Она полетела на разведку чуть ли не с удвоенной скоростью. И чуть не пролетела стоянку беглецов, и пролетела бы, потому что неслась как реактивная, если бы я не подключился к обзору, когда она достигла предполагаемого места на карте. Действительно был туннель с высотой свода в пятнадцать метров, стены и арочный потолок которого были выложены огромными каменными плитами в стиле Антов. Перед входом в туннель был разбит лагерь, в котором сейчас было около сотни человек. Но всё, конечно же, опять не так, как я планировал: подойти утром по-тихому и вежливо попросить чаю.

В лагере, несмотря на поздний час, никто не спал. Там царила суета: возводили баррикады, вкапывали антикавалерийские колья, связывали в пучки стволы тонких деревьев и оборудовали позиции для арбалетчиков. Сначала я подумал, что это они нас так напугались – мы где-то нашумели и были обнаружены. Но Соня упорно тянула меня в сторону от убежища к ближайшему еловому лесу, в двух километрах от туннеля. Она там почуяла других людей, много других людей. И, действительно, там скрывались две сотни файских кавалеристов с черными знаками на груди, с изображением арбалета и подзорной трубы. Облетев их позиции и убедившись, что больше никого нет, я оставил Соню наблюдать за окрестностями. Разбудив Порту и Марата, я объяснил ситуацию.

– Это армейская разведка, – покачал головой Марат, – суровые парни, у разбойников против них нет шансов. Там лекарь на каждые два десятка бойцов, скорее всего, эпическое снаряжение, возможно, есть маг. Это действительно отлично обученные солдаты.

– Странно, что они пришли за жизнями беглецов, – добавил Порта, – это как из всех пушек правого борта стрелять по единственной чайке. Бессмысленно и накладно. Если только ищут какого-то специфического беглеца.

– А разбойники знают, что разведка по их душу пришла? – спросил я.

– Наверняка, – ответил Марат, – они ходят, не скрываясь, с развернутым штандартом, так как гордятся своим подразделением.

– Почему тогда ваша Даша не сдается? – вслух подумал я.

– Потому что дура, – в сердцах выпалил Марат, – Даша никогда не сдается.

Мы с Портой переглянулись: Марат-то наш за жизнь преступницы-рецидивистки переживает! Может, было у них там что-то в молодости, а потом Марат стал стражем, и теперь ему «таких любить уставы не велят». Ну разберемся, лишь бы выжила атаманша в предстоящем бою.

– Ударим во фланг, когда их отряд выдвинется на линию атаки, – начал я рассказывать своим сержантам план боя, – там есть овраг с ручьем вдоль гор, сам туннель находится в низине. Если будем идти по течению ручья, то выйдем прямо во фланг, будем на превосходящей высоте. Выходим колонной по три в ряд, потом выстраиваемся в цепь. Сближаемся, остановка для выстрела, снова сближаемся. И я бы хотел, чтобы напали мы со своим штандартом.

– А пиками с наскока атаковать не будем? – спросил Марат.

– Не вижу смысла, да и потери возможны, – пояснил я свои соображения, – вы работаете на добивание из арбалетов. Я теперь наношу урон на половину здоровья, вам важно добивать до того, как лекари вылечат раненых.

– Приоритетные цели – маг и лекари, – кивнул Порта, – предупрежу Вальда, что залпы должны быть не одновременно, а волной, с добиванием цели предыдущего стрелка, если необходимо. Скорее всего, там хватит по два болта максимум, то есть залпом будем сносить восемь целей.

– Когда Яр завоет, у нас лошади как себя поведут? – спросил я. – И надо ли спешиваться?

– Надо! Если завоет, то лошади обосрутся, – Марат задумался и философски добавил, – хотя, смотря, как завоет. Могут и все обосраться, не только лошади.

– Наши будут без стана, – подчеркнул я, – вражеские, скорее всего, не смогут двигаться, а наши могут и понести со всей дури. Жалко, что не приучили их к волчьему вою…

Мы подняли отряд за два часа до рассвета, наспех позавтракав, вышли в темноту, надеясь за пару часов достичь поля битвы. Но дорога была сложной, лошади видели хуже, чем мы. Короче, опоздали на полчаса. Вражеский отряд уже был построен, причем, спиной к нам. Их строй был в три ряда, позади него спешились десяток лекарей, маг, узнаваемый по своей мантии, и горнист с командиром.

– К бою! В атаку! – наш горнист выдал «ту-ту-ту, ту-ту-ту, ту-ту-ту-ту, ту-ту-ту», и мы, развернув штандарт, понеслись рысью. Враг начал разворачиваться, когда мы приблизились на расстояние залпа.

– Стой! – остановил я строй. «Ментальный сбой» – в мага, у него слетело 90 процентов Здоровья, что-то крикнул Вальд, хлопнула тетива, и труп в мантии отлетел под ноги файским всадникам. «Ментальный удар!», вражеское войско замерло, только задние ряды избежали оглушения, но не могли добраться до нас из-за строя передних. Отстрелялись арбалеты нашего отряда, и все их лекари были убиты. Когда оглушение спало, я врубил «Волчий вой», Яр завыл, как говорится, от души, с надрывом, с огоньком. Несколько вражеских всадников упали с лошадей, другие оцепенели. Даже мои бойцы начали стрелять не сразу, пришлось приходить в себя от этого протяжного, надрывающего душу воя, от которого кровь стынет в жилах.

За два залпа мы разрядили и основные, и резервные арбалеты. Теперь взводили маленькие резервные, так как в седле зарядить большие было невозможно, там нужен упор для ноги. Пока бойцы взводили, я применил во врага «Ментальную дезориентацию». Два десятка вражеских бойцов достали палаши и начали рубить своих товарищей. А я опять врубил «Ментальный удар!», замерли все враги, кроме тех, чей разум я захватил дезориентацией.

– Огонь по неподвижным! – крикнул я стрелкам, и сам достал арбалет. Прицелился в командира и… не попал. С лошади стрелять оказалось гораздо сложнее, чем я представлял. Порта, увидев мой конфуз, выстрелил в неподвижного командира врага и снес ему остатки шкалы Здоровья. Этот готов. Тем временем от отряда врага осталась половина, два десятка моих «зомби» эффективно рубили своих товарищей: выбирали тех, у кого здоровья меньше, били точно в голову или шею, в общем показали себя не тупыми, а вполне рациональными. Я отправил в атаку с фланга волка, пусть и он заработает себе опыта, благо, что у всадников пики пристегнуты к седлам, а из арбалета в волка они просто не попадут, да и палашом не достанут. А Яр подрос, он, как слоненок в посудной лавке, врубился в правый фланг, срывая зубами за ноги всадников на землю, так как лошадок обижать я ему запретил. Снова мой отряд отстрелялся, а враги начали схватку друг с другом, несколько младших офицеров кричали на моих «зомби»: «Отставить, прекратить, остановись». Но те только молча начали рубить и их. «Ментальный удар!», и тут упало большинство оставшихся в живых кавалеристов, видимо, остатка здоровья не хватило пережить урон от заклинания. Второй удар они пережили, скорее всего, из-за того, что выпили лечебные зелья, а вот на третий – его или не осталось, ну, или банально не успели. Плохо было то, что часть лошадей тоже упала, ментальный урон по ним проходил. В живых осталось всего тринадцать «зомби», так как им тоже досталось в ответ от своих, и десяток раненых бойцов врага.

Я отменил «Ментальную дезориентацию», «зомби» проснулись и, взглянув на дело рук своих, достали пики, готовясь нас атаковать. Ну что ж, вперед! Едва они набрали скорость, я снова кинул «Ментальный удар», лошади споткнулись и упали вперед мордой, всадники кувырком вылетели из седел и, ударившись об землю, затихли.

Четвертый «Ментальный удар» раненые не пережили, выжило только трое файцев, из числа моих «законтроленных». Элитное подразделение файской армии было разбито за несколько минут отрядом из семнадцати бойцов, вот тут я в себя поверил.

Я посмотрел системные сообщения:

«Вы убили Седрика Винийского, командира элитного отряда армейской разведки Имперум, 30 уровня, в составе группы, вы получаете опыт – 500 единиц.

Вы убили 200 бойцов элитного отряда армейской разведки Имперум Файской империи, 30 уровня, в составе группы, вы получаете опыт – 20000 единиц.

Вы получаете уровень!