А вот хер его знает, что будет тогда. Однозначно могу сказать только, что ничего хорошего.

И вместе с тем, не использовать здешнюю магию я не мог. Вот такая вот западня…

— Ну что, Илья, ты все собрал? — настал день выписки, и за мной приехала Алиса. По-прежнему усталая, напряженная, она вдобавок терла пальцами правый висок. Похоже, мигрень, а я ничем не могу помочь. Пока что…

— Да… мам, — я продемонстрировал набитый моими пожитками рюкзак и улыбнулся.

Настроение было отличным. Валяться в больнице осточертело, и мне не терпелось наконец выйти в новый мир. В последние дни помимо тренировок я много размышлял. И пришел к выводу, что перерождение стоит воспринимать как подарок судьбы. Что я совсем не против начать жизнь заново, пусть все вокруг было чужим и незнакомым.

— Тогда идем, — женщина первой двинулась к выходу из палаты, но замерла, услышав в коридоре топот, громыхание автоматных выстрелов и крики.

Секунды мне хватило, чтобы поравняться с ней, схватить за руку. В этот же момент дверь с грохотом распахнулась.

На пороге стоял парень лет двадцати пяти. Тощий, растрепанный, с диким взглядом. Одежда его давно требовала стирки, а дуло автомата в чуть дрожащих руках было нацелено прямо на меня и Алису.

Мы с женщиной попятились одновременно. Парень же шагнул вперед, по-прежнему целясь в нас.

— На пол все упали! — рявкнул он, и я услышал, как пацаны сзади спешат выполнить приказ.

Сам я пока что лишь медленно опускался на колени, подняв руки. Алиса, глядя на меня, делала тоже самое.

— Резче давай! — парень явно был на взводе. — Мордой в пол! А эту сучку сюда!

Не успел я лечь, как он оказался рядом и схватил Алису за волосы. Дернул на себя, та вскрикнула от боли.

— Вставай давай! — прорычал ублюдок, и когда та поднялась, положил автомат на плечо женщины так, чтобы дуло уперлось ей в висок.

Дряннее ситуации не придумаешь…

Из коридора и других палат все еще доносились крики. Кто-то рявкал, слышался плач. Грохнула еще пара выстрелов, за которыми последовал визг. Как минимум весь этаж был захвачен.

— Слушайте сюда. Все, — снова заговорил парень, по-прежнему удерживая Алису за волосы. Та буквально окаменела, беспомощно глядя на меня, и от этого внутри все вскипало. — Главное не рыпайтесь. Тогда останетесь живы. Мы возьмем все что нужно, а потом уйдем.

Парень подуспокоился, но все равно оставался крайне опасным. Куда опаснее любого профессионала. Готов спорить: раньше он не только не захватывал заложников, но и вряд ли держал в руках автомат. А оружие в руках взвинченного человека — худшее, что можно вообразить. Вдобавок я не исключал, что парень наркоман. Дикий взгляд, болезненная худоба, трясучка… Все указывало на это. А значит вместо мозгов у него сейчас самая настоящая взрывчатка, и к непоправимому может привести любая мелочь.

Именно поэтому я ничего не предпринимал. Лишь послушно лежал и пытался понять, что можно сделать. Беда только в том, что на ум ничего не приходило.

На некоторое время больница погрузилась в тишину. Затем снаружи послышался рев моторов и визг тормозов. Зазвенело стекло, захлопали двери, загрохотало оружие, возобновились крики. Вдобавок я услышал рев и треск, опознать которые не смог. Скорее всего это была магия. Значит, прибыли здешние службы безопасности.

Парень вновь запаниковал. Тяжело дыша, озираясь, он повернулся ко мне спиной и попятился от двери. Он мог сорваться в любое мгновение.

Крики не стихали, я услышал топот, и вскоре на пороге возникли трое. Пара вооруженных здоровяков в броне и шлемах и невысокий полный человек. Фигуры всех троих были слегка размыты — скорее всего из-за защитных чар.

— Назад, суки! — парень среагировал мгновенно. Завизжал, повернувшись к пришедшим, и вновь затрясся. Палец лежал на спусковом крючке автомата, дуло по-прежнему упиралось в висок Алисы. Еще чуть-чуть, и… — Отвалите! Иначе прикончу здесь всех!

— Спокойно, — маг выступил вперед, поднимая руки. — Давай-ка мы с тобой просто поговорим. Поверь, ситуацию еще можно исправить, если ты не совершишь какой-нибудь опрометчивый поступок.

— Завали хлебало! Отойди! — парень дернулся, закрылся Алисой, и та зашипела от боли.

Я словно окаменел. А еще совершенно не понимал, почему маг медлит. Это же элементарно: выпустить немного силы, чтобы вырубить ублюдка. Так какого хрена?..

— Пожалуйста, не нервничай, — успокаивающим тоном продолжал маг. — Я ведь вижу, что ты такая же жертва, как и все, кто сейчас в этой палате. Возможно, ты был даже против того, чтобы отправляться сюда. На тебя просто надавили. Ведь так?

Да что, мать его, происходит?..

— Не твое собачье дело, маг! — прорычал парень. Он по-прежнему находился ко мне спиной, и по трясущейся фигуре было понятно, что непоправимое может произойти в любой момент.

Нужно брать ситуацию в свои руки. Срочно. Немедленно. Но как? Будь со мной моя сила, эта мразь уже бы валялась парализованной, с вывернутыми назад коленями. Но в нынешних условиях я смогу одолеть парня лишь в честном спарринге. Возможностей для которого нет. Тот вооружен, у него живой щит в виде насмерть перепуганной женщины, а я дрищеватый шестнадцатилетний пацан, способный использовать магию только на самом себе. У меня нет ничего, что могло бы быть опасным. Или же… есть?..

Та черная сила, которую я «отфильтровывал». Сегодняшним утром я хорошенько ее изучил. Просто развеять эту ауру нельзя, как и отпустить в свободное плавание, но вот направить на какой-нибудь объект… Такое вполне возможно.

— Я предлагаю тебе наилучший вариант, поверь, — продолжал маг. — Просто убери автомат и сдайся.

Неужели этот лощеный кретин не понимает, что разговоры бесполезны? Почему бездействует? Его магии что, хватает только на защиту? Нахрена тогда он вообще здесь нужен? Обо всем этом я думал, начиная осторожно работать со скопившейся вокруг меня «грязной» аурой.

Та словно приклеилась ко мне. И отпускала крайне неохотно. Однако постепенно, сантиметр за сантиметром, я освобождался. А потом, сосредоточившись на трясущемся вооруженном ублюдке, скомандовал отцепившейся от меня силе «фас».

Расстояние было невелико, «грязная» аура нуждалась в новом приюте, а потому все случилось буквально за мгновение.

Едва сила влилась в парня, как тот замер. Автомат выпал из ослабевшей руки и грохнулся на пол. Алиса среагировала тут же, с визгом рванув в сторону.

Умница.

Ну а несостоявшийся террорист буквально рухнул на колени. Стал хрипеть и трястись, остервенело мотая лохматой башкой. Темная сила вовсю пировала у него внутри.

Маг и бойцы наконец-то опомнились, и спустя несколько секунд парень уже лежал на животе с заломленными руками. Только все это было уже не нужно, потому что… Ну а какой смысл делать что-то с тем, кто уже умер?

Я поднялся и кинулся к Алисе, поспешил обнять ее. Женщину трясло, по щекам текли слезы.

— Тише… мам, — зашептал я, начиная гладить ее по голове. — Все уже кончилось. Страшное позади, сейчас все хорошо.

В палате появились еще несколько бойцов и людей в штатском. Позади них я увидел бледного как смерть Сан Саныча.

— Что здесь? — спросил один из них. Явно главный. Пожилой и широкоплечий, он слегка вспотел и очень нехорошо щурился. Вот уж кто-кто, а этот тип явно не стал бы тратить время на переговоры.

— Да непонятное… что-то… — принялся объяснять полный маг. Он убрал с себя и здоровяков защитные чары, и я увидел, что ему лет двадцать пять от силы. Глаза бегали, мышцы лица подергивались. Ну, все ясно: пухляша можно поздравить с первым заданием по освобождению заложников. Которое он просрал самым блестящим образом. От мысли, что жизнь Алисы какое-то время зависела от этого отъевшегося мудака, у меня зачесались кулаки. — Я вступил в переговоры. Он, — кивок на труп, — начал огрызаться, угрожать, что всех убьет. А потом… Потом он просто замер, выронил оружие и упал. И вот. Мертв.