— «Пилот» приветствует тебя, капитан! — Раздаётся в рубке бота через полчаса.

— Мы попали под удар какого-то чёрного шара, с вихрями вокруг корпуса, ты ничего про это не знаешь? — Начинаю допрашивать искин. Свой челнок я направил к грузовику, надо в него переставить «Пилота», чтобы корабль смог летать.

— Это неизвестная сила, которая проявила себя и в войне Древних с пришельцами. Кто или что это, за три тысячи лет выяснить не удалось. Иногда Чёрный призрак просто появляется и также исчезает, никого не уничтожив. Но чаше всего случается атака непонятным энергополем, которое ты увидал в виде вихрей. — Внезапно включается в разговор «Бот». — Хорошо, что ты остался жив. Никому не рассказывай про встречу с призраком, иначе очутишься под ментоскопом в лаборатории каких-нибудь ларотанцев. Мне тоже странно видеть тебя живым, ведь ты первое существо, которое смогло пережить его атаку.

— А ты ведь тоже такой! Скорее всего и ты когда-то попал под эти вихри, но в отличие от своих собратьев, не сгорел! Ну, про меня то ты всё знаешь, что я не из вашей Вселенной, и артефакторы восстановили меня после моей физической смерти у нас. А ты откуда? Ты не местный искин!

— Мда! Интересно, таких, как ты много в вашей Вселенной? — Ушёл от ответа «Бот».

— На нашей планете — почти семь миллиардов! И не увиливай, а колись! Ты ведь тоже не отсюда!

— Что есть, то есть! Да, я вообще из другой реальности, которая проходит через ваш конгломерат вселенных, и вы с ней соприкасаетесь только на микро уровне. Как я я здесь появился, я не помню. У меня была только энергетическая оболочка, но в этом мире она быстро таяла. Пришлось срочно искать физическое тело для вселения и закрепления в этом пространстве. Личина живого существа меня не устраивала, слишком вы мало живёте. Пришлось вселиться в разбитый искин, восстановить его. Потом меня подобрали вместе с кораблём, где был этот девайс, и так я попал на линкор Древних.

— То есть, в общем, понимании, ты разумное существо энергетического плана.

— Так и есть…

— А как твоё настоящее имя?

— Ты его произнести всё равно не сможешь. Называй меня, как раньше — «Бот».

Пока проходил этот диалог, мы подлетели к «Бурлаку». Внутри меня встретили сгоревшие андроиды и дроиды, оплавленный искин. Три часа переставлял «Пилота» на грузовик, восстанавливал сгоревшие в нескольких местах энергетические и информационные линии. Наконец, «Бурлак» смог лететь. Возвращение на "Искатель" и подключение через специальный интерфейс к его управлению «Бота», заняло ещё три часа. Наконец, всё было исправлено. Мы прыгнули. На первой же станции я купил новых дроидов и десяток андпроидов. Дальнейшее путешествие на амаррский завод прошло без приключений. Я получил свои миллионы, но корабли опять нуждались в ремонте. Пришлось по возвращению в Технократию поставить их на верфь. На ремонт и оснащение вышедшими из строя приборами ушло одиннадцать миллионов.

Когда ребята спросили, что произошло, сказал и показал, что было столкновение с крупным отрядом кошек. В результате «Искатель» и «Бурлак» были повреждены, и даже пришлось поменять большую часть управляющего оборудования и дроидов с андроидами.

И Н Т Е Р Л Ю Д И Я

В О С Ь М А Я

Директор верфи станции «Медвежий угол» получил доклад главного инженера о том, что при ремонтных работах на двух кораблях Шока Дрока выявлено остаточное излучение непонятного характера. Звездолёты подверглись атаке неизвестного явления, это ясно из доклада. Были исследованы и погибщие андроиды и сгоревшие дроиды. Да и искин на грузовике оказался не штатный, а от бота. Но в записи ничего нет кроме крупного столкновения с кошачьими пиратами… Директор послал в СБ докладную, как и положено по инструкции. Получив материалы, военные передали их специалистам. Они быстро установили, что «Искатель» и «Бурлак» попали под удар так называемого Чёрного призрака. Но одно смущало экспертов — обычно люди, искины и всё, биоэлектронное, что находилось в подвергшихся атаке кораблях, гибло и уничтожалось. Малые корабли, да и средние тоже, превращались в обломки.

«Искатель» и «Бурлак» повреждений обшивки и силового набора не имели. Дроиды, андроиды и искин, как и ожидалось, сгорели. Но Шок Дрок и два искина живы и здравствуют. Вот эти несоответствия и не давали специалистам покоя, пока один из них не выдвинул теорию, что человек просто не помнит атаку, так как он попал под остаточное излучение Чёрного призрака. А вот как пережили энергетический удар искины, было неясно, пока на вопрос главного инженера верфи Дрок не сказал, что оба электронных помощника просто были выключены до тех пор, пока не понадобились после выхода из строя штатных устройств. Отсюда был сделан вывод, что излучение Чёрного призрака не действует на выключенные квазиэлектронные приборы.

Хорошо было бы потащить под ментоскоп самого Шока Дрока, но это вызвало бы войну между Технократией и королевством Симирин, так как нападение на любого дворянина там воспринималось, как объявление войны. А воевать технократы ни с кем не хотели.

Ликий Нокий передал в посольство то, что рассказал ему Шок Дрок. Но там военный атташе, он же главный шпион королевства в Технократии, получил копию доклада, посланного в СБ технократами с верфи. Поэтому он попросил Ликия приватно поговорить с виконтом Дроком. Нокий подгадал такой момент, и вечером, дома, подошёл к виконту:

— Из посольства пришло указание, точно выяснить, встретились ли вы с Чёрным призраком или нет?

— Я его видел, но потерял сознание. Вот вам запись — Переслал ему на симбиот запись.

— Но как вы пережили?

— Скорее всего, основной удар пришёлся по амаррцам и котам, а меня задел хвост этого непонятного явления. Сам Чёрный призрак я видел доли секунды. Когда очнулся, вокруг моих кораблей плавали обломки звездолётов Амарра и Мзина. Там никого живого не было. У меня в кораблях были полностью выключены все устройства. Просто у меня, ты же сам видел, когда был на «Искателе», есть отдельные пульты ручного управления. Вот это мне и помогло. Кстати, излучение не подействовало на выключенные искины в боте и у меня на запястье (не скажу же ему правды, что «Бот» тоже хорошо переносит удары этого призрака). Можете это сообщить в посольство. Больше я ничего не знаю. Мне пришлось шесть часов ремонтировать корабли, и спасло как раз наличие отключённых искинов. Значит, надо иметь на кораблях некоторый запас искинов.

Наш шахтёр был построен за то время, пока я летал в рейс. Пришло время его проверить в действии. На испытаниях присутствовали ректор академии, директор верфи, представитель корпорации, выдавшей задание на создание корабля. Кроме нашего проекта были ещё шесть кораблей, созданных другими группами. Но они были выполнены по типовым схемам, и могли заполнить грузовой отсек только за двадцать — двадцать пять часов.

Наш ДШ-01 сразу удивил заказчика, который сразу увидел, что на корабле нет испаряющих породу лазеров и сборщика рудной пыли. Ребята, управляющие кораблём, подвели его к астероиду на расстояние работы сканеров, определяющих состав породы. Потом с диска сошли все дроны, кроме двух экземпляров, а три аппарата полетели в к другому астероиду. Остальные дроны занялись добычей руды и заполнив на протяжении часа свои маленькие трюмы пылью, быстро сгрузили добычу в приёмные бункера перерабатывающей фабрики. Так прошло десять часов, и грузовой трюм ДШ-01 был полностью забит слитками металла. Дроны вернулись на свои места, а корабль привёз руду на проверку. Слитки имели чистоту от семидесяти восьми дл девяносто процентов.

У других претендентов на победу этот показатель не превышал восьмидесяти процентов. После совещания и просмотра данных, к производству приняли два проекта — наш и ещё один, сделанный группой из Технократии. Потом ещё три месяца мы сутками пропадали на верфи, доводили до ума и шлифовали все детали, подбирали оборудование и аппаратуру подешевле, монтировали стандартные узлы. где возможно. Удалось на двенадцать процентов удешевить наш шахтёр без ухудшения его эксплуатационных характеристик. После этой рабочей эпопеи был собран целый отряд наших кораблей. Они прошли испытания в шахтёрской корпорации. Были выявлены и исправлены некоторые шероховатости и недоработки. Но высокая производительность ДШ-01 пробила ему дорогу в массовое производство.