Пользуясь тем, что еще одна свеча рядом со мной погасла, а Живущие не обращают на меня никакого внимания.

Но, у него все пока нормально, так же загорелся значок стола и теперь его укладывают на стол, затем зовут подойти меня.

Я оставляю мешок с бесценным по местным меркам барахлом у стены, надеясь, что обыскать его не придет хозяевам в голову и подхожу к этому неудобному каменному стулу, где уже вскоре моя рука прижата к гладкой прохладной поверхности, потом к значку с человеком и вскоре так же загорается знак стола.

Значит, есть что нам с Норлем повысить в физическом плане, я то уже думал, что значок стола не загорится и придется как-то сразу разбираться с хозяевами. Которые очень окажутся удивлены моим уровнем и поймут, что серьезно ошиблись в оценке незваных пришельцев.

И что они тогда предпримут, когда до них дойдет настоящее положение вещей?

Могут очень сильно обидеться или напасть превентивным образом, поняв, что мы парни силы неимоверной и с ними справимся парой щелчков, вообще не напрягаясь.

Меня отправляют постоять за самим столом, и я могу рассмотреть тот самый родничок, где набирают воду в ковш и держат ее потом на столе.

Для чего это делается, я не понимаю, но, смысл в этом определенно есть, судя по тому, как жадно хлебают воду все слезшие со стола.

Теперь стоять в ожидании не так просто, как в темном месте, под неприветливо-презрительными взглядами Живущих, но, вот наконец часы перевернуты три раза и Норля поднимают со стола. Куда сразу же зовут меня, и я укладываюсь на странно теплую поверхность без единого изъяна на ней. Но, только начинаю засыпать, как слышу громкую ругань и недовольный голос Норля, после этого звуки ударов и крик кого-то из Живущих.

Крепкая рука сдергивает меня со стола, и я вижу перед собой лицо приятеля, дующего на свой кулак и вытирающего кровь с лица.

— Вот твари! Ты прав оказался, как увидели у меня больше половины этого знака уровень, так сразу же всполошились и потащили свои ножики зачем-то из ножен. Что-то кричали про обман и наказание за него, все, как ты меня до этого предупреждал. Пришлось обоих оприходовать, один совсем плох, это тот, который шестого уровня. Он оказался весьма хорош с ножом, быстрый и сильный, зацепил меня по щеке кончиком и пришлось его гасить по-настоящему. Он приложился об стену и упал, как сломался.

Я смотрю по сторонам, вижу неподвижное тело с неестественно вывернутой головой первого Живущего, слабо постанывающего второго, лежащего под стеной и иду к своему мешку, откуда достаю веревки. Те самые, синтетические из ботика, бластер и фонарик.

Веревки бросаю Норлю:

— Вяжи их всех, по рукам и ногам и можешь расспросить живого. Когда должны прийти Стражи? Что значат эти значки и почему им не понравился твой уровень?

— Ага, а ты что будешь делать?

— На столе лежать, старина. На этих парней и мужика ушло часа три с половиной, сейчас где-то около трех ночи и нам обоим крайне желательно использовать все время до появления Стражей на столе. Думаю, еще пара часов у нас есть, так что не будем терять время и следи внимательно за часами, — и я перевернул часы, откинулся обратно на стол, так же быстро уснув.

Проснувшись от толчка Норля, я поднимаюсь с теплого и манящего еще полежать ложа и вижу сидящего с несчастным видом второго Живущего, скрученного по рукам и ногам и надежно зафиксированное для удобства переноса тело первого Живущего.

Норль сразу же лезет на стол, я пока выпиваю всю нагревшуюся воду, набираю ее в ковш и ставлю обратно на стол, переворачиваю песочные часы, оставляю их рядом с ковшом.

— Что этот сказал?

— Что не знает, когда появятся Стражи. Что нас ждет полный и безоговорочно мучительный конец за такое преступление, как нападение и убийство одного из Живущих. Что нас найдут везде и все такое прочее…

Сам приятель засыпает на полуслове, у связанного мужика очень потрепанный вид, и он жалобно подвывает, никак не может успокоиться после общения с моим приятелем. Второй лежит без движения, но, я все же прикладываю ему палец к шее, пытаясь нащупать пульс. Пульса нет, или я его не нашел, да и черт с ним, никуда он не денется, даже если внезапно оживет.

— С тобой попозже поговорю, ты у меня все расскажешь. Если хочешь своих встретить с пальцами на руках и глазами на лице, — заранее пугаю мужика и сажусь на стул, где вызываю значки, проверяю свои изменения и теперь наглядно вижу, что значок с фигуркой человека и у меня побелел выше пояса, где-то примерно на пять восьмых от всей фигурки.

— Есть еще куда расти, — понимаю я и пропускаю значок, обозначающий эту самую энергию, нажимаю теперь тот третий, с которым у парней не получилось, как они этого не хотели.

Пора проверить свою способность удивлять самого себя.

— А у меня получается, — вижу я, после увеличившегося значка меня снова зовет стол, я отхожу от стены, выпиваю еще ковшик холодной воды и проверив рядом наличие трофейных кинжалов и бластера, присаживаюсь перед вторым Живущим. Он сидит, прижатый спиной к каменной стенке и его необходимо расколоть полностью.

Поднимаю к его глазам кинжал и начинаю ковыряться в своих ногтях, внимательно рассматривая, насколько они при такой жизни грязные. Они — очень грязные.

Пленного уже изрядно помучил Норль и кажется мне, что еще немного усилий и он начнет говорить:

— Мне нужны сведения и я готов купить их за твои глаза. За оба.

Мужик угрюмо молчит и нервно трясется. Придется пугать его максимально правдоподобно, информация об этом месте нам позарез нужна.

— Считай, что у тебя их уже нет. Придут Стражи и найдут тебя такого безглазого, но живого, жалкого в обоссанных портах. Как ты думаешь, кто-то тебя пожалеет, даст тебе кров и еду до конца твоей жизни? Да и что это за жизнь, когда постоянная слепота каждую минуту и пинки со всех сторон.

Живущий молчит, нервно моргая глазами.

— Так, молчанием этот глаз не спасешь, — и я подношу лезвие к закрытому сразу же глазу, придавливаю яблоко и спрашиваю:

— Почему вы так нервно отреагировали на высокий уровень моего напарника?

Мужик всхлипывает и начинает говорить:

— Главный сказал, что вы — нулевки. Когда уровень у твоего приятеля оказался при проверке пятым из восьми, мы решили, что вы — очень крутые шпионы и нападете на нас, поэтому мы и...

— Странно это слышать. Вы такие серьезные Живущие, у твоего Главного даже шестой уровень, у тебя всего третий, правда. И испугались своих клиентов, напали на них с кинжалами, — я немного отпустил нажим на веко.

— Не понимаю, про какие шестой и третий уровни ты говоришь? У нас нет таких слов и понятий. Уровни силы и энергии состоят из восьми значений, уровень магии из шестнадцати, — нервно отвечает мужик.

Это признание, сделанное тихим голосом, меня поражает не на шутку. Хорошо, что у пленного все глаза закрыты и от страха из них текут непрерывным ручьем большие слезы.

Придется спросить что-то из другой оперы.

— Вы же со Стражами вместе работаете? Зачем тогда вас тут держат?

— Чтобы с той стороны только днем принимать и цену выше держать, чтобы очередь создавалась и все время кто-то втрое платил. Говорят, что Скале ночью требуется отдых и все такое. Мы тут работаем, чтобы это место ночью не простаивало. Тоже деньги зарабатываем и уровни себе можем поднимать, когда получается. Здесь то возможностей больше, чем с той стороны.

— А зачем вам уровни? Чтобы в полноправные Стражи перейти?

— Да. Туда только с третьим по силе берут, — как про сокровенную мечту говорит мужик и замолкает.

Вскоре я третий раз запускаю песочные часы и продолжаю беседовать с Живущим, чтобы узнать побольше и точно узнаю, что третий знак отвечает абсолютно определенно за магию.

Охренеть, в этом мире еще и магия есть?

Здесь есть магия! Это невероятно для меня!

— У вас она открыта? — теперь меня весьма интересует этот вопрос. Впрочем, зря спрашиваю, оказалась бы открыта — не полезли бы за своими кинжалами с испуга.