— А другие дроны что будут делать?

— Два из них будут в резерве, три — на защите от конкурента или врага, а остальные будут разведывать новые места с рудой. Все детали проекта шахтёрского корабля с дронами мы будем проектировать, разрабатывать и создавать вместе, чтобы все вы поняли, и знали, зачем нужна та или иная деталь.

— Хорошо!

— Тогда приступим к проектированию с завтрашнего дня. Для этого разделимся на две бригады, чтобы ускорить работу над нашим шахтёром. Согласны?

— Хочешь ввести состязательный эффект? Хорошо, согласны!

Со следующего утра началась работа над проектом. В академию мы ходили только для того, чтобы воспользоваться кластером инженерных искинов. которые были в учебном учреждении. Приходилось ждать очереди, так как кластер был один, а пользоваться им должны были семнадцать групп. Расчёты шли медленно, но постепенно контуры корабля всё чётче проступали перед нашими внутренними взорами. Я, Лорса Титора и Торп Сигак считали один вариант корабля, а Нокий с Сумаком и Тольвом — второй. Своим соавторам я предложил вначале узнать, какова площадь гостиничного номера в среднем, по хорошим гостиницам обжитого космоса. Она оказалась примерно тридцать квадратных метров вместе с санузлом. Это и будет минимальная площадь рубки корабля.

— А для чего это нужно? — Спросила Лорса.

— Мы сделаем круглую в плане рубку. Ведь наши оппоненты начнут проектировать стандартную. Прямоугольную конструкцию. В результате у них выйдет вытянутый в длину корабль.

— А что, он у нас будет круглым? — Заинтересовались мои помощники.

— Ну, принято называть такие фигуры диском. — Я нарисовал с помощью «Бота» то, что имел ввиду, показав на изображение.

— Но так никто не строит! — Возмутилась Лорса.

— Так делали Древние, а наши современники об этом забыли. К тому же, такая конструкция позволяет получить хорошую маневренность корабля, и садится даже на планеты с атмосферой. Вот, например, какой древний бот обнаружили на планете артефактов пару лет назад. — Я попросил «Бот» выдать голографию «летающей тарелки», которую нашёл в холмах. Торп влез в Галонет. И по рисунку определил, что этот корабль на аукционе продали за десять миллионов реалов.

— Давайте работать! — Скомандовал я. — Сам собой корабль не построится.

В результате трёхмесячной работы у нас получилось вот что:

В плоском диске были установлены маневровые и посадочные двигатели и выдвижные опоры. Рубку пришлось делать пятиэтажной, чтобы всё поместилось, а не тр трёхэтажной, как задумывалось вначале. Двигатели питались от электричества, которое получали с последнего, пятого этажа рубки. Там стояло четыре протонных реактора с баками электролита. Один из них работал на все двигатели, второй — на создание защитного поля, третий обеспечивал энергией перерабатывающую фабрику, которая находилась на третьем этаже рубки. Экипаж — от одного дл трёх человек, сидел на первом этаже. Там находился пульт управления кораблём, жилой блок на трёх человек, медкапсула и сантехнический узел. На втором этаже находилась система жизнеобеспечения, склады запчастей, технический отсек. Четыре разгонных двигателя позволяли сразу менять направление полёта корабля. маневровые движки помогали развернуть рудокоп на нужный угол. На четвёртом этаже был грузовой трюм. Высота каждого этажа равнялась четырём метрам, диаметр рубки составлял двадцать метров, а диаметр диска — сорок метров. Разработанные нами универсальные дроны были закреплены на поверхности диска между главными двигателями.

После того, как мы получили устроившую нас компоновку корабля, приступили к созданию интерьера рубки, подбору оборудования и агрегатов. Рудокоп решили забронировать. Вооружили его двумя лазерными трёхствольными орудиями, и одной плазменно — шнуровой оборонительной установкой. Дроны тоже были вооружены лазерной пушкой, которая использовалась для добычи руды и обороны. В рубке шахтёра был установлен сканер пород, такие же сканеры были и у дронов. Эти аппараты могди действовать в открытом космосе по двадцать часов подряд. Гипердвигаьелей на нашем корабле не было, но он свободно перемещался между соседними звёздами кластера, проваливаясь на максимальной скорости в гипер.

Полностью разработку корабля наша тройка закончила за пять месяцев. Наши оппоненты тоже вписались в этот срок. Начали сравнивать характеристики. Наш корабль был маневреннее, имел меньшие размеры., работал на протонных реакторах. После того, как выяснили, что иногда надо отступать от общепринятых норм, стали вносить в проект ДШ-01 (дисковый шахтёр) те узлы, которые были лучше проработаны у оппонентов. В результате, через полгода наш проект был признан одним из лучших, и его взялась строить верфь.

В это время «Бот» нашёл на бирже заказ на перевозку в империю Амарр крупной партии железа. Нужен был большой грузовик, который у меня, к счастью, был. Я подал заявку на выполнение этого контракта. Других желающих транспортировать металл не оказалось. Мне должны были дать десять процентов от стоимости перевезённого металла. Это составило двадцать один миллион реалов. Ребята тоже захотели отправиться со мной, но я их попросил остаться, чтобы следить за строительством нашего шахтёра. От этого зависело, получим ли мы полные отметки об окончании академии или нам дадут только галочку о прослушивание трёхгодичного курса. Я вылетел на «Искателе», чтобы сопровождать «Бурлак» в полёте. А то вдруг, если на него нападут пираты, то в одиночку грузовик отбиться просто не сможет.

«Бот» накопал мне все с Галонета об этом Амарре. Бывшая рабовладельческая империя одной из последних освободилась от рабов. После сражений с королевством Альвов и стычки с Эль, амаррские войска были разбиты. И начался закат этой империи, который продолжает я до сегодняшнего дня. Правда, рабов уже там нет. Их Амарру пришлось отпустить. Иначе государству грозила опасность уничтожения противником. — ушастые когда хотят, настырны и изобретательны.

Я повёл корабли к заводу, где их загрузили железными слитками в стандартных контейнерах. После этого я стал продвигаться к пункту назначения, прыгая обоими корабля сразу через десять систем.

Лететь было ещё тысячу пятьсот систем. Технократия находилась от Амарра довольно далеко. Два раза приходилось подходить к торговым станциям, чтобы купить необходимые запчасти. Все операции осуществлял «Бот». Преодолев две трети пути, мы неожиданно попали прямо в пекло боя между амаррскими грузовиками и кошачьими эсминцами. Я не собирался останавливаться и хотел пролететь мимо, но по моим крейсерам начали стрелять сразу три эсминца их десяти. Щиты у меня всегда подняты. Так что все их выстрелы ушли впустую. А вот очереди из электромагнитных пушек моих кораблей свободно прошли через все защитные порядки кошачьих кораблей, и космос расцвёл тремя плазменными цветками взрывов — нахалы отправились в Вечность. Мои плазменно-шнуровые установки сбили двадцать семь выпущенных кошками ракет, а щит отклонил лазерные лучи довольно мощных орудий кошачьего производства. Один из лучей смог пройти через защиту, но броню прожечь не сумел. Ответный удар из всех пушек испарил ещё одного пирата, а две ракеты, из выпущенных мной семи единиц, лишили хода ещё один кошачий корабль. «Бурлак» опять выпустил серию болванок, и кошки в панике начали разгоняться для ухода в гипер. Внезапно прямо из пустого пространства как бы проявился огромный чёрный шар, вокруг которого завертелись чётко видимые вихри. Мне прямо в мозг ударил вопль десятков разных существ:

«Чёрный призрак!»

Что случилось после этого, я ничего не помню. Пришёл в себя через четыре часа. Вокруг моего «Искателя» — какие-то обломки. «Бурлак» не отвечает, но снаружи он вроде цел.

Искин «Искателя» тоже молчит. Работает только «Бот», но слышно его невнятное бормотание, осмысленного он ничего пока не говорит. Хорошо, что у меня есть и пульт ручного управления. Подхожу на минимально возможное расстояние к своему грузовику. Вызываю «Лома». Тишина. Одел скафандр, вышел в центральный коридор. Вот это да! Дроиды и андроиды моего крейсера полностью отключены. Осмотрел по одному экземпляру — у них сгорели искины. Да! Проблема. Скорее всего, такое же положение и на «Бурлаке. Пошёл в ангар. "Таракан" ведь был полностью выключен. Посмотрим, может он в порядке.