— Ты еще что за шут помойный? Кто тебя вообще сюда пустил?

— Да вот как-то пробрался, — я с невозмутимым видом пожал плечами. — Поступать к вам хочу.

— Ты? — парень брезгливо скривился. — Таким, как ты, здесь не место. Это приличное учебное заведение. Ты хоть знаешь, кто стоит перед тобой? — он взглядом указал на кудрявого, который пристально изучал меня. На благородной физиономии ясно читалось: будь у этого высокородного хрена возможность ударить исподтишка, тот бы ее не упустил.

— О-о, наверняка какой-нибудь знаменитый аристократ, — я усмехнулся. — Вы же тут все само благородство. А вот маги хреновые.

— Что ты имеешь в виду? — кудрявый сделал шаг мне навстречу.

— Не способны морок от реальной внешности отличить, — я кивнул на Огурца, который от происходящего явно был не в восторге. — Сучка-то с сюрпризом, так что… Для вас ночь с ней обернется и душевными, и физическими травмами.

Терпение крупного парня лопнуло. Он решительно двинулся на меня, готовя кулак для удара. Однако делал бедолага все настолько открыто, что я легко ушел от атаки, а затем повалил его, не шевельнув ни пальцем. Просто подсек сопернику ноги при помощи телекинеза.

— Ой, — удивленно вымолвил, наблюдая за распластавшимся парнем. — Не ушибся? Все же скользкие у вас тут полы, сам пару раз едва не навернулся.

Понятия не имею как бы события развивались дальше, но тут по просторным помещениям академии разнеслась трель звонка и народ с явным сожалением начал расходиться.

— Очень надеюсь, что ты поступишь, — прошипел на прощание кудрявый. Промах товарища очень его разгневал. — Я тебя запомнил. Жизни тебе здесь не будет.

— Договорились, — улыбнулся я в ответ и вместе с Огурцом двинулся на выход.

— И обязательно было это все устраивать? — с упреком в голосе осведомился тот, вслед за мной топая к станции метро. — У тебя и так проблем хватает, а теперь еще и эти…

— Да ладно тебе, — я махнул рукой. — Просто поговорили по душам, познакомились. К тому же ты сам слышал: ребятки хотят, чтобы я поступил. Приятно, знаешь ли, возвращаться туда, где тебя ждут.

— Зря ты так. Детишки аристократов… Многие из них хуже уличных отморозков. У их родителей есть и деньги, и власть, так что они чувствуют себя безнаказанными. И творят всякое.

— Значит, займемся перевоспитанием. Думаю, это тоже будет достаточно весело. Если уж мне придется сесть за парту ради получения статуса аристократа, то почему бы заодно как следует не оторваться?

Препод в ответ лишь покачал светловолосой головой.

— До поступления нужно еще дожить, — сказал он после небольшой паузы. — Те, кто уничтожил твой род, могут принять меры.

— Знаю. Уже приняли. Нас со вчерашнего дня пасут.

Огурец так и замер на месте, ошарашенно глядя на меня. Даже на ту троицу, которая воспылала к нему страстью, препод смотрел с меньшим шоком.

— За нами следят? — тихо переспросил он.

— Ну да, — я пожал плечами. — Вон, в пятидесяти метрах позади бежево-оранжевый фургончик, типа доставка пиццы. А вот вчера круче было, за нами спорткар ездил.

— И… — Огурец, понятное дело, обернулся. И примерз взглядом к автомобилю, про который я говорил. — И ты так спокойно об этом сообщаешь?

— А чего мне, плакать что ли? Да ты не переживай, — я подошел к преподу и с усмешкой похлопал его по плечу. — Этого следовало ожидать. Зато можно проверить, насколько серьезны намерения аристократов. Что они станут делать: просто последят или предпримут что-то большее.

— Что-то большее? Ты о чем?

— Не боись, ничего плохого с нами не случится. Я же Артура Арсеньевича и Антона с собой не просто так взял. У них тоже задание. И если они сделают все в лучшем виде, то домой мы вернемся без проблем.

— Я согласен. Оставлять Илью Дьякова в живых крайне опасно. Его отец знал о нашем… гм… проекте. И, вполне возможно, передал знания сыну, причем с доказательствами, — старик с собранными в хвост волосами оглядел собравшихся. — Сами понимаете, это чревато самой настоящей катастрофой.

Очередное собрание магов-аристократов проходило под крышей лимузина, разъезжавшего по городу. На сей раз собралось всего пять человек, но и встреча была неофициальной. Одной из таких, о которых посторонним знать не позволено.

— Что вы имеете в виду под доказательствами, Николай? — спросил холеный мужчина, сидевший напротив Ленского. Он постоянно ерзал и потел, видно было, что предмет разговора заставляет его нервничать. — Если в доме Дьяковых и были какое-то документы, видеозаписи или фото по нашему делу, то все это уничтожено пятнадцать лет назад. Я лично проверял.

— При чем тут документы? — улыбнулся старик. Затем легонько постучал себя по седому виску. — Вы должны помнить, что Мирон был превосходным ментальным магом. А мозг — самый надежный тайник для разного рода компромата.

— Думаешь, у пацана закладка в башке? — пробасил Велимир Прохоров, тяжело сопя. Этот участник встречи, казалось, готов выпрыгнуть из лимузина на ходу, добраться до паренька и разорвать его голыми руками. — Тогда кончать его надо как можно скорее. Чую, неспроста этот выродок объявился.

— О чем и речь, — благосклонно кивнул Ленский. — Жизнь мальчика, и особенно пребывание его здесь, смертельный риск для нашего предприятия.

— Но ведь у нас нет стопроцентной уверенности, что все именно так. Почему бы для начала не убедиться? Понаблюдать за Дьяковым, вступить с ним в контакт, выяснить, где и с кем он жил. Вдруг он, — потеющий мужчина нахмурился, подбирая подходящее слово, — чист?

— Серьезно? — Ленский посмотрел на него насмешливо. — А зачем он тогда заявился вчера в Министерство с вполне конкретной претензией? Дьяков знает, что мы сделали с его семьей. Не исключено, что ему известно и о причинах. Да, стопроцентной уверенности нет, но… В общем, пока мы будет тратить время и средства, оценивая уровень опасности Ильи, может случиться непоправимое. Зачем усложнять жизнь самим себе, если проблему можно решить быстро и навсегда? Хлоп — и нет мухи…

— Если о нашем проекте узнают, нам всем обеспечен международный магический трибунал, — сказал Прохоров. — И тут не надо быть шибко умным, чтобы понять: приговор будет один. Смертная казнь.

— После которой мы попадем… сами знаете куда, — добавил Николай Ленский. — Прямо к нашим потусторонним коллегам. И они вряд ли обрадуются такому исходу. Никто не любит незавершенных дел, а эти сущности тем более.

Некоторое время все молчали, обдумывая услышанное. Затем Прохоров повернулся к сидевшему рядом господину Юкито.

— Ну ты, разведчик, — пробасил он, буравя невозмутимого пожилого азиата налитыми кровью глазами. — Надеюсь, на этот раз твои псины не облажались?

— Нет, — господин Юкито качнул головой. — Наблюдение установлено, ведется круглосуточно. Доклады получаю каждые полчаса.

На этом старик замолчал. Прохоров еще секунд десять попрожигал его взглядом, затем спросил со злой усмешкой:

— Может, и с нами тогда поделишься? Или мы тебя сюда просто покататься позвали?

— Поделюсь, — равнодушно ответил господин Юкито. — Хотя за время наблюдения не произошло ровным счетом ничего необычного. Как я уже говорил, после вчерашнего похода в министерство Илья вместе со спутницей вернулся в гостиницу. Сегодня днем он посетил магическую академию. Вот, собственно, и все. Сейчас он снова в номере. По сообщению моих людей, собирает вещи и готовится к отъезду.

— Значит, скоро свалит, — Велимир злобно оскалился. — С-сучонок…

— Не свалит, — ответил азиат. — Мы проработали все варианты. Вокзалы, аэропорты, автомобильные выезды из города… Он не ускользнет от нас. К тому же операцией руководит Батбаяр. Самый надежный человек и прекрасный боевой маг.

— Батбаяр? — с усмешкой переспросил Прохоров. — Это тот монгольский дылда с изуродованной харей? Да он же полнейший кретин!

— Напрасно вы так, — Ленский осуждающе глянул на Велимира и покачал головой. — Помощник господина Юкито уже участвовал с нами в нескольких делах. И он действительно очень надежен.