В общем и целом, поездкой я остался доволен. Заявил о себе, посмотрел в глаза врагам, оценил серьезность их намерений. Понятное дело, что все довольно хреновенько, и я ощущал себя стоящим на краю минного поля, которое надо пробежать с завязанными глазами, но…

Не в первый раз.

Астра спорхнула на подлокотник дивана, где я сидел, пребывая в задумчивости, и глянула на меня с самым требовательным видом.

— Ну? — спросила попугаиха. — Долго ты мозгами-скр-рипеть собир-раешься?

— Долго, моя хорошая, долго, — вздохнул я. Подумать после поездки в столицу и впрямь было о чем. — Впрочем, кое-какие мысли уже есть. Для начала хорошо бы узнать, что за бравые ребята пытались меня прикончить.

— Пр-равильно! — одобрила пернатая прелесть. — Вр-рага надо знать в лицо! И туда же бить!

— Это ты верно подметила, — рассмеялся я, наблюдая, как воинственно Астра взмахивает крыльями. — А потому… Покажи-ка мне еще разочек этого субъекта, который всем руководил.

— Того, котор-рый пр-рятал под мор-роком стр-рашную р-рожу? — уточнила попугаиха.

— Его родимого, — кивнул я и прикрыл глаза, принимая от птицы мыслеобраз. — Только, разумеется, настоящий его фейс.

Да уж, харя у этого персонажа и впрямь такая, что без содрогания не взглянешь. Но в данном конкретном случае это свидетельствует о внушительном боевом опыте, и к разработке такого противника надо подходить с умом.

— Ну? Пр-ринял? — спросила Астра, когда я вновь задумался.

— Да, моя хорошая, принял, — ответил я, все еще держа мыслеобраз перед глазами. Комплекция у дядьки тоже внушительная, и если уж нам доведется вступить в бой один на один, то выглядеть все будет как схватка Давида и Голиафа. Впрочем, все мы помним, кто тогда вышел победителем, и я от юного пастуха и музыканта отставать не собирался. — Изучаю вот.

— Мужиков р-разглядываешь! Фу! — Астра возмущенно заверещала и, сорвавшись с дивана, маленькой красно-зеленой кометой облетела вокруг люстры. — А я-то думала, что с пр-риличным человеком р-работаю!

Я в ответ лишь усмехнулся. Приятно, когда у твоего питомца такое же повернутое чувство юмора, как и у тебя самого.

— Что делать-то намер-рен? — спросила Астра, вновь приземляясь на подлокотник.

— Выяснить, что это за личность, — план действий уже оформился у меня в голове.

Сначала нужно воспроизвести мыслеобраз страшного мужика на бумаге. А поскольку рисую я хреново, то стоит обратиться за помощью. Кое к кому. И заодно совместить приятное с полезным.

— Крайнов! — Лена встала перед моей партой, демонстративно подбоченившись и испепеляя меня взглядом. — Ты где был почти неделю? Две итоговые контрольные пропустил!

— Спокойнее, госпожа староста, — я усмехнулся и поднял руки в знак капитуляции. — Не ешь меня раньше времени.

— Я серьезно, между прочим!

— Хорошо, — ответил я. — Если серьезно, то я в Москву гонял. Помнишь, я тебе обещал фактурки подкинуть для бомбической статьи?

— Да, — гнев постепенно сходил с симпатичной девичьей мордашки. — И что?

— Вот, ездил, добывал. Жизнью, между прочим, рисковал, — перед глазами вновь возник переданный Астрой мыслеобраз взрыва. Все-таки хорошо, что я предусмотрительная сволочь. — И добыл-таки.

Теперь Лена выглядела заинтересованной и немного взволнованной. А еще ждала, что я продолжу. Что же, не будем ее мучить.

— Чтобы не быть голословным, — вновь заговорил я, открывая рюкзак и доставая папку с документами, которые получил в Министерстве магических отношений, — предлагаю поизучать вот эти бумажки. Только предварительно сядь, а то… Попка у тебя очень даже симпатичная, не хотелось бы, чтобы ты ее отшибла.

Лена в ответ презрительно фыркнула, но документы, тем не менее, взяла. И даже послушно устроилась за соседней партой. Пришли мы опять рано, так что класс еще был пуст.

— Ох… — выдохнула староста, когда поняла, что именно находится в ее руках и кому оно принадлежит. — Охренеть…

— Ого, — удивился я, — а ты, оказывается, во всякие грубые ругательные словечки умеешь. Неожиданно.

Светлова пропустила мою реплику мимо ушей. Она оторвалась от бумаг и теперь глядела на меня с самым ошарашенным видом. Прям даже как-то неуютно стало.

— Это что, — в голове у нее, похоже, наконец-то сложилось два и два, — из магазина приколов бумажки?

Мля… Нихрена в ленкиной голове не сложилось…

— Разыграть меня решил? — с нотками обиды добавила староста, откладывая бумажки. Хорошо хоть рвать их не начала в порыве гнева. — Знаешь, не очень смешно…

— Да почему разыграть-то? — я недоуменно посмотрел на девушку. Да уж, женская логика — это такие джунгли в стране парадоксов, что лучше туда вообще не лезть. — Посмотри на бумаги внимательно. Все настоящее, из Министерства магических отношений. Туда я и ездил, поскольку узнал о себе… кое-что.

— Ты меня точно не обманываешь? — все еще с недоверием спросила Лена.

Я вздохнул и покачал головой.

— Давай перенесемся немного назад, — нарочито мягко, будто объясняя маленькому ребенку, почему раскаленная духовка — не самое лучшее место для котика, начал я. — Не ты ли еще совсем недавно удивлялась произошедшим со мной изменениям? Предъявляла за то, что учиться лучше стал, постоять за себя могу, рептилоидом обзывала…

— Неправда! — воскликнула Лена, метая из глаз молнии возмущения. — Рептилоидом ты сам себя обозвал! Еще и подробностей добавил, таких что… фу!.. — она передернула плечиками.

— Сейчас не об этом, — я миролюбиво улыбнулся. — Потом ты сделала совершенно правильный вывод: я самопробудившийся. То есть, по сути, со мной произошло кое-что невероятное, правильно?

— Допустим.

— Так почему бы вслед за одним невероятным не случиться другому? Все сказанное в этих документах — правда, Лена. Я действительно являюсь потомком аристократического рода, который уничтожили. Это подтверждено специальным исследованием, которое проводили опытные маги, занимающие солидные должности в столице. По-хорошему мне надо бы держать все это в секрете. Но я решил поделиться с тобой, чтобы помочь. И знаешь, как-то не особенно приятно, когда в ответ прилетает «я тебе не верю!»

Воинственный пыл Лены окончательно угас. Некоторое время она обдумывала услышанное, время от времени поглядывала на бумаги, хмурясь и поджимая губы. А я просто сидел и любовался ею.

— Илья… — наконец вымолвила она, краснея. — Ты это… Прости меня. Что-то я погорячилась. Но сам понимаешь, конец полугодия, контрольные и так далее.

— Понимаю, — я улыбнулся. — Ты у нас мадемуазель ответственная, весь класс на себе тянешь. А стресс, он как клещ, к любому присосаться может.

— Так значит, ты действительно маг-аристократ? Но как ты об этом узнал?

— От Алисы, своей матери. Которая, как оказалось… — ненадолго прервавшись, я вновь заговорил и пересказал Лене все, что слышал от женщины.

— Охренеть, — выдохнула староста, как только я закончил. — Невероятно.

— Ну как, годится для эксклюзивного материала?

— Еще как! — Лена опять включила режим ходячей стихии, способной прошибить любую стену. — Это же бомба! Самая настоящая!

В порыве чувств она вскочила и стала ходить по классу. Видно было, что в голове у девушки целый рой мыслей, и казалось, стоит прислушаться — и услышишь, как они там гудят, совсем по-пчелиному.

Наконец Лена остановилась и нависла надо мной, уперев руки в боки.

— Илья, — начала она самым решительным тоном, — ты согласен вновь повторить все то, что рассказал? Под диктофонную запись и с дополнительными вопросами.

— Согласен, согласен, — усмехнулся я. — Если бы было иначе, я бы вообще этот разговор не завел и ничего не стал бы показывать. Сейчас мне и самому нужна огласка. У рода Дьяковых немало врагов, и кое-кто из них уже продемонстрировал, что не в восторге от появления меня.

— Каким образом? — насторожилась Лена.

— Неважно. Главное другое: если моя история попадет в массы, эти товарищи, возможно, поумерят пыл.