«Но расслабляться нельзя, — я покачал головой и уничтожил еще одну искалеченную акулу, серо-белая туша которой обросла внушительным числом жутких опухолей. — Все самые серьезные противники еще только на пути сюда».

Это верно. Китообразные и головоногие великаны, которых я наблюдал в Разломе у «пробудившейся» груды плоти, были довольно медлительными существами. Разумеется, черная магия придала им дополнительные силы, но…

На одном из дирижаблей, видимо, кончился запас бомб. Развернувшись, летающий корабль направился к городу, однако ему на смену прибыли еще два. Глядя на них, я в очередной раз подумал, что сейчас мы безжалостно растрачиваем те запасы, которые готовили для грядущего Монстролуния. И это означало серьезные проблемы.

«Решать их придется в очень короткие сроки», — я нахмурился, покачал головой и едва ли не надвое рассек очередную трехметровую рыбину, башка которой превратилась в подобие шипастой булавы.

— Молодец, парняга! — послышался слева хриплый голос.

Повернувшись, увидел пожилого арбалетчика, который глядел на поверженную мной тварь и ухмылялся.

— Лихо ты ее! — добавил он, заметив мой взгляд.

Я в ответ кивнул и сделал пару шагов вперед, когда из воды показался очередной противник. Похоже, сейчас нас ждала первая серьезная проверка на прочность.

Еще несколько часов назад это был кит. Не меньше пятнадцати метров в длину, с шестью уродливыми лапами и широко разинутой пастью, в которой торчало множество длинных кривых зубов. Вместо глаз шевелились толстые шипастые стебли, на гладкой почерневшей туше — множество ран, прорванных изогнутыми трубчатыми отростками бурого цвета.

Монстр наполовину выбрался из воды и заревел, отчего все вокруг содрогнулось. Я же, понимая, что он не должен получить ни шанса натворить бед, использовал обездвиживающее заклинание. И как только кит замер, принялся закидывать его взрывающимися огненными сгустками.

Понадобилось целых четыре, чтобы убить чудовище. Плюс несколько близстоящих арбалетчиков и мушкетеров также атаковали гиганта, так что…

«Тварь сильна, очень сильна, — я покачал головой и нахмурился, вспоминая виденный под водой кошмар. — И таких к нам приближаются десятки».

Стоило об этом подумать, как справа, в паре сотен метров, показались еще два кита, изувеченные черной магией. Хотел было кинуться туда и помочь справиться с монстрами, но увидел, что неподалеку от того места сражаются Фаро и Фукс. Они тоже заметили противников-гигантов и одолели их без особых усилий.

«Отлично», — кивнул я самому себе, возвращаясь в бой.

Следующие минут пять занимался исключительно тем, что уничтожал прущих из воды тварей. По большей части это были измененные темной силой рыбины, похожие на тунцов, акул и барракуд. Тот пожилой арбалетчик встречал хриплым восклицанием едва ли не каждый мой успех, но при этом не забывал и сам расстреливать монстров. И похоже, использовать болты, «начиненные» заклинаниями, ему очень нравилось.

— Самый легкий бой на моей памяти. Магия эта твоя — прям чудо-средство какое-то, — заявил арбалетчик, воспользовавшись очередной короткой паузой. Поймав мой взгляд, он оскалился, продемонстрировав отсутствие едва ли не половины зубов, однако почти тут же помрачнел и тихо добавил: — Жаль только… их, — кивнул на изуродованные рыбьи трупы. — Это же еда наша.

«А ведь верно, — я помрачнел. — Темная магия превратила в монстров тысячи морских животных. Огромное количество, которое могло стать пищей для жителей Прибрежного Полиса».

Однако то, что столько рыбы пропало просто так, — лишь полбеды. Нас вполне могла ждать куда более серьезная проблема. Я всерьез опасался, что морские обитатели могут исчезнуть из этих мест. Да, несколько часов назад, когда темная сила только пробудилась, она привлекала подводных жителей. Манила, как свет мотылька. Но теперь… У меня почти не было сомнений, что тот след, который оставит черная магия, будет оказывать обратное влияние. Иными словами — попросту отпугивать живых существ. А это означает, что рыбаки раз за разом будут возвращаться с пустыми сетями.

«Нельзя такого допустить, — сказал я себе, обездвиживая еще одного измененного кита, куда крупнее предыдущего. — Придется устроить в море основательную чистку. От берега до Разлома и, возможно, еще дальше. Чтобы максимально избавиться от остатков темной силы…»

Однако максимально не означало полностью, и я понятия не имел, насколько серьезные плоды принесут мои старания. Как и не представлял, какие усилия придется приложить, чтобы навести под водой относительный порядок. Впрочем, об этом следует думать несколько позже.

Из воды возник еще один «гость». Особенный. Не такой большой, как пара китов, что неподвижными грудами мяса лежали неподалеку, но… Одного взгляда на тварь было достаточно, чтобы понять: с ней могут возникнуть очень серьезные проблемы.

Раньше это нечто было рыбой-палачом. Девятиметровым монстром, который и без влияния темной силы наводил страх на рыбаков Прибрежного Полиса. Теперь же…

Черная магия превратила рыбу-палача в еще большего монстра. Костяная броня густо поросла жуткими шипами, с которыми соседствовали длинные шевелящиеся отростки с жалами на концах. Массивные грудные плавники превратились в лапы, причем настолько длинные, что, выпрямляя их, чудовище оказывалось практически в вертикальном положении. И тогда становилась видна огромная дыра в брюхе, по краям которой росли длинные костяные подобия зубов, придавая ей сходство с пастью.

«Вот и слабое место», — понял я и приготовился метнуть взрывающийся сгусток пламени, но тут чудовище в очередной раз согнуло лапы, легло на брюхо и поползло вперед.

Использовав другое заклинание, заставил тварь застыть уродливой статуей. Тут же запустил-таки несколько файерболов, а арбалетчики и мушкетеры справа и слева от меня стали обстреливать врага заряженными магией снарядами.

Каждый удар приносил плоды, но слишком незначительные. От брони лишь отлетали шипы и отростки. Для того, чтобы умертвить тварь, этого было явно недостаточно.

«Так мы только тратим время и ресурсы», — я покачал головой, соображая, как одолеть монстра побыстрее и с меньшими потерями боеприпасов.

В итоге решил рискнуть…

Сначала — снял с чудовища обездвиживание. То словно этого и ждало: взревело, а затем поперло вперед, тяжело впечатывая лапы в гальку. Однако сделать тварь успела лишь три-четыре шага, пока ее не обдало «Шквалом Огня», довольно энергозатратным заклинанием.

Нестерпимый жар вынудил тварь отшатнуться и выпрямить лапы, благодаря чему самое незащищенное место на безобразной туше наконец оказалось открыто. Я тут же вновь обездвижил противника и, не теряя ни секунды, метнул в «пасть» взрывающийся сгусток пламени.

— Стреляйте в дыру! — одновременно с этим рявкнул мушкетерам и арбалетчикам.

Спустя секунд десять все было кончено: от измененной рыбы-палача осталась лишь неподвижная груда изодранной плоти. Можно было бы спокойно выдохнуть, но нам не позволили — сразу трое китов. Они тут же попали под обстрел и замедлились. Их гибель была вопросом ближайших мгновений, но тут я заметил, что несколько болтов и пуль угодили в останки тех тварей, которые вылезли на берег раньше.

«Это нехорошо, — я качнул головой. — Еще немного, и перед нами образуется настоящая баррикада. Она будет серьезно мешать…»

Решать проблему нужно было как можно скорее. Поразмыслив, я сосредоточился, сам зачерпнул немного черной магии, источаемой мертвыми чудовищами, а затем использовал «Пламенную Тропу».

Ближайший убитый монстр вспыхнул, а огонь устремился дальше — вправо и влево, перекидываясь с одного трупа на другой. Огненная стена удлинялась с каждой секундой — благодаря темной силе, скрывающейся в останках. Сейчас та служила моему заклинанию своего рода «топливом», именно с этой целью я и впустил в себя немного незримой отравы: нужно было «указать» «Пламенной Тропе», что именно следует сжигать.