В Скале темно, пахнет парафином и сгоревшими свечами, значит, Стражи ушли только что, зато остались живы сегодня. Я то с мечом в руке собирался всех сразу же беспощадно порубить, но, кому-то точно повезло сегодня выжить.

Возвращаюсь к своим и веду в Скалу, сегодня самый минимум потребуется времени для усиления, всего два человека должны пройти стол и еще я проверю себя.

Пока идет процесс, я сначала прокачиваю одного охранника полностью, отправляю двоих полностью готовых сразу же дойти с припасенным факелом до лестницы и там ждать нас, заодно охранять наш сейчас беззащитный тыл. Проверяю себя и вижу, что магия у меня готова повыситься, учу, как пользоваться песочными часами оставшегося со мной мужика, как сразу же меня разбудить в случае чего и провожу те же четыре промежутка времени на усилении. Потом уже кладу на стол усиливать энергию после прокачанной силы последнего охранника и сам в первый раз опускаю дверь со стороны городка Стражей, снова став незаметным.

Необходимо для меня посмотреть на Скалу с той стороны и понять, на что мы можем рассчитывать, если захватим ее внезапным нападением.

С этой стороны за Дверью к ней через широкий тамбур пристроено целое здание из крупных, обструганных бревен для комфортного ожидания путешественников и своих посетителей в любую погоду, с низкой крышей и лавками по центру помещения, парой печек по разным углам и длинным столом. Похоже, что для перекуса посетителей во время долгого ожидания.

Я хожу осторожно по самому немаленькому такому помещению, светя себе фонарем. Днем зарядил его полностью, во время лежки на скале, поэтому могу не спеша рассмотреть все, что имеется внутри.

Уверен, что за закрытой снаружи дверью где-то и туалет найдется, возможно и не один и поленницы дров, приготовленные на зиму, чтобы греть помещение для ожидающих.

Окон в доме нет, что и понятно, чтобы никто не мог пролезть мимо кассы и тамбур пристроен, чтобы никто не видел, как именно опускается и поднимается Дверь в Скалу.

Хорошо бы посмотреть, что там дальше. Но, и этого, что я вижу, вполне достаточно для понимания ситуации, будет чем Дверь баррикадировать и на чем еду готовить, если мы захватим Скалу.

Это я так, на будущее прикидываю, понимая, что достаточно еды и места для проживания армии в пару, а то и несколько тысяч я могу найти только здесь, в поселениях Стражей. Правда, придется еще их захватить, а местных воинов, как положено, сурово перебить, чтобы неповадно было.

В замках могут перезимовать несколько сотен, плюс еще по городку и деревням вокруг замков можно разместить народ, только, там нет защиты никакой от внезапного нападения. А они точно будут, эти нападения.

Поэтому, хочешь — не хочешь, а придется штурмовать поселения и город Стражей, чтобы выжить эту зиму на их запасах, никуда от этой войны не деться.

Я уже захожу в тамбур и опускаю Дверь, как слышу, что несколько человек подошли снаружи к дому и вскоре начинает лязгать закрывающий его замок.

Ну, что же! Избежать второй схватки не получилось, идет или смена в составе пяти Стражей или их немного больше, что в принципе не очень критично для меня.

Можно было бы повоевать и в самом доме, только, шумно это окажется и наверняка есть при нем свои люди, за проходом присматривающие, они сразу же шум поднимут и в городок побегут поднимать весь народ в набат.

Тогда уже погоня за нами пойдет и через Скалу, и вдоль этих гор, очень серьезная и настойчивая. С ожидающей нас лодкой мы, конечно, оторвемся на реке, только и дальше нас будут гонять, пригонят лодки от пристани и переправят сильный отряд в сотню воинов.

На лошадях мы от них легко ускачем, однако, ближайшие планы у меня связаны именно с замком около Каны, поэтому лучше задел в три-четыре часа форы иметь.

Впрочем, тороплюсь это я, первое дело потом окажется — как раз ускакать от берега вглубь страны, куда-нибудь до Клепера и найти там первые отряды бунтовщиков в непонятках, чтобы переманить их под нашу с Норлем руку.

В первый день пути хотя бы до уже хорошо знакомого постоялого двора добраться, чтобы погреться и помыться в доморощенной бане, хорошо поесть и выпить все пиво, какое только найдется у хозяина. Да и вино крепкое можно заценить местное, такая уж сивуха или все же нет?

И не встретиться с дружинами дворянскими, сейчас выполняющими роль карателей, хотя, проценты к рейтингу нам с Норлем очень нужны. Только спутники наши не готовы к таким испытаниям, не осознали свою силу новую в боях еще, а те по десятку не ездят, сотнями, как минимум.

Поэтому — все лучше сделать именно в Скале. Когда Стражи в нее войдут и закроется Дверь за ними, чтобы никто лишнего не услышал, шума схватки и криков умирающих, перемежаемых проклятьями, вместе со звоном оружия.

Когда дверь в дом при Скале распахивается, и я слышу пару секунд топот ног по досчатому полу, Дверь Скалы уже почти поднялась до конца и хорошо, что ее плавное закрытие не рассмотреть из самого дома.

Поэтому я замираю около Двери со своей стороны, ничего не подозревающие Стражи со своей, вскоре они опустят ее вниз и увидят тело последнего охранника на столе в свете факелов. Вот тогда я и могу напасть внезапно, поэтому пока ухожу в НЕЗАМЕТНОСТЬ, отступаю и оказываюсь спиной к источнику.

Через пару минут Дверь начинает опускаться вниз, первый из Стражей с факелом в руке нетерпеливо заглядывает внутрь Скалы, и хищная радость появляется на его лице. Ловушка сработала, и он еще не успевает задуматься, как кто-то смог пробраться мимо засады из опытных воинов, не убив всех.

Главное, что незадачливый непрошеный гость уютно расположился на середине стола и теперь полностью в руках хозяев. Больше в свете горящего факела в Скале никого не видно и теперь Стражи дружно перелезают через опускающуюся дверь, чтобы столпиться около стола, пока не пытаясь разбудить попавшуюся в ловушку жертву.

— Как он здесь оказался? И почему один? — слышу я вопросы начинающих что-то подозревать Стражей, только, у меня ответ на эти слова один.

Нажав на еще светящийся значок, я запускаю закрытие Двери и это событие приводит в чувство расслабившихся перед телом пленника Стражей.

Они понимают, что все не так просто, как они видят перед собой и встают в боевые позиции перед столом, выхватывая ножи и поднимая копья, это те трое, у кого нет арбалетов. Арбалетчики же отходят к ним за спину, судорожно работая козьими ножками, собираясь усилить атакующую мощь своей команды.

Они никого не видят, но, понимают, что дверь закрылась так быстро не сама по себе.

Со стрелков я и начинаю танец с мечом, обойдя всю компанию вдоль стены мимо источника. Что-то такое ближайший арбалетчик успевает почувствовать, наверно, то, как я прикрыл собой шум воды от источника, начиная разворачивать в мою сторону еще не взведенный арбалет, но, мгновенный удар мечом роняет его на пол Скалы. Второй тоже не успел зарядить свою машинку и бросает ее вниз, хватаясь за длинный клинок на поясе, но и он падает, захлебнувшись кровью и зажимая руками разрубленное горло.

Я отбиваю в сторону кинутое на всякий случай вперед копье и достаю кончиком меча по горлу вытянувшегося мне на встречу воина.

Да, трусов среди обреченных Стражей не нашлось и все они до последнего пытались хоть как-то зацепить своими копьями и клинками невидимую смерть, от рук которой и падают один за другим, чтобы быстро умереть.

Через пару десятков секунд только охранник остается невредимым продолжать спать на столе, немного забрызганный кровью, все гости-хозяева умирают, обильно заливая гладкий серый пол красной жидкостью и скоро некуда будет ступить, чтобы не вляпаться в нее.

Песочные часы давно опустели, по моим прикидкам охранник уже отлежал две трети из положенного времени, только, ждать весь срок мы точно не станем.

Зажигаю от упавшего на пол факела, уже почти погасшего, все свечи по кругу и гляжу на продолжающего спать на столе мужика. Никакие удары по железу, крики поражаемых острой сталью людей, шум от падения тел и стоны умирающих не смогли вырвать его от сладкого сна.