишины, другая, и наконец голос Тетыщи — приглушенный и с легким эхом, но вполне разборчивый:

— Что за… Денис? Это ты в моей голове?

— Голосовой чат. Бонус четвертого уровня клана.

Короткая пауза, после которой Тетыща хмыкнул:

— Наконец-то. Я уже задолбался печатать в бою. Как слышимость?

— Терпимо. Далеко вы?

— Метров семьсот от купола, давим зомбаков по дороге к тоннелю. Новички уже по второму уровню подняли, Марко от восторга визжит, как Галя, и обещает всех накормить какой-то итальянской стряпней.

— Продолжайте. Конец связи.

Лиза наблюдала за мной с легкой улыбкой.

— Удобно, — оценила она.

— Не то слово. В следующем бою это спасет кому-нибудь жизнь.

Солнце висело над джунглями, как раскаленный апельсин, и в этом рыжем свете даже разрушенная антенна на крыше выглядела почти красиво.

Я прикрыл глаза и потянулся к Крошу через «Эмпатическую связь». Чуть настроился на него, активировал талант питомца и…

Зеленоватый полумрак медблока. Капсула гудит, цифры бегут по панели. «Активность» Эдрика — 3,2%. Растет. Хорошо. Крош лежит, прижавшись пузом к прозрачной крышке, и мурлычет ровно, монотонно, как маленький генератор. Рядом с ним читает книгу доктор Рихтер.

А потом кот поднял голову и уставился в дверной проем.

В медблок вошел Кема. Чешуя на загривке ящера стояла дыбом, каждая пластинка приподнялась на долю миллиметра, из ноздри выплескивалось бледно-желтое облачко, которого я раньше не видел.

— Человек Рихтер, — сказал рапторианец. — Позови человека Дениса. Жнецы внесли меня в систему и выдали задание: уничтожить его.

Я открыл глаза. Закат уже не казался красивым.

И в тот же момент по голосовой связи со мной связался доктор Рихтер, его голос прозвучал в голове:

— Ден, срочно в медблок. Тебя спрашивает Кема. — Его голос дрогнул. — Хочет тебя убить.

Другой на моем месте разыграл бы непонимание — как так? Е-мое, а дайте мне Кему, надо поговорить на расстоянии — а сам собирал бы ивент, чтобы его прикончить, потому что силен, адски силен, зараза! Но в намерениях Кемы не читалась готовность меня прикончить. Если бы она была, стал бы Кема ее озвучивать? Мозги-то у него есть. Наверное. Кто знает, какой у них, инопланетян, кодекс чести, что в их понятии добро, а что зло.

В этот момент в интерфейсе замигал конверт от Рихтера:

«Я вижу его уровень! Он нулевка».

«Спасибо», — ответил я, подумав, что клановый чат, который так бесил, стал элементом конспирации: можно передать друг другу то, что другим слышать незачем.

— Что ему передать? — спросил Рихтер после минутной паузы.

— Что уже иду. Пусть покинет медблок и ждет меня на улице, — распорядился я. Не хватало, чтобы он мне там все разнес к чертям собачим!

Пока спускался, думал о том, что раз Кема нулевка, прибить его по системе будет просто, уж слишком колоссальная разница в уровнях, он даже укусить меня не сможет — просто кожу не прокусит. Но почему тогда в его лапах сработал «Граммофон» именно так, словно рапторианец равен НЕХ по уровням? Или жнецы присвоили ему нулевой уровень позже, когда внесли в систему? Или это вообще не взаимосвязано?

Однако Кему я обнаружил не на улице, а в столовой. Эстер протягивала ему варево из пищевого синтезатора. М-да, готовность меня прикончить так из него и прет.

Вскинув лапу и царапнув воздух, Кема проговорил:

— Человек Денис, позволь насладиться вкусом борща перед смертью.

Борща, епта! Ну ладно, рапторианец мог не на ту кнопку нажать, но Эстер? Очевидно, рецепт борща вбил уже кто-то из наших.

Зажмурившись, Кема опустошил миску варева, развонявшегося на всю столовую. Эстер смотрела на это с умилением. Значит, не борщ в нашем понимании, а его рапторианский аналог.

Сыто шипяще крякнув и выдав зеленое облачко пара, ящер вразвалку направился на улицу.

— Что случилось? — спросил я.

— Ресурсы сопротивления поглощению жнецами исчерпались, и она нашли меня, — говорил он на ходу. — Система присвоила нулевой уровень и выдала задание: убить тебя.

Мы вышли на улицу, остановились, увязая в желтом песке. Перед закатом ветер уснул, волны успокоились. Умиротворяющая картина. Я скосил глаза на Кему.

— Ну, убивать меня будешь или как?

Только сейчас я обратил внимание на то, что он безоружен. Рапторианец склонил колено и опустил голову.

— Как я могу, когда поклялся отдать за тебя жизнь, человек Денис? Забери мою жизнь. Я создам тебе проблемы, много проблем. Твоя жизнь ценнее для Рапторианской империи, в голове ценнейшие сведения, так что пусть лучше умру я.

— Немедленно встань! — рявкнул я.

Он выполнил приказ.

— Человек Денис…

— Просто Денис, — перебил я. — Или Ден. Нет смысла уточнять. Или у тебя есть знакомые рапторианцы или скейры по имени Денис?

Подумав, Кема кивнул:

— В галактике много рас. Поэтому считается правильным перед именем называть расу разумного, к которому обращаешься. Однако… Здесь ты прав, нужно упрощать коммуникации.

— Согласен. И что ты хотел сказать?

— Я получил метку «Отступник». Но ты — еще нет, а потому я прошу… нет, я требую! Убей меня, получи награды системы и доберись до территории рапторианцев!

— Нет, я тоже не собираюсь тебя убивать. Не думай, что из жалости или благодарности за помощь, Кема Ли-десятый. Просто без тебя знания в моей голове останутся бесполезными.

— Ты не понимаешь. Я отступник, ты — тоже им станешь, если не сделаешь требуемого! То, что система поручила мне убить тебя уже говорит о том, что тебя списали. Просто пока я не до конца восстановился, условие выполнения квеста «добить» не нарушено. Нам не выйти из-под купола, потому что по наши головы будут приходить два раза в сутки сильнейшие чистильщики твоей планеты!

— Кема Ли-десятый, — проговорил я серьезно, надеясь, что переводчик передаст мой тон, — раз уж твоя жизнь принадлежит мне, я запрещаю тебе подыхать, слышишь меня? Еще раз спрошу: как я информацию из башки достану без тебя? Как пойму, как добираться к твоим соплеменникам?

Кема покосился недоверчиво, я продолжил:

— Жнецы — наши общие враги. Подозреваю, что пострадали не только люди и рапторианцы. Будем бороться с ними вместе. Надеюсь, твои соотечественники будут нам полезны. Они ведь будут тебя искать? Ну, не тебя, так великого буфо Го Дзи?

Ощутив чей-то взгляд, я запрокинул голову и увидел силуэт за окном медблока — это за нами наблюдал доктор Рихтер. Интересно, чего он ждал? Что кто-то из нас погибнет?