Мы заняли свободный стол — он как раз и был рассчитан на шестерых человек. Подошла официантка, и перед нами зажглось голографическое меню. Выбрали то, что нам было известно, а то в списке было более трёх тысяч разных блюд и напитков. Спокойно ели и обменивались впечатлениями о городе. Когда мы уже кончали, есть, в кафе ввалилась ватага пьяных студентов старшего курса. В этой группе было пятеро существ: два человека, две кошки, и один альв. Они стали цепляться к официанткам, одну, идущую с подносом специально толкнули. Девушка упала, и блюда с едой попадали на пол. Заказчик, пожилой мужчина, вскочил и огрел одного буяна короткой дубинкой. Откуда он её взял, я не видел. Завязалась драка, и через пять минут в кафе ворвалась полиция и силовым полем захватила драчунов.

— Часто здесь такое? — Спросил я у официантки, которая принесла ридер для расчета за обед.

— Почти каждый день. Мы уже привыкли. Особенно в таких потасовках выделяются коты и альвы. Они считают людей низшими существами. То же самое бывает, когда сюда заходят ларатанцы.

Мы вышли из точки местного общепита, и направились домой. Когда переходили улицу, рядом с нами приземлился флаер. Оттуда вышли две кошки с бластерами. Почувствовав неладное, я крикнул ребятам:

— Ложись!

И сам бросился на землю. Над нашими головами пролетели лучи. У меня в кармане была плазменная граната — хоть и не положено тут носить с собой оружие, я заложил пару штук в карманы перед приземлением на планету. На прогулку я взял одну из них. В ответ на применение бластеров, кинул под ноги кошкам гранату.

Вспышка!

У одной кошки оторвало обе ноги. А другую прожарило с левого боку. Они обе свалились на землю уже мёртвыми. Прибыла полиция. Было много свидетелей, заявивших, что кошки начали стрелять первыми. У нас оружия не было и появление гранаты я объяснил неосторожностью кошки. Якобы, она сжимала этот девайс в другой лапе. И почему-то выпустила его при выстреле. Граната прикатилась ко мне, и я этим воспользовался. Мои спутники тоже поддержали эту версию. Не думаю, чтобы полиция нам поверила…

Нас, как потерпевших, повезли в районное управление право охранителей. Пока мы ехали, выяснилось, что эти две кошки нигде не зарегистрированы. Как они попали на планету, будет выяснять СБ. Нас попросили до занятий в академии не выходить из дома. Пришлось подчиниться. В день начала учёбы мы нарядились в бронескафандры, и так отправились в академию. Там перед нами выступил ректор, и поздравил с началом учёбы. Потом к нам подошёл куратор группы. Это был мужчина средних лет по имени Ваф Лорд. Мы двинулись с ним в помещение, где нас будут проверять на знания.

Я думал, что это будут Вирт-капсулы, но нет! Человек просто подходил к устройству, выполненному в виде металлического столба. Потом испытуемый прикладывал руку к специальной выемке, и через три минуты искин объявлял результат проверки. У пятёрки из королевства были выучены только по две специальности, и они потянули на третий класс знаний. Подошёл к столбу и я. Приложил руку, и через три минуты искин объявил:

— Испытуемый Шок Дрок, профессии: усвоены следующие:

— медик — класс четыре минус,

— техник-универсал десятый класс минус,

— инженер — седьмой класс минус,

— пилот — класс четыре плюс.

Я озадачен таким приговором. Не понимаю, почему «минус», что он значит. Через час всё прояснилось. Эти засранцы из Минмантара в своём учебном центре дали мне выучить только половину каждой специальности! Им нужно было, чтобы я мог вскрывать двери складов и баз древних, а не занимался полноценным ремонтом техники, хоть они и утверждали обратное. Предстоит доучиться по основным специальностям. Прав был «Бот». Потом я узнал, что минмантарские аферисты не недодали мне знаний по конструкции местных кораблей, их проектированию и наладке некоторых систем.

Начались занятия. Они проходили в Вирт — капсулах, по восемь часов в день, непрерывно. Поэтому со своими однокурсниками я встречался в основном дома, за обедом. Учёба длилась девять дней декады, последние сутки все отдыхвли. Во время первого выходного дня нас вызвали в СБ города. Там нас принял офицер, ведущий расследование по делу о покушении на нас. Мы пришли за пятнадцать минут до назначенного срока. Дежурный провёл нас внутрь здания, и вся группа очутилась в кабинете Шара Дорбла.

— Садитесь, молодые люди. Благодаря слаженным действиям наших сотрудников, сразу после покушения на вас, удалось арестовать группу наёмников, в которую входили граждане Альва, Мзина и Ларатана. Всего арестовано десять человек. они получили деньги от родственников тех военных, с которыми вы, Шок Дрок, столкнулись в вашем королевстве. Наёмникам заплатили пятьсот миллионов реалов, чтобы они вас ликвидировали. План был проработан таким образом, чтобы во время вашего убийства погибли бы ещё два — три человека из вашей группы. Но группу наблюдения задержали за пятнадцать минут до нападения в кафе, а с киллерами вы справились гранатой. Сейчас остаток группы диверсантов сидит в тюрьме и ждёт отправки на рудники Камассы. Вам дается в компенсацию флаер убийц. Он полностью проверен. На нём нет никаких маяков, привязки по генетическому коду и так далее. Мы посовещались с полицией. И вам разрешено носить ручное оружие. — шокеры, дубинки, небольшие пистолеты. Давайте сюда ваши идентификационные карточки, поставим на них знак о временном (на пять лет) разрешении иметь при себе оружие из выше названного перечня. Если у вас будет найдено что-либо другое, сядете за решётку. Понятно?

— Да, господин следователь.

— Свободны!

Мы вышли из кабинета. Нас провели к флаеру наёмников. Он был десятиместный. Мы уселись в него и задали маршрут полёта к интересующему нас рынку технической продукции. Там мы все купили разрешённое оружие, по паре андроидов охраны, и по одному тяжёлому штурмовому дроиду. Купили также новый ЭБВ производства Деспотии и заменили им старый аппарат во флаере. Теперь на занятия и обратно мы летели на нашем трофее. Прошла ещё одна декада занятий. Я решил выполнить обещание и мы всей группой полетели на станцию.

В ангаре было всё в порядке. Сначала думал покатать ребят на боте, но потом решил, что лучше всего полететь прямо на крейсере. Аристократы обрадовались — их родители никогда не пускали на палубу настоящего боевого корабля. Поднялись в рубку. Андроиды, которые были там, поприветствовали хозяина. Я вывел корабль из ангара, и попросил разрешения у диспетчера полететь на полигон, а потом перейти на какой-нибудь туристический маршрут по системе. Через десять минут согласие было получено, и «Тим» с «Ломом» двинули звездолёт к испытательному объёму. Там «Искатель» показал себя во всей красе, вызвав восторг у молодых дворян. Их сильно впечатлил расколотый залпом «Искателя» небольшой астероид. После испытаний мы полетели по скинутому на искин маршруту. Это был обычный туристический полёт по системе. Мы должны были облететь крупные и мелкие естественные и искусственные объекты. Когда уже осмотрели половину из них, меня вызвал диспетчер:

— «Искатель»! можете помочь?

— А в чём дело?

— Авария на энергоблоке завода. Нужно эвакуировать персонал. Вы ближе всех.

— Хорошо.

Летели к месту катастрофы примерно полчаса. Похожая на мяч от регби станция беспорядочно вращалась в черноте космоса.

— «Тим», держи «Искатель» рядом со станцией! Я попытаюсь остановить её силовыми лучами.

— Принято, капитан! — Ответил искин. Дворяне вздрогнули — они никогда не слышали, чтобы искины отвечали голосом. Я вывел оба корабля и «Таракан» и «Тихие шаги» На каждом из трёх моих кораблей было по два блока силовых лучей из тех шести, что стояли когда-то на катере. Мои звездолёты разошлись в стороны от крутящейся станции, а потом одновременно подошли на минимальное расстояние, и включили силовые лучи. Сразу остановить такую махину из-за инен\рции не удалось, но уже через десять минут корпус объекта перестал вращаться. Из «Искателя» вышли в космос пять аедроидов и десять дроидов. Роботы быстро долетели до станции. Они зацепились за её обшивку, и нырнули в одно из отверстий, очевидно образовавшееся из-за внутреннего взрыва.