«Бот» где-то на просторах Галонета откопал древнюю карту с обозначенными стабильными червоточинами. Она заинтересовала его прежде всего потому, что на ней был отмечен тот проход, которым мы пользуемся, прыгая из центра галактики во Фронтир обжитого космоса. По этой карте выходило, что через десять систем от этой червоточины есть другая, которая ведёт из Фронтира чуть ли не прямо к системе, находящейся рядом с Новой Землёй. Решили попробовать найти этот проход. Пришлось потратить пять недель, прежде чем удалось установить точные координаты этой червоточины. Проверка показала, что со времени появления карты проход укоротился наполовину. Но всё равно. теперь, чтобы попасть на новую Землю с Фронтира, нужно было затратить всего два месяца. А не полгода. Там мы установили станцию и оставили эсминец с экипажем из андроидов.

Прошло ещё два года. На новой Земле мои фермеры уже получали стабильные урожаи натуральной пищи. шахтёры также увеличили выпуск металла. В одно из появлений в Минмантаре я купил два торговых судна, чтобы не светить свои древние транспортники. После возвращения на Новую Землю, один из грузовиков я заполнил контейнерами с металлом, а в другой загрузил продовольствие.

Мой отряд появился у торговой станции «Приют странника» и был поставлен диспетчером в очередь. Через шесть часов мы добрались до арендованных ангаров. После посадки «Бот» вышел на биржу станции и выставил наш товар. Продавали еду и металл мы три местных дня. Получили около двухсот миллионов реалов. На них я купил партию оружия для своих кораблей, скафандры, небольшой крейсер пятого поколения, который переделал в экскурсионное судно для детей. На нём я возил своих «отпрысков» по системе «Мечта», показывал им разные планеты. Но это было после. А пока мой отряд отошёл от станции и разогнавшись прыгнул в гипер. Нам надо было, сделать ещё пять прыжков до Фронтира, когда нас выдернули из подпространства глушилкой. Четыре корабля пиратов попытались напасть на мой караван. Но дальнобойная электромагнитная артиллерия «Находки 2» испарила один из эсминцев бандитов, а ракета с подпространственным двигателем поставила жирную точку на существовании пиратского крейсера шестого ранга. Остальные бандиты, увидев, что они ошиблись с выбором жертвы, предпочли ретироваться.

Добрались до Фронтира, вошли в нужную нам червоточину, а потом ещё два месяца летели к Новой Земле. Я решил обзавестись связью. Поэтому поставил ретрансляторы, которые купил на торговой бирже станции, в системы Понира и двух других планет, которые фактически были под моим контролем. Теперь ко мне приходили доклады со всех контролируемых систем. С Понира я выез ещё три тысячи человек, а с Самбирии — десять тысяч крестьян. Посевные площади на Новой Земле расширились. Появилось три города.

Постепенно я приучил своих людей к полётам в космос. Молодое поколение новоземельцев, как теперь называли себя вывезенные мной понирцы и самбирцы, проходило учёбу вместе с «детьми герцога» — так называли те двадцать тысяч ребят, которые мне достались в наследство от Древних. Я накупил в Минмантаре симбиоты и поставил всем своим работникам. «Бот» перевёл их на подчинение герцогу. Титул я себе присвоил. Из ребят, воспитываемых местным искином и андроидами я решил сделать себе гвардию. Пока они ещё малы, но потом, когда они вырастут, двадцать тысяч гвардейцев ВКС Новой Земли будут оберегать мою драгоценную тушку. Правда. надо будет укрепить мой флот. Но об этом я подумаю после. Пока эти дети получат профессию, пройдёт ещё четырнадцать лет. За это время много может произойти.

Для меня на Новой Земле построили в горах замок вместе с дворцом. Этот комплекс был оснащён самым совершенным оборудованием и вооружением. Охранниками и слугами там работали андроиды. Им, в отличие от живых телохранителей, есть и спать не нужно. Хозяина они никогда не предадут. Не доверяю я живым людям. Андроиды и дроиды в этом случае более надёжны. Их не подкупишь.

В один из дней пришло сообщение наблюдателей, что Ротонг прорвал блокаду, разминировав один из подпространственных выходов при помощи пустых транспортных кораблей. Я дал приказ нанести удар по врагу. Битва состоялась в трёх системах от Ротогна. Несмотря на численное превосходство, чёрные были разбиты и отступили в свою систему, потеряв половину флота — триста двадцать кораблей. У меня потерм составили треть моих кораблей. Как видно, придётся уничтожить этих чернокожих рабовладельцев. Но как это сделать? Пока мои ВКС заполнили разминированный врагом гиперпереход новыми смертоносными «игрушками». Я приказал усилить наблюдение за рабовладельцами. С момента битвы прошло ещё три года, но пока чернокожие не делали попыток вырваться в открытый космос.

Я обнаружил, что могу фиксировать корабли и имеющиеся на них биологические объекты на расстоянии в миллиард километров.

«Это только начало, шеф!» — Обнадёжил меня «Бот».

Действительно, примерно через четыре месяца тренировок я принимал мыслесвязь через две системы, сканировал любой корабль на расстоянии в два прыжка от «Мечты». При этом у меня не возникало никаких неприятных ощущений или усталости.

«Это потому, что ты осторожно применяешь своё пси. Без правильной методики, скинутой тогда кристаллом с академии, ты бы уже давно истощил свой внутренний резерв» — Проинформировал меня «Бот».

Да, как видно, при тренировках с пси, главное, не торопиться. Я теперь мог применять два вида зрения — обычное и псионическое. Во втором случае я видел различные цветные линии, сферы, шары разного размера. Они соответствовали силовым жгутам и энергетическим лучам, рассеянным в пространстве. Сферы чаще всего указывали на биологические объекты, а светящиеся шары показывали их источник внутренней энергии. Я один раз попытался слить с одно такого шара часть имеющегося запаса — эксперимент проводился с местным животным, похожим на лошадь. Удалось убрать треть энергии с красного шарика, символизирующего емкость с внутренней энергией этого животного. У "лошади" подогнулись передние ноги, но дальше дело не пошло. Очевидно. у меня мало сил, чтобы использовать пси в качестве оружия. Придётся тренироваться ещё интенсивней.

Мы не старались вывозить много металла и еды в обжитой космос. Во-первых, эти продукты нужны были нам самим, а во вторых, не надо показывать, что есть возможность завалить хотя бы часть Фронтира стратегическим товаром, иначе крупные государства заинтересуются, откуда что берётся. Поэтому, я вывозил металл и еду на продажу только два раза в год. Так надёжнее и безопаснее.

Прошло ещё двенадцать лет. Дети уже подросли. Кое-чему выучились. У половины древних были выявлены пси способности. «Бот» составил программу, и мы начали заниматься с детьми по этой дисциплине. Среди детей бывших понирцев таких способных ребят оказалось процентов десять, а из крестьянских отпрысков пси владело не более одного процента. За эти годы количество людей на планете увеличилось почти втрое. Причём половину составляли дети. Уже практически все мои подданные могли управлять дроидами, часть людей была премирована за «ударный» труд мне во благо ботами.

Постепенно выделилась прослойка особо сметливых типов, которые захотели власти над плебсом. Но у меня внутри клана это было невозможно — все административные посты занимали андроиды и искины, которых ничем не подкупишь, так как они подчиняются только герцогу, то есть мне. Попытка покушения на меня провалилась, зачинщиков поймали и повесили принародно. Я лично провёл расследование с использованием пси — теперь я мог легко различать, правду говорит человек или лжёт. С помощью биоэлектронной администрации были просеяны все слои нашего общества. Негласно было арестовано сорок человек. Троим удалось сбежать на одном из ботов. Но их догнали и уничтожили. Остальных судили, а потом отправили отрабатывать амбиции на рудниках астероидов.

Под руководством «Гриша» началось формирование из детей моей гвардии. Я хотел привлечь их всех, но искин отсеял тех, которые просто не выдержат предстоящие нагрузки. Набралось примерно шесть тысяч из моих древних детей, тысяча из понирских ребят и три сотни самбирцев. Тут были дети обоих полов в пропорции три к одному в пользу мужского пола. Я задумался над тем, кому передать власть, ведь у меня нет ни жены, ни детей. Об этом мне говорили оба моих «приближённых» искина. Попытка найти мне пару среди понирцев или самбирцев, успеха не имела. Самым взрослым девочкам из детей древних было не более шестнадцати лет, а мне уже за тридцать. Но они меня воспринимали только как «отца», да и я не воспринимал их, как претенденток на звание моей жены. Так что, вопрос моей женитьбы был пока отложен на неопределённый срок.