— Шеф! До выхода две минуты! — Предупреждает он.

Надевая свой бронированный инженерный скафандр, сажусь в кресло перед пультом управления катера, который подсоединён к главному двигателю корабля. Наконец, зажигаются обычные звёзды, и «Тихие шаги» выплывает из гиперпространства, сразу окутываясь защитой. Начинает работать сканер.

— Шеф, на расстоянии в двести миллионов километров обнаружены остатки искусственных объектов. предположительно, это корабли.

— Летим туда!

Двое суток полёта, и я вижу летящие в космосе мёртвые звездолёты — транспорт с развороченным бортом и эсминец без рубки. Сравниваем скорости с медленно дрейфующими останками. Мои дроиды залезают в разбитый грузовик. Там они находят сорок контейнеров с медными чушками. Контейнеры второй серии, то есть у них объём в двараза больше стандартного, две тысяч кубометров. Приблизительно считаю, получается, что в контейнере, с учётом упаковки семнадцать тысяч тонн металла, а во всех этих ящиках — 680000 тонн. «Бот» подсказывает цену меди — она стоит 20 реалов за тонну. Если её сдать, то выйдет неплохая сумма в 13,6 миллиона реалов

Приказываю дроидам перетащить контейнеры в грузовой трюм «Тихих шагов». «Бот» уверен, что этот корабль принадлежит какому-нибудь шахтёрскому объединению, и на него напал пиратский эсминец. К сожалению, главные двигатели обоих кораблей разбиты. Маневровых движков, зато мне досталось двенадцать штук. На пирате практически ничего нет. Зато на транспорте дроиды сняли одну лазерную пушку, правда, слабую, и семь ракет — остальные сорок пусковых контейнеров были пусты. Ну, хоть это! А то у меня вообще вооружения нет.

В рубку транспорта я пошёл лично, после того, как дроиды прожгли закрытую бронированную дверь. Там я обнаружил три трупа без скафандров — в стенах были оплавленные отверстия. Пульт был целый, поэтому его мои дроиды сняли. Вытащили и ЭБВ, который был без энергии. Потом прошёлся по каютам экипажа. В одной нашёл карточки — они почернели, ведь люди мертвы. Нашёл один технический стенд с тестером — взяли, пригодится, хоть он и старого типа, четвёртого ранга. Больше ничего нет, пора лететь.

После перелёта в пустую систему начал монтировать все маневровые двигатели. Теперь мой корабль довольно легко выполнял повороты во всех трёх плоскостях пространства. В этой системе был ретранслятор Галонета. Поэтому я «оживил» одну из идентификационных карточек. Теперь я Шок Дрок из Свободных баронств, а корабль «Тихие шаги» собран на верфи Тоширского хазарата. «Бот» по Галонету скачал информацию о том, что это государство делает корабли из всякого хлама, поэтому мой «уникальный» корабль точно мог быть собран этим хазаратом. Теперь можно попытаться сдать медь на какую-нибудь станцию.

Поискали вместе с «Ботом» ближайший завод. Он оказался всего в трёх системах. Летел неделю. Диспетчер местной станции поставил меня в очередь. Провисел примерно восемь часов. Ещё два часа полз к заводу. Там медь приняли по восемнадцать реалов за тонну. Получил двенадцать миллионов. Пока это происходило, «Бот» собрал информацию о станции. Тут требуются техники и инженеры. Сама станция принадлежит трём гражданам из разных стран — Минмантара, Галифата и какого-то Дамира. Это так называемая свободная станция. Пираты её не трогают, так как сдают здесь награбленное, а все большие империи, республики и прочие имеют здесь представительства. Станция называется «Большой цилиндр». На ней почти сорок уровней. Людей тут до трёх миллионов. Техническим специалистам сдают ангары под мастерские. Своей верфи станция не имеет.

Решил, купить здесь ангар и временно заняться ремонтом кораблей. Да и свой «супер крейсер» надо усилить, забронировать, двигатели докупить. Связался с администрацией. Те предложили прилететь, посмотреть на свободные ангары, предназначенные для компаний или индивидуалов.

Полетел к станции. Пока летел, пришёл номер уровня — двадцать второй, ангары с 32 по 45. Выбирай, какой хочешь! Я решил взять тридцать третий. Там меня встретили представители администрации. Вначале безопасник проверил идентификационную карточку. С ней всё в порядке. Затем таможня проверила корабль. Естественно, ничего запрещённого не нашла. Они откланялись, и ушли. Представителем администрации здесь был высокий плотный тип с вьющимися волосами:

— Значит. вы покупаете этот ангар?

— Да!

— Тогда оформляю. «Ангар номер тридцать три передан в собственность капитану Шоку Дроку за сто тысяч реалов. Годовой налог равен стоимости ангара».

Плачу через ридер, мне дают сиреневую карточку собственника.

— Как я понял, я могу заниматься любой деятельностью?

— Да! Вам установили сумму налога, а остальное нас не интересует. Будете получать миллионы — получайте, но администрация никакой ответственности больше не несёт ни за вашу собственность, и ни за вашу безопасность. Это всё в ваших руках.

Ага! Значит, вот как! Хорошо! Как только чиновник уходит, выгоняю дроидов на работу. Заказываю себе реактор на четырнадцать мегаватт, жилой блок на одного человека, утилизатор, стенды для проверки кораблей до крейсера. Всё это третьего ранга. Привозят быстро — магазины расположены на этом же уровне. Оборудование монтирую два дня. Потом собираю бак для воды, заказываю её. Приходится идти в магазин. Там покупаю комплект дроидов пятого ранга — шесть штук, систему видео наблюдения и охраны, пару военных дроидов, новые замки. Ещё два дня работы, и у меня всё готово к приёму заказчиков. Даю объявление на местную биржу:

«В ангаре № 33 открыт офис компании «Шок». Она занимается ремонтом, модернизацией и реконструкцией кораблей класса от бота до крейсера вплоть до восьмого ранга. Кроме этого компания имеет грузовик, способный перевезти до двухсот сорока стандартных контейнеров первой серии. Спрашивать инженера Шока Дрока».

За всё это я уплатил восемь миллионов. В жилом блоке я вместо синтезатора пищи поставил обычную кухню. Готовить умею. Продукты есть. Поэтому не будем тратиться на картриджи. После всех приключений у меня остались четыре медкапсулы. Две из них — стазисные, а две другие — обычные, лечебно-диагностические. Их я установил в жилом блоке. Оружие у меня есть — три автомата осталось с несколькими ящиками патронов, и бластер с комплектом батарей. Есть и два ящика плазменных гранат.

Пока никого не было, заказал на два миллиона двигатели, пять штук, тринадцать ракет, две лазерные пушки от крейсера шестого ранга. Когда всё это привезли, начал монтировать на корабль. Не торопился, поэтому прошло трое суток, прежде чем я всё кончил. Вывел корабль на испытательный полигон. Теперь он разгонялся за час до скорости в пять тысяч километров в секунду. На носу и корме у него красовались установленные в башнях трёхствольные лазерные орудия типа УЛП- 100 -5. Ракеты установил за грузовым трюмом и на нём, как снизу, так и свершу корпуса. Но вначале приделал кораблю посадочные опоры, чтобы корпус находился в трёх метрах над уровнем пола ангара. Поэтому пришлось делать специальную лестницу, чтобы я мок попасть в корабль через люк и шлюз.

Прошла ещё неделя. Наконец, позвонил клиент.

— Шок Дрок! А вы сможете починить шахтёрский корабль восьмого ранга?

— А какой у вас тип звездолёта?

— «Копатель -3».

— Этот смогу, примерно за три дня. Его полностью надо отремонтировать или какую-то отдельную часть?

— Полностью.

— Прилетайте, протестируем, а затем решим с оплатой.

— Уже летим!

Через полчаса в ангаре еле приземляется довольно большой корабль.

Длина этого корабля — почти триста метров, высота — сто пятьдесят, а ширина в самом широком месте корпуса — шестьдесят метров. Плюс разгонные двигательные блоки на фермах, тоже имеющие монструозные размеры. Ладно, будем работать, а «Бот» пока посмотрит стоимость этого корабля.

Подключил к стендам, три часа шло тестирование различных агрегатов. Оказалась, общая работоспособность шахтёра равна сорока восьми процентам. Надо менять следующие агрегаты:

— разгонные и маневровые двигатели,