— Придурок, — как только за капитаном лязгнула дверь, выплюнул Брюсов. — Привык действовать по бумажке.

Кто-то из питомцев безопасника в ответ заурчал.

— Но вернемся к делу, — пристальный взгляд Брюсова вновь сфокусировался на мне. — Поскольку по-хорошему ты не понимаешь…

— Будет по-плохому, я помню, — кивнул я, пытаясь просчитать, как будет действовать свихнувшийся упырь в погонах.

— Вот и молодец, — тот улыбнулся и… тоже пошел прочь.

Вскоре я снова остался один. Уродливый квартет по соседству затеял грызню — вялую, но утробные рыки все равно раздражали. Хотелось шарахнуть в тварей магией, но…

Нельзя. Мало того, что решетки защищены сложнейшей вязью заклинаний, так еще и на стенах множество невидимых печатей. Назначение их вполне понятно: усмирить того, кто вздумает баловать с магией. Причем сработают «сюрпризы» сразу же, даже если я, к примеру, всего лишь, попытаюсь создать вокруг себя защитную ауру.

Часа два я пробыл в одиночестве, затем вернулся Снегов. Один. Мрачно посмотрев на камеру с измененными, он спросил:

— Ты как?

— Чудесно, — я усмехнулся. — Номер просто замечательный. Вид из окна изумительный, интерьер радует глаз, а уж джакузи с грудастыми мулатками… М-м-м…

— А если серьезно?

— А если серьезно, то подумай сам. Схватили, упрятали хер знает куда, обвиняют хер знает в чем. Как видишь, херово все. Еще и начальство твое… Да у него же фляга свистит так, что любому древнему паровозу на зависть.

Снегов покивал с хмурым видом.

— Да, с Брюсовым происходит что-то плохое. И, как мне думается, из-за них, — капитан вновь повернулся к тварям и выпятил нижнюю челюсть. — Но скажи мне, ты действительно не имеешь к их появлению никакого отношения?

— Хосспадя… — я закатил глаза. — Вы, безопасники, все такие трудные? Мне шестнадцать лет, я каким-то чудом научился использовать магию. Всего месяц назад. И что, по-твоему, я способен перегонять всяких отморозков в зубастых и когтистых чудовищ?

— Хорошо, — капитан кивнул. — Тогда я постараюсь вытащить тебя отсюда. Пока не случилось непоправимое.

— Давай-давай, — в тот момент я натурально воспрял духом. Пока не явился этот рыжий богатырь, положение казалось безвыходным. — Это, кстати, и в твоих интересах тоже.

Снегов удивленно посмотрел на меня.

— Что ты имеешь в виду?

— У тебя ведь есть брат-близнец, верно? И он потерял способность использовать магию. Из-за Столпов.

— Откуда ты знаешь? — вытаращился капитан.

— Оттуда. Примерно в это время мы с ним должны были встретиться. Чтобы… — я выдержал эффектную паузу, — провести еще один сеанс исцеления его сети энергоканалов. Уже несколько дней я помогаю Антону восстанавливаться. Спроси у него, убедишься.

Некоторое время Снегов молчал, переваривая услышанное. Да, шокировал я его знатно.

— Действительно, — пробормотал капитан. — Я видел Антона вчера. И он очень изменился. Выглядел так, будто ожил.

— Ничего удивительного. Он ведь маг. И долгое время словно провел в тюрьме из-за неспособности использовать силу. Но теперь Антон постепенно освобождается. Шаг за шагом. Однако впереди еще уйма работы, и если я не закончу… — я оборвал себя на полуслове, рассудив, что и такой манипуляции достаточно.

— Я понял, — Снегов кивнул. — И что-нибудь придумаю. Обязательно.

— Только поторопись. Понятия не имею, что задумал твой полкан, но оно мне заранее не нравится.

Вскоре капитан ушел, и на сей раз я пробыл в одиночестве гораздо дольше. Ну а затем явилась целая делегация. Возглавлял ее, понятное дело, Брюсов. За ним чеканили шаг четверо вооруженных и бронированных амбалов, окруживших еще одного крайне примечательного субъекта.

На фоне этой махины даже Артур Арсеньевич смотрелся весьма скромно. Бритая голова, морда в татуировках, мелкие свинячьи глазки. Серая тюремная роба едва не трещала по швам от напора мускулов хозяина. При этом великан еще и улыбался, явно что-то предвкушая, и я уже догадывался, что именно.

Ай да Брюсов, ай да с-с-с… Светлая голова…

Остановились все, разумеется, рядом с моей камерой. Татуированный при этом не мог не обратить внимания на четверых измененных. Гулко хохотнув, он произнес:

— Нихера у вас тут уроды. Целый зоопарк, нах.

Реплика осталась без ответа. Брюсов использовал магию и снял с решеток часть защиты, чтобы можно было открыть дверь. И вскоре амбалище оказался на одной территории со мной.

— Ну что, Илья, — дождавшись, когда конвоиры уйдут, улыбнулся Брюсов. — Я тут подумал, что тебе, должно быть, тоскливо одному. Поговорить не с кем, а живая душа рядом нужна всегда. Поэтому вот, принимай соседа.

— Благодарю за заботу, — в тон ему ответил я, кланяясь. — Но, честно говоря, мне и одному неплохо было. Полезно, знаете ли, иной раз от людей отдохнуть.

— Напрасно, напрасно, — безопасник явно наслаждался. — Этот парень — личность очень выдающаяся. Террорист, убийца, насильник, садист, маньяк… Там столько всего в одном флаконе… В общем, разносторонний человек.

— Впечатляет. Только вот мне бы лучше кого-нибудь, кто крестиком вышивать умеет. Или рисует. Или, в конце концов, стихи читает с выражением. Пускай даже для малышей.

Брюсов в ответ лишь ухмыльнулся, развел руками и покачал головой. Уходить он не торопился, значит, все будет происходить на его глазах. И здоровяк решил не тянуть резину.

Подошел ко мне, протянул лапищу. Типа для приветствия.

— Ч-чего? — изобразив на лице испуг и отступая, спросил я.

— Знакомиться будем, — пробасил тот. — Тимур Ураган.

— Это его так зовут, — крайне доброжелательно подсказал безопасник. — Вам тут многое предстоит обсудить. И чтобы разговор пошел более плодотворно, я сделаю вот так.

Он прикрыл глаза и совершил несколько пассов руками. Почти тут же я почувствовал, что сдерживающая мою магию защита камеры отключилась.

— Все для тебя, Илья, — продолжил Брюсов. — Раз уж ты не хочешь признаваться, то вынужден будешь наглядно продемонстрировать. Или… Ну, Тимурчик у нас с фантазией.

— Илюха, значит, — Ураган нехорошо прищурился и двинулся на меня. — Илюха-шлюха.

В следующее мгновение его лапища сомкнулась на моем плече. Кости и мышцы прострелило болью, я хотел было вырваться, но не успел. Тимур оторвал меня от пола и швырнул в стену.

В нее я влетел башкой. Хорошо еще, что за мгновение до этого успел накинуть одноразовую защитную ауру.

— Ох-х! — выдохнул Брюсов. — Эффектный бросок. А тебе, Илья, стоит принять меры.

Тут он прав. Оказавшись на полу, я тут же перекатился. И вовремя, поскольку Тимур был уже рядом и с резким выдохом опустил руку, намереваясь сломать мне пару ребер. Но вместо этого грохнул кулаком по бетону. Удар оказался мощным, я ожидал, что противник хотя бы оскалится от боли, но нет. Ураган лишь рыкнул, разозленный промахом.

— Выиграл себе несколько секунд, да? — с насмешкой спросил безопасник. — Молодец. Но учти: одними кувырками ты Тимурчика не одолеешь. А спастись от него можно лишь одним способом. Убив.

Спасибо, кэп…

Оказавшись на ногах, я начал отступать. С ужасом на лице, дрожа, вовсю изображая насмерть перепуганную жертву, которую гонят в угол. Противник серьезный, поэтому сначала ослабим его бдительность. А вот потом можно и по яйцам зарядить, тем более что Ураган, походу, заслуживает этого как никто другой.

— Илюха-шлюха… — приговаривал тот, атакуя, но лишь по воздуху. — Я тебя сделаю своей очередной сучкой…

Последняя его реплика разозлила. К тому же в этот самый момент брюхо ублюдка оказалось открыто, и я выстрелил ему в печень мидл-киком, усиленным магическим импульсом.

Тимурчик шутку оценил. Вновь рыкнул, но теперь от боли, и грохнулся на колени. Лучшего момента для атаки было не придумать, и я еще раз пробил с ноги — на сей раз в разрисованную репу. Все, можно отсчитывать нокдаун.

— Ого, да наш юноша знает кунг-фу, — чувствовалось, что за сарказмом Брюсов прячет досаду. Он наверняка рассчитывал, что я сходу атакую тем самым способом, который породил тварей в соседней камере. Хрен ему. Урагана я одолею и с одними лишь своими навыками. Во всяком случае очень на это надеюсь… — Впечатляет, впечатляет. Но для Тимурчика этого явно недостаточно.