— Да! Фактически у него нормальный эсминец, но вот напряжённость защитного поля его корабля на уровне крейсера. Интересно, как это у него получилось?

— Специалисты говорят, что скорее всего он обнаружил упавший корабль, снял с него несколько реакторов, а потом поставил себе на фрегат. Есть и другая версия. Но она нереальна…

— Какая?

— Один военный эксперт утверждает, что Ван Хон нашёл протонный реактор древних. Но тогда у него должно быть и топливо к нему. А вот это проблема. Пока найдено всего двенадцать таких реакторов, но никто не знает, что шло туда в качестве горючего.

— Да, скорее всего, правильна первая версия. Ладно, идите!

Дежурный вышел, Логон задумался:

«Может, не стоило тогда организовывать нападение на его базу и земельный участок? Скорее всего, он не стал бы тогда искать корабль для себя, а перенёс бы это на другое время. А теперь уже ничего не поделаешь!».

Отдохнув два дня, я опять полетел в город. Начал с одной из окраин. Три дня дроиды бегали, но ничего не находили. На четвёртый день в одном из подвальных помещений высотного дома была обнаружена странная лаборатория. Там в стазис капсуле лежали несколько ЭБВ в упаковке. Рядом с ними была спрятана тетрадь с записями, что вообще, нонсенс для этого мира. Капсула работала, что меня обрадовало. Работоспособность агрегата была на уровне 81 %. Мы сняли капсулу. Достали из неё всё, что там было. Под тетрадью лежали какие-то ободки в количестве десяти штук и что-то похожее на пульт переключения телеканалов.

Следующие два дня «Бот» и я читали записи какого-то учёного. Обручи надо было надеть на голову, и при включении определённой комбинации кнопок на пульте человек оказывался под скрытом. Он действовал четверо суток.

Если нажать комбинацию номер два, то с человека снимался отпечаток, который можно было применить в качестве «остатков трупа» в виде генной карты. Ещё она комбинация кнопок на пульте позволяла временно изменить генетическую карту организма без ущерба для здоровья. Происходила коррекция генетической составляющей, и медкапсула показывала данные, резко отличающиеся от настоящих. Значит, можно замаскироваться так, что нас никто не узнает! Читаю дальше. Оказывается, можно подделаться под аборигенов из любого государства этой галактики! Вот это находка!

Так как последующие два дня дроиды ничего нового не находили. Решил вернуться в посёлок. Рассказал ребятам, что может и чем нам поможет находка. Только одна загвоздка — управлять пультом могу только я.

— А что даст нам этот прибор? — Поинтересовались американцы.

— Пока не знаю. Да и я дочитал не до конца. Там есть ещё какие-то функции. Может те дадут возможность вывести вас в свет.

Два дня сидел на складе, дочитывал тетрадь. Есть! То, что нам надо! Пятая комбинация кнопок на пульте позволяла восстанавливать идентификационные карты, и писать имя и фамилию, которые сразу записывались через Галонет в Реестр генных структур. У всех ребят были такие карточки, почерневшие, после отключения от реестра. Я тоже подобрал несколько таких карт у трупов после боя на моей бывшей территории. Пока никому ничего не сказал, но одну из карточек попробовал «возродить». Час работы, и у меня в руках появилась зелёная карточка с обнуленным счётом, без всяких надписей. Ещё полчаса работы, и на ней записаны выдуманные имя и фамилия, но они быстро исчезают, так как должен быть генетический код, а его нет. Понятно. Придётся всем вместе помозговать, как нам обстряпать это дело так, чтобы никто не смог к нам придраться.

Несколько дней я думал, как и что делать. Наконец, я предложил такую схему.

Шаг первый. Мы все меняем с помощью этого аппарата генетические коды Грише и американцам, подделываясь под какое-нибудь малозначимое королевство в этой галактике.

Шаг второй. Мы восстанавливаем девять новых карточек с новыми именами и новым генкодом.

Шаг третий. Мы оставляем следы моей старой генетической структуры в «Монстре». Потом даём ему задание подъехать к какому-нибудь кораблю, у которого «живой» ЭБВ.

Вначале поискали в округе «живой» корабль. Нашли эсминец в трёстах километрах к югу от поселка. Сделали мой «генетический труп» в Монстре». С машины сняли смонтированные там капсулы, и все перенесли на «Тарантас». После этого «Монстр» и грузовик я перевёз на фрегате поближе к найденному эсминцу.

На следующей фазе операции мы все «оживили» чёрные идентификационные карточки. Полетели на станцию. Там я перенёс со своей карточки на новую семь миллионов, как будто что-то купил у человека под именем Вин Кин (это моё новое имя). Только после этого я переделал свой генетический код. Потом с помощью «Бота» провели через биржу станции операцию по передаче Ван Хоном Вин Кину корабля «Тарантас» за «оскорбление графа королевства Бавалия». До этого мы выяснили, что такое правило действительно есть во многих королевствах. Аристократ имеет право потребовать любую вещь с простолюдина или дворянина с более низким званием, несмотря на то, с какого государства галактики ответчик. Потом произошла замена старого ЭБВ «Тарантаса» на один из древних искинов, найденных вместе с тетрадью в городе. Теперь судно называлось «Поиск», а искина я назвал «Пилот». После этого «граф» милостиво доставил Ван Хона на планету, к «Монстру». «Поиск» улетел в сторону станции, а затем, связавшись с диспетчерской, попросил разрешение оставить систему. Оно было получено, и корабль, разогнавшись, ушёл в подпростанство около звезды. Очевидно, летел в соседнюю систему.

Через два часа начальнику базы Логону пришло извещение со станции:

«Согласно докладу наблюдателей, грузовик Ван Хона «Монстр» попал под удар сразу двух пушек эсминца, лежащего по координатам… Просьба проверить состояние машины и хозяина».

Логон послал в указанное место людей на флаере. Они нашли искорёженный «Монстр» с оплавленной кабиной. После детального расследования были найдены генетические следы Ван Хона, который очевидно, испарился от прямого попадания лазерного луча в рубку грузовика. Следствие установило, что Ван Хон потерял корабль из-за стычки с группой бавальцев (видеоролик был сфальсифицирован «Ботом»), а потом его граф Вик Кин спустил на планету. Почерневшую карточку Ван Хона нашли в остатках кабины «Монстра», но она была серьёзно повреждена. Поэтому не удалось перевести остаток денег обратно в банк корпорации. Логон удовлетворённо сообщил в правление «Артефакта», что самый удачливый землянин погиб.

Наш «Поиск» выскочил в соседней системе. Но сразу включил прыгун, и мы опять в гипере. Что произошло на планете, мы узнали через две недели, когда пролетали мимо ретранслятора Галонета в системе Х-167. Пока мы прыгали по Фронтиру около границы с обжитым космосом. Наконец, когда убедились, что, вроде, наш фокус удался, мы решили временно остановиться на одной из так называемых «свободных» станций. На самом деле она, скорее всего, принадлежала какому-нибудь пиратскому клану. Но на таких объектах дисциплина соблюдалась строго, поэтому преступлений практически не было. Это нам сообщил «Бот», покопавшись в Галонете около очередного ретранслятора. Мы полетели к станции «Авангард». Она отстояла от планеты, с которой мы удрали, почти на семьдесят систем.

— Неизвестный корабль! Включите идентификатор, иначе будете уничтожены! — Прозвучало в рубке, после того, как бывший «Тарантас» появился в трёх миллионах километров от пустотного объекта.

— Сейчас! — Даю команду «Пилоту», и он производит нужные действия. Нас ставят в очередь. Перед нами двадцать разнотипных кораблей, но через полчаса мы уже приближаемся к заказанному у диспетчера ангару. Когда корабль садится в огромном помещении (900 Х 500 Х 300 метров), и мы выходим, к нам подходят люди из администрации станции. Вначале таможенники проверяют наш фрегат, но там кроме дроидов ничего нет. Пока идёт эта проверка, мы протягиваем наши новые карточки офицеру из системы безопасности станции. Он суёт их поочерёдно в ридер, и ждёт, когда загорится зелёный или красный индикатор. Но все карточки проходят проверку. И даже меняют цвет на золотой — ведь мы свободные люди, аристократы. Как следует из данных, экипаж фрегата следующий: