— И что же случилось у вас в городе? Как вы здесь оказались? — вопрос у Норля, Великого теперь Мастера, вполне закономерен.

Явно ведь что-то накосячили в Клепере, раз здесь отсиживаются, да еще без лошадей и денег.

Тут седой мужик замолчал и рассказ продолжил его заместитель:

— Сложилось так, что договор с нами обещали заключить на следующий день после прибытия, в ратуше города. Сразу приняли лошадей наших в конюшни на довольствие, а нас разместили в каком-то дешевом постоялом дворе. Этот двор оказался вотчиной одной из местных банд, и мы, когда немного расслабились и выпили на последние деньги, с ними сразу же и схлестнулись, они одного нашего подрезали внаглую, мы их четверых или пятерых порубали. Прибежала на шум и крики местная стража и сторону бандитов приняла. Видно, все вместе деньги делили раньше, да и к нам высокомерно отнеслись очень. Собрались наших в кутузку волочь, тут мы еще двоих стражников оприходовали и тогда уже из города нам пришлось бежать, со стены по веревкам спускались. Арбалеты и луки свои вместе с лошадьми оставили в конюшнях, так власти городские потребовали, поэтому и оказались здесь, в трактире у предгорий, на отшибе от населенных земель, с пустыми карманами и пешком, — заканчивает он свой рассказ.

Норль молчит и потом на языке цвельфов говорит мне:

— Спроси про послужной список, где служили. Сдается мне, что это не воины-наемники, а охранники обозные обычные. Поэтому и стража в Клепере к ним совсем пренебрежительно отнеслась, что не считает их ровней себе и дружина баронская тоже. Не в свое дело они, явно, полезли.

— Понятно, — отвечаю я, — и удивляюсь потом, — А чего ты сам не спросишь?

— Похоже, мана моя закончилась, знание языка местного пропало, как отрезало и я могу теперь только чуть-чуть на нем говорить. Теперь за общение ты отвечаешь.

Вот так новость, хотя, чего мы ожидали от только открытой МАГИИ у напарника и одного уровня из тридцати двух. Он даже после этого на столе не полежал, как следует, чтобы запас маны побольше сделать, в отличии от меня.

Времени тогда совсем не осталось, чтобы отдыхать лишнего на столе, ладно, хоть я еще раз МАГИЮ усилил и маны побольше набрал, только, ведь и она у меня не безграничная такая.

Да, язык придется усиленно учить, на одну ману лучше не рассчитывать. Но, теперь у нас серьезная проблема, как представлять Норля самым главным из нас, если он едва может говорить на местном языке.

И кто его тогда слушать будет?

Ладно, мужики ждут, что мы им ответим на эту горестную во всех отношения почти исповедь незадачливых наемников, поменявших в условиях жестокой войны всех против всех спокойную работу по сопровождению купеческих обозов на крайне опасную возможность стоять в ратном строю и сражаться с настоящими воинами.

— Хорошо, мы вас выслушали, — говорю я ждущим каких-то слов в ответ мужикам, — Теперь Великий Мастер Норль обдумает ваши слова и решит, что может вам предложить, — таким образом я пока ухожу от ответа наемникам и сразу же продолжаю, — Зато, после обильного ужина он приглашает вас принять его приглашения помыться вместе в бане. Все там не влезут, но, по половине народа можно поместиться, так и помоемся все, — объясняю я.

Ну, пожрать вволю и помыться за наш счет нет дураков отказываться, и мужики дружно соглашаются на мое щедрое предложение.

Хозяин таскает блюдо за блюдом, радуется, что хоть теперь что-то заработает на безденежных мужиках и нас, вполне щедрых таких спонсорах, достаточных для того, чтобы накормить и напоить эту восьмерку.

Через какое-то время, наевшись до отвала, пошли с наемниками в баню. Сначала половина со мной, потом, через тридцать минут остальные с Норлем.

Делать там особо больше нечего, температура в небольшом домике нагревается дай бог до сорока градусов, вода в бочках греется камнями, снимаемыми с печки и снова обратно кладущимися на нее. Самый-самый примитив, но, помыться можно.

Норль пока присматривал из окна номера за мной, положив пару арбалетов, предварительно заряженных, на подоконник и приготовив лук, на всякий случай.

Наемники, честно говоря, не кажутся такими уж душегубами, как настоящие местные стражники и приятель не советует мне особенно сильно на них рассчитывать в боевом отношении.

Но, мне это как раз и нравится, что они обычные охранники, в новом и очень жестоком мире междуусобицы оказались не особо востребованы. Понимают это сами и готовы прибиться к любому надежному хозяину, не требующему слишком жестить, типа, рубить таких же, как они сами крестьян и стараются жить по совести.

Это очень важно в такое время и таком месте именно для нас.

Помывшись, я меняю на посту приятеля и тот с важным и молчаливым видом идет с оставшимися более взрослыми мужиками в баню, не собираясь особо с ними разговаривать. Пусть думают, что это он важничает, чем поймут, что он как-то сразу стал плохо понимать на их языке.

Потом я спускаюсь в зал трактира, где все наемники собрались уже и немного балуются пивом, в ожидании нашего предложения.

— Есть к вам одно дело, достаточно серьезное. Только, Великий Мастер собирается его предложить уже завтра утром, сегодня поздно для таких разговоров. Как говорится — утро вечера мудренее.

— Что за дело, хоть намекни? — спросил заместитель старшего, крепыш по имени Кромес.

— Обычное такое, повоевать придется. Постоите для вида рядом. Мы с Великим Мастером сами все решим. Тогда и лошади у вас появятся и трофеями разживетесь. Посчитаем все справедливо, — обещаю я народу.

— Ехать то куда придется и как насчет договора? — видно, что слова про лошадей и трофеи очень заинтересовали старших наемников.

— Договор составим, задаток выплатим. Даже пойдем вам навстречу и, если начало или исход дела вас не устроят, можете попросить его закончить сразу. Ехать никуда не придется, они сюда приедут сами, — говорю я народу.

Ну, выбора у них все равно особого нет, тем более, я расспросил про жизнь молодых мужиков и теперь передаю полученные сведения приятелю, оставившему пока мысль потрепать местную девку и разомлевшему после обжорства и какой-никакой бани.

Норль уже почти спит, поэтому я тоже располагаюсь на кровати.

Спешить особо некуда, погоня с утра завтра не появится, поговорим обстоятельно между собой и с наемниками. Потом уже будем ждать появления стражников и еще каких дворян с ними. Если остались такие в замке Венсен, из второго замка, думается мне, мстители завтра не успеют появиться.

Ничего, мы их и потом встретим с удовольствием.

После схватки на этой пустоши с охотниками, когда сделали все дела и я зашел в меню, то увидел там такие сообщения:

— Вы убили воина третьего уровня! 3% к рейтингу!

— Вы убили воина шестого уровня! 8% к рейтингу!

— Вы убили воина второго уровня! 2% к рейтингу!

— Вы убили воина третьего уровня! 3% к рейтингу

Так, это за стражника, взрослого Орта, его молодого сына, потом еще егерь оказался не так прост, всего шестнадцать процентов к рейтингу и с моими имеющимися десятью я могу снова поднять ОЦЕНКУ за те же двадцать четыре процента.

Умение МАГИЯ никак на эти проценты не реагирует и кажется мне, что пролежать часок на столе будет куда полезнее для его силы и запаса, чем все эти разборки с народом, активно желающим моей смерти.

У Норля убитые им Орты оказались одинакового уровня и выдали по четыре процента, за стражника он получил три. До этого у него накопилось сначала шестнадцать процентов, потом за крутого Живущего он получил сразу же восемь процентов и поднял себе РЕГЕНЕРАЦИЮ уже до девяти, теперь у него одиннадцать процентов рейтинга, но, Система у него пропала и мы не знаем, как ее вернуть обратно, только если возвратиться в Скалу.

Такой единственный выход, там нас не ждут и как-то проскочить мы сможем, зная все расклады.

Проснувшись рано утром от храпа здорово обожравшегося вчера напарника, я достаю бинокль и внимательно осматриваю все подступы к трактиру через второе окно, краем выходящее на дорогу.